Observando o Mundo

Casar ou Coabitar?

É cada vez mais comum em alguns países casais viverem juntos antes de casar, ou em vez de casar. Tanto é assim, alerta o jornal New Zealand Herald, que “o casamento poderá tornar-se irrelevante na Europa”. Na Suécia e na Dinamarca, comenta o jornal, as estatísticas sugerem que apenas metade das mulheres se casará. No resto da Europa, estima-se que cerca de um terço permanecerá sem se casar. No entanto, há estudos que mostram que coabitar antes de casar não garante um bom casamento, como antes se pensava. Uma reportagem recente na revista Journal of Marriage and the Family concluiu que “os casais que coabitaram antes de casar apresentavam casamentos de qualidade inferior, menos comprometimento com a instituição do casamento, . . . e maior probabilidade de divórcio do que os casais que não coabitaram”.

Cientistas Suspeitam de Seus Colegas

Quão difundida é a fraude científica? A maior sociedade científica geral do mundo, a Associação Americana para o Progresso da Ciência, recentemente enviou questionários sobre esse assunto a 1.500 membros. Dos 469 cientistas que responderam, 27 por cento “crêem ter encontrado ou visto pesquisas inventadas, falsificadas ou plagiadas nos últimos 10 anos”, segundo a revista Science. Apenas 2 por cento crêem que a fraude esteja em declínio; 37 por cento acham que está aumentando. Dos que encontraram fraudes, 27 por cento disseram não ter feito nada a respeito, e apenas 2 por cento questionaram publicamente os dados que suspeitavam ser falsos. Quanto às causas de tanta fraude, os cientistas alistaram muitas, como a feroz competição para ser o primeiro a publicar descobertas e obter subsídios governamentais e reconhecimento público.

Choque em Tubarões!

Há muito se procura um repelente eficaz de tubarões. Redes para manter tubarões afastados das praias, além de serem ecologicamente prejudiciais para outras criaturas marinhas em perigo de extinção, como golfinhos e tartarugas, exigem manutenção, especialmente após fortes tempestades. No entanto, parece que houve um avanço na forma de um repelente eletromagnético de tubarões. Norman Wynne, do Conselho de Tubarões de Natal, na África do Sul, explica: “Descobrimos que [os tubarões] eram extremamente sensíveis a um campo eletromagnético de determinada freqüência.” Testes realizados em 250 contatos com tubarões revelaram que em cada caso os tubarões foram repelidos pelo novo inibidor. Parece que o aparelho é inofensivo para outras formas de vida marinha. O produto, que em breve será comercializado, é suficientemente pequeno para ser usado no cinto ou instalado numa prancha de surfe.

Tabaco Útil?

Considerando todas as mortes causadas pelo mau uso do tabaco, será que ele tem um uso benéfico? Talvez, segundo um artigo publicado na revista sul-africana Endangered Wildlife. O tabaco pode ser utilizado como pesticida natural. Uma solução fervida de tabaco em pó e sabão, pulverizada em plantações, mata lagartas, moscas e micuins. Passada no couro de ovelhas, de bois e de bodes, a solução elimina carrapatos. Contudo, o artigo faz uma boa advertência: “Essa solução de tabaco é um forte veneno natural. Em nenhuma circunstância pessoas ou animais devem bebê-la. Não guarde reservas em casa. Produtos agrícolas pulverizados com ela não devem ser colhidos durante pelo menos 4 dias depois da pulverização e precisam ser bem lavados com água limpa antes de consumidos.”

Férias Dá Estresse?

Mudar certos hábitos pode ser mais benéfico para a pessoa estressada do que tirar férias. O médico Sérgio Tufik, professor da Escola Paulista de Medicina, foi citado na revista Veja como tendo dito: “O nosso ritmo biológico é programado para funcionar como um relógio. Qualquer mudança, até mesmo uma semana de mordomias no Caribe, pode significar um desgaste para o organismo.” Quer o trabalho seja desafiador, quer não, para se evitar o estresse prejudicial, ele recomenda “estar contente com o que faz”. Em vez de sempre procurar outra coisa para fazer, o que pode ser até mais estressante do que a rotina diária, o médico sugere: “Talvez o segredo seja ‘tirar férias’ diariamente. Isto é, realizar várias atividades, além do trabalho, que proporcionem satisfação.”

Os Pacientes Prediletos dos Médicos

Médicos em Toyama, Japão, elaboraram uma lista dos tipos de pacientes que, segundo eles, são difíceis de tratar. Eles não gostam de pacientes que deixam para o acompanhante a tarefa de falar tudo, os que desnecessariamente procuram ajuda fora do expediente, os que desobedecem instruções, os que têm posição social de destaque e são arrogantes e hostis, os que acham que sabem tanto quanto ou mais do que os médicos e os que vão de um médico para outro sem confiar em nenhum. O jornal The Daily Yomiuri atribuiu ao Dr. Hajime Oyama, do Hospital Saino de Toyama, a declaração: “Os médicos não são deuses. Nossos melhores pacientes são os que nos motivam a fazer o melhor por eles, sendo francos, comunicando-se conosco e seguindo as nossas orientações e instruções.”

