Ascensão e Queda do Comércio Mundial

Parte 1b: Por que examinar o mundo do comércio?

É DIFÍCIL imaginar um mundo sem rivalidades políticas, sem brigas religiosas e sem ansiedades econômicas. Não se passa um dia sem que a política, a religião e o comércio se esforcem de atingir-nos de várias maneiras. Removam-se estes três pilares da sociedade humana, e o resultado seria o caos.

Sempre que pessoas vivem juntas, em grupo, é essencial que haja algum sistema de economia — administração doméstica — para lhes fornecer os bens e os serviços de que necessitam. (Veja quadro abaixo.) Assim, toda casa se esforça de ter uma economia saudável. Semelhantemente, a economia de todo Governo envolve quatro fatores básicos: (1) estabelecer que bens e que serviços serão produzidos e prestados; (2) decidir como tais bens e serviços serão produzidos; (3) determinar como distribuir o que é produzido; e, então, (4) regular os assuntos de modo que a economia cresça num ritmo apropriado e forneça emprego para todos.

Os sistemas econômicos criados pelo homem inegavelmente tornaram a vida mais confortável, provendo-nos bens e serviços que nós não conseguiríamos prover para nós mesmos. Estes sistemas amiúde elevaram substancialmente o padrão de vida. Melhores comunicações nos permitem alcançar pessoas em qualquer parte do mundo pelo telefone, em questão de segundos; por fax, em questão de minutos; e até mesmo viajar para conversar com eles, face a face, em questão de horas.

Todavia, não podemos desperceber que o mundo do comércio influencia os humanos dum modo que é muito mais abrangente. Junto com a religião e a política, ele pode influir em nosso próprio destino.a Assim, é apropriado voltar agora a nossa atenção para o terceiro elemento principal da sociedade humana, o mundo do comércio. Como foi que se tornou tão poderoso? Para onde vai? Que implicações exerce sobre nós, pessoalmente?

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 5]

Definindo o Mundo do Comércio

Talvez ache difícil definir palavras tais como “comércio”, “intercâmbio comercial”, “indústria”, “negócios” e “economia”. O dicionário Collins Cobuild English Language Dictionary define “comércio” como simplesmente “as atividades e os procedimentos envolvidos na compra e na venda de coisas”. Isto envolve necessariamente o “intercâmbio comercial”, que é “a atividade de comprar, vender, ou trocar bens ou serviços entre as pessoas, empresas, ou países”. Naturalmente, os bens precisam ser manufaturados ou processados, antes de serem comercializados, um processo conhecido como “indústria”. E o trabalho relacionado com o comércio e com a troca ou intercâmbio comercial é chamado de “negócio”.

Quanto a “economia”, é “o estudo da produção de riquezas e do consumo de bens e serviços numa sociedade, e a organização de seu dinheiro, de sua indústria e de seu intercâmbio comercial”. O que nos fornece maior conhecimento de causa sobre esta palavra é o fato de que ela se deriva de radicais gregos que indicam a administração de um lar ou de uma propriedade.