Observando o Mundo
Igrejas Saqueadas
“As igrejas da Grã-Bretanha, que outrora serviam de santuário para os violadores medievais da lei, estão rapidamente recuperando a popularidade junto à fraternidade criminosa”, declara a revista The Economist. Ocorre que agora há uma onda crescente de crimes cometidos por assaltantes, incendiários e vândalos que atacam os próprios prédios das igrejas. Somente em 1990, prédios de igrejas anglicanas sofreram perdas e danos de cerca de US$ 7,4 milhões (4,5 milhões de libras esterlinas). O problema atual, diz The Economist, é com as “gangues profissionais de ladrões de antiguidades, que não raro roubam para atender encomendas. Grande parte das peças roubadas vai para o exterior, onde é difícil recuperá-las, e torna-se mais fácil explicar sua posse”. Embora a prataria da igreja tenha sido colocada em cofres, os ladrões estão surrupiando tubos de órgãos, caixas de donativos da igreja, suportes para caixão, vitrais e portas inteiriças. Os ousados ladrões até mesmo se apresentam em vestes religiosas de aparência oficial e cometem os roubos “bem na frente dos devotos”. A maioria das igrejas agora permanecem fechadas parte do dia e colocam guardas quando as portas são abertas. As mais atingidas “cercaram a entrada de vidro, limitando a devoção religiosa dos visitantes a eles se ajoelharem no pórtico, em direção ao altar”. Diz um panfleto da polícia de segurança, parafraseando Revelação [Apocalipse] 3:2: “Fica vigilante e fortalece as coisas remanescentes.”
Tambores na Missa
Em sua visita ao Brasil em outubro, o Papa enfrentou um verdadeiro desafio: Deveria ser permitido o uso de música afro-brasileira na Missa? O jornal O Estado de S.Paulo indicou que, em Salvador, onde há bastantes pessoas de cor, e onde ele encontraria grupos tais como “o Olodum e os Filhos de Gandhi”, o Papa ‘não teria certeza de que seus interlocutores fossem católicos’. Mesmo na Igreja de Nossa Senhora Aparecida, na cidade de São Paulo, a batida pesada de tambores, tamborins e violões é ouvida nas Missas de domingo. O padre Wilson Salles explicou isto da seguinte forma, segundo noticiado: “Pela tradição romana, os rituais remetem ao silêncio e à introspecção.” Mas: “Para algumas vertentes da cultura negra, Deus se manifesta em meio a festas e animação.”
Posse de Armas Torna-se Mortífera
Isto se dá especialmente no caso de crianças e adolescentes. “A disponibilidade, sem problemas, de armas de fogo em todo canto dos [Estados Unidos] transformou números recordes de confrontos diários em combates mortíferos”, diz a revista U.S.News & World Report. “Os motivos são claros. Os adolescentes atuais estão dessensibilizados à violência como nunca antes, estando cercados pela fuzilaria e saturados pelas imagens da mídia, de Rambos que matam à vontade.”
Prevenção da Malária
Uma simples medida preventiva poderia reduzir grandemente o número de mortes causadas pela malária. Recente estudo feito em 73 povoados em Gâmbia, África Ocidental, mostrou que, quando as camas eram protegidas por mosquiteiros tratados com inseticidas, o total de mortes causadas pela malária entre crianças pequenas era 70 por cento menor que nas aldeias que não usavam mosquiteiros. Uma vez que o mosquito transmissor da doença pica as pessoas primariamente à noite, os mosquiteiros protegem as pessoas quando elas são mais vulneráveis — quando estão dormindo. O tratamento dos mosquiteiros com inseticida permethrin torna os mosquiteiros mais eficazes, mesmo que tenham pequenos rasgos ou buracos. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a malária mata até dois milhões de pessoas, todo ano. Cerca de 25 por cento das vítimas são crianças.
“Megaigrejas”
“Bem-vindos ao mundo das ‘megaigrejas’”, declara a revista The Economist. “Existem agora seis igrejas americanas que atraem mais de 10.000 pessoas todo domingo, e 35 que recebem pelo menos 5.000.” A Primeira Igreja Batista de Hammond, Indiana, EUA, afirma ter a maior congregação de todas — mais de 20.000 pessoas em seus cultos dominicais. Quase todas as “megaigrejas” são fundamentalistas, crendo quer na cura pela fé, quer em falar em línguas, ou em ambas as coisas. As crianças se tornaram o foco das atenções. A igreja em Hammond não só possui uma Escola Dominical, mas oferece também os jogos de beisebol da “Liga Juvenil”, e acampamentos de verão. “Tudo que se precisa para construir uma megaigreja é uma forte mensagem sobre o bem e o mal, um pregador talentoso em organização e um grande auditório”, comenta The Economist. “Para as pessoas entediadas e de pouca perspectiva que moram nos subúrbios chiques do centro-oeste e do cinturão do sol, tais igrejas oferecem bênçãos imediatas.”
Pressa em Beatificar um “Santo” da Opus Dei
A Opus Dei, uma sociedade secreta de elite, existente na Igreja Católica, foi fundada na Espanha em 1928 pelo sacerdote católico José María Escrivá de Balaguer. Ele morreu em 1975, e, desde então, os apoiadores da Opus Dei travam uma batalha para que seja beatificado. O jornal Catholic Herald, de Londres, sob a manchete “Atônitos Diante do ‘Santo’ da Opus Dei”, informou sobre as reações do cardeal espanhol Enrique Tarancon, ex-arcebispo de Madri, e do provinciano jesuíta Michael Campbell-Johnson a respeito da “‘inexplicável’ pressa em torno do processo de beatificação” do fundador da Opus Dei. Tal pressa, diz o jornal, contrasta-se com o ritmo lento do processo a favor do Cardeal Newman, que morreu em 1890, e o do Papa João XXIII, falecido em 1963. “Eu . . . não diria que ele foi uma pessoa exemplar, disse Vladimir Felzmann, ex-membro da Opus Dei, que conheceu pessoalmente a Escrivá. “Ele era anacrônico em muitos sentidos. A pergunta é: de que era ele um exemplo?”
Hepatite e Transplantes
A hepatite C, uma doença potencialmente mortífera do fígado, foi adicionada à crescente lista de doenças que podem ser transmitidas por transplantes. A lista também inclui outras formas de hepatite, a AIDS e o citomegalovírus. Estas comprovações, publicadas em The New England Journal of Medicine, talvez expliquem por que existem tantos casos de doenças hepáticas persistentes depois de operações de transplantes. Um estudo feito com 29 pacientes transplantados, que receberam órgãos de pessoas portadoras do vírus da hepatite C, mostrou que 14 contraíram a hepatite C e 6 delas morreram. Os pesquisadores acham que, na maioria dos casos, os médicos não deveriam permitir que os portadores do vírus da hepatite C doassem órgãos.
Rio Artificial da Líbia
“Os camelos que seguem as antigas rotas de caravanas dos oásis do deserto da Líbia ocidental até a cidade costeira de Benghazi têm um novo marco para guiá-los”, comenta a revista New Scientist. “Eles são acompanhados por mais de mil quilômetros por um cano de água suficientemente grande para se dirigir um carro dentro dele.” Este rio artificial, quase tão grande quanto o Reno, tem sido por sete anos o maior projeto de engenharia civil do mundo. Transporta 2 milhões de metros cúbicos de água por dia, de poços escavados no interior, em Sirte, até as fazendas costeiras que esgotaram suas fontes de águas subterrâneas. Quatro outras fases do proposto gigantesco aqueduto que cruzará a Líbia precisam ainda ser construídas. O custo do transporte dessa água que existe sob o Saara é imenso. Em alguns locais, a água precisa ser bombeada de modo a transpor colinas de mais de 100 metros de altitude. Os engenheiros receiam que, dentro de 50 anos, os poços se sequem. O especialista em água, Tony Allen, chama esse projeto de “fantasia nacional — é loucura utilizar essa água, que jamais poderá ser substituída, para a agricultura”.
Sangue Contaminado
O Juiz José Eduardo Carreira Alvim sentenciou o Governo Federal do Brasil e o Estado do Rio de Janeiro a indenizarem a família do músico Francisco Mário de Souza por ter ele contraído o vírus da AIDS numa transfusão de sangue, noticia a revista Veja. O músico, que era hemofílico, morreu em 1988. Segundo Veja, o Governador Leonel Brizola disse que seu Estado cumprirá a sentença. “Se eu fosse juiz”, disse ele, segundo relatado, “decidiria a mesma coisa”. No entanto, o Governo Federal vai recorrer da decisão. A sentença final pode ter efeitos de longo alcance, uma vez que, conforme declarou tal revista, apenas “70% do sangue oferecido nos 3.600 bancos de sangue do país é analisado” como deveria ser.
As Ruas não Estão Revestidas de Ouro
Quase 34 milhões de americanos vivem atualmente em pobreza, afirma o Departamento de Estatísticas dos EUA. Esta é a primeira vez, em sete anos, que o índice de pobreza aumentou, passando de 12,8 por cento da população, em 1989, para 13,5 por cento, em 1990. A definição de pobreza, em 1990, é ter ganhos anuais de US$ 13.359 ou menos para uma família de quatro pessoas. Dois terços dos que estão abaixo da linha de pobreza são brancos; mas os negros, que constituem 32 por cento, apresentam o índice mais elevado de pobreza que qualquer grupo racial ou étnico. Das crianças, 1 em cada 5 vive abaixo da linha de pobreza.
AIDS e a Amamentação
Mães com AIDS podem transmitir tal doença para seus bebês através da amamentação ao peito, numa taxa bem superior ao que antes se julgava possível, dizem os pesquisadores. Esse informe, publicado em The New England Journal of Medicine, baseava-se num estudo feito com mães em Kigali, capital da nação de Ruanda, na África Central. Embora a probabilidade de os bebês serem infectados seja de até 50 por cento, o risco de mortes de bebês pelo uso de água contaminada na preparação da mamadeira é muito maior. Assim, ainda se recomenda a amamentação ao peito. Nem todas as mulheres infectadas com AIDS transmitem o vírus através do leite, e é possível que o elevado índice de transmissão seja devido a que os testes de AIDS destas mulheres que faziam parte desse estudo deram positivo três meses ou mais depois de elas darem à luz. O número de vírus no corpo é mais elevado quando a pessoa acaba de ser infectada.