Ameaça de Malária no Cambodja

Vinte anos de guerra deixaram o interior do Cambodja salpicado de milhões de minas. Uma ameaça ainda maior, porém, vem duma nova cepa de malária, resistente às drogas convencionais. Segundo o Ministério da Saúde do Cambodja, estima-se que a malária mata 15 a 25 pessoas por dia — dez vezes mais do que as minas. A Organização Mundial da Saúde teme que a doença se espalhe não só pelo sudeste tropical da Ásia, mas também pelo resto do mundo. Uns 16.000 soldados de paz da ONU atuam na região, e teme-se que, ao retornarem para casa, alguns deles levem no sangue o novo parasita, que então será transmitido por mosquitos para mais vítimas. Também estão ameaçados os 360.000 refugiados cambodjanos que retornarão para casa dos campos na Tailândia. As drogas mais eficazes contra a nova cepa são a quinina e a tetraciclina. Mas essas drogas, bem como pessoal treinado e transportes, são escassas no Cambodja, e as pessoas morrem por falta de tratamento adequado.

Prejudicados em Vez de Curados

Cerca de 6.000 peregrinos afluíram a um santuário católico-romano perto de Denver, Colorado, EUA, em dezembro último, depois que uma mulher disse ter visto uma aparição da Virgem Maria naquele local. Alguns peregrinos olharam direto para o Sol na esperança de ver a Virgem. Dezenas deles sofreram danos aos olhos, e os oftalmologistas dizem que, em vários casos, os danos são graves e permanentes. Uma senhora que foi afetada disse: “Já ouviu falar de pessoas procurarem Jesus para obter um milagre e saírem mutiladas?” O arcebispo de Denver, J. Francis Stafford, instou os “fiéis cristãos” a não participar em futuras romarias relacionadas com revelações particulares. Ele advertiu contra “sentimentalismo superficial e credulidade vã”.

Os Bispos Franceses Transigiram?

Depois de 48 anos, tornou-se público um relatório que acusa a “hierarquia da Igreja Católica Romana, na França, de dar pleno apoio ao governo francês pró-nazista cuja sede era em Vichy”, diz o jornal International Herald Tribune, de Paris. Comenta-se que o relatório foi escrito em 1944 por um teólogo jesuíta que mais tarde se tornou cardeal. Ele chama as concessões feitas pela maioria dos bispos franceses durante a ocupação nazista da França de “um escândalo”. O relatório diz, em parte: “A Igreja parecia satisfeita, apesar de a justiça ser violentada em todo lugar, de consciências serem torturadas e de valores cristãos serem varridos. . . . Ficou óbvio aos olhos de todos que a Igreja na França aproveitava-se odiosamente duma situação odiosa.” O Tribune conclui: “Quase 50 anos depois da guerra, a França apenas começa a expor publicamente o comportamento da Igreja durante a ocupação alemã.”

Desfile de Moda na Catedral

“Ao som de cantos gregorianos, trovões e sinos, em um ambiente de quase absoluta escuridão, aparecem as silhuetas de sete monjas, com longas capas encobrindo seus rostos. De repente as luzes acendem, as monjas despem as capas, [e] transformam-se em modelos.” Com estas palavras, o Jornal da Tarde descreve o desfile de moda realizado na cripta da Catedral Metropolitana de Porto Alegre, Rio Grande do Sul. O arcebispo, que assistiu ao desfile, foi citado como tendo dito: “Foi sempre meu pensamento que este lugar deveria ser um salão para atos festivos, sociais.” Embora o desfile tenha alegadamente reunido fundos para ajudar dependentes de drogas, o bispo de Novo Hamburgo discorda: “Os fins não justificam os meios.”

Um Supergoverno Mundial

Alguns desastres ambientais, como a venenosa nuvem radioativa liberada pelo acidente com o reator de Chernobyl, frustram os governos porque se espalham atravessando fronteiras nacionais, o que torna impossível que um único governo os controle. Assim, segundo o jornal italiano Il Sole-24 ore, o ministro italiano do meio ambiente sugeriu: “Um governo mundial para o ambiente não é nenhuma utopia, especialmente se responsabilidades específicas . . . lhe forem atribuídas.”

Idade e Perda da Memória

Será que a velhice é sinônimo de esquecimento? Muitos acham que sim. Este conceito é questionado por uma pesquisa realizada na Itália e resumida no semanário Corriere Salute. Os testes foram feitos com cerca de mil pessoas de 20 a 70 anos de idade. Os resultados revelaram que o motivo do aparente declínio da memória talvez seja a perda de autoconfiança dos idosos. Por exemplo, se um jovem se esquece de algo, ninguém liga para a idade. Mas se um idoso se esquece, a culpa é da idade. Assim, o esquecimento talvez esteja sendo injustamente associado com o envelhecimento. Em outras palavras, muitas vezes “a avaliação que fazemos de nossa própria memória relaciona-se de perto com as nossas ansiedades, e, bem no fundo, o que realmente precisamos é apenas que nos restituam a confiança”. A pesquisa concluiu também que, embora o idoso não aprenda tão rápido quanto o jovem, a idade não é um empecilho a recordar-se de matérias estudadas no passado.