Observando o Mundo
Novo catecismo católico
O Vaticano anunciou o lançamento, depois de seis anos de preparativos, de um novo catecismo universal. É a segunda vez na história da Igreja Católica que se elabora um catecismo universal. O primeiro foi elaborado em 1566, após o Concílio de Trento, e fazia parte dos esforços da Igreja de contra-atacar os efeitos da Reforma. O jornal francês Le Monde diz que o novo catecismo representa “uma concessão à facção tradicionalista da Igreja que desde o Vaticano II tem feito campanha em prol de um catecismo único que reflita os valores antigos, mais tradicionais”. Ao dar sua aprovação oficial ao texto, o Papa João Paulo II disse que o novo catecismo iria “fornecer um ponto de referência seguro na elaboração de catecismos nacionais e diocesanos”.
Poluição e mortalidade infantil
Certo estudo liga poluição a mortalidade de crianças de até cinco anos. Segundo o jornal O Estado de S.Paulo, Paulo H. N. Saldiva, pesquisador da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, descobriu que, “todas as vezes em que havia o aumento de níveis de óxidos de nitrogênio [de óleo diesel, gasolina e álcool], o número de mortes por complicações respiratórias se elevava”. Saldiva aponta outra causa de mortalidade infantil: “No frio, há maior esforço das vias aéreas, o que diminui a resistência.” Visto que as crianças pobres e subnutridas são as mais afetadas, ele acrescenta: “Quem está pagando a conta da poluição dos carros é justamente quem não usufrui das comodidades que o veículo proporciona.”
Para salvar o Coliseu
“Enquanto o Coliseu existir, Roma existirá”, diz um antigo ditado latino. No entanto, a infiltração de água da chuva, a ação corrosiva da poluição atmosférica e as vibrações provocadas pelo trânsito da cidade colocaram o famoso monumento numa situação crítica. O perigo que fragmentos caiam é constante, e vários lugares precisam ser reforçados. Para salvar o anfiteatro de adicional deterioração, o Ministério da Herança Cultural, da Itália, e um banco de Roma elaboraram um acordo. A primeira fase do projeto inclui impermeabilizar e restaurar os arcos e reconstruir o piso de madeira da arena, onde os gladiadores lutavam. Referindo-se ao investimento planejado de 40 bilhões de liras (32 milhões de dólares), o jornal La Repubblica chama o acordo de “o maior casamento entre setores públicos e privados já celebrado na Itália para salvar uma obra de arte”.
‘Sem sacerdotes — sem Igreja’
O clero católico na França enfrenta um problema grave: a velhice. Com pouquíssimos novos sacerdotes para ocupar as vagas deixadas pela perda de clérigos de mais idade devido à morte ou aposentadoria, o número de sacerdotes na França diminui constantemente. O jornal Ouest-France diz que na Bretanha, reduto tradicionalmente católico no oeste da França, o número de sacerdotes caiu para apenas 2.207. Somente 180 sacerdotes têm menos de 50 anos, 900 têm entre 50 e 70 anos, e mais da metade tem mais de 70 anos. Prevendo que essa tendência pode significar uma crise para a Igreja, o arcebispo de Rennes, Jacques Jullien, lamentou: “A falta de sacerdotes é nosso problema número um. . . . Sem sacerdotes não há Igreja.”
Um milhão de crianças perdidas
“Quatro em cada dez crianças vivem na pobreza. No total são 78 milhões de crianças que, se sobreviverem aos elevados riscos de mortalidade a que estão expostas, estarão destinadas a ser adultos desempregados, ou só poderão trabalhar em atividades informais, pouco produtivas e mal remuneradas. Só no Brasil existem 28 milhões de crianças nestas condições”, diz o jornal O Estado de S.Paulo sobre um informe do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF). O jornal acrescenta: “Cerca de um milhão de crianças morrem a cada ano na região, em decorrência de doenças que poderiam ser evitadas com facilidade, como infecções intestinais e respiratórias.” Para evitar esse triste resultado, o UNICEF recomenda metas como minorar a desnutrição, fornecer água potável, proporcionar saneamento básico e garantir a educação básica.
Os esteróides e o visual
O uso de esteróides anabolizantes por atletas que querem melhorar o desempenho atlético é conhecido há muito tempo. Em anos recentes, porém, o abuso de esteróides se tem generalizado por motivos cosméticos entre pessoas que não são atletas. Um estudo relatado pela Organização Mundial da Saúde constatou que, entre estudantes do último ano do segundo grau nos Estados Unidos, 6,6 por cento dos homens já haviam tomado esteróides. Desse grupo, 26 por cento disseram que o principal motivo de tomarem esteróides era melhorar a aparência pessoal. Entre as reações adversas aