Por que o termo “Propaganda”?

Em 1622, o Papa Gregório XV estabeleceu uma congregação, ou comitê, de 13 cardeais, 2 prelados e um secretário para supervisionar os missionários da Igreja Católica Romana. Ele a chamou de Congregatio de Propaganda Fide — Congregação Para a Propagação da Fé — de propaganda, em suma. No devido curso, esta palavra veio a significar qualquer esforço de disseminar idéias ou crenças a fim de fazer prosélitos.

Hoje em dia, muitas vezes se associa o termo “propaganda” com uma distorção dos fatos, a influência desonesta sobre a mente das pessoas, como por exemplo, no tempo de guerra. Mas algumas autoridades acham que mesmo a melhor publicidade pode ser descrita equanimemente como propaganda, em especial se envolve a persuasão. Comenta a Enciclopédia Delta Universal: “Os educadores [nas sociedades democráticas] ensinam ao povo como pensar, mas os propagandistas dizem-lhe o que pensar.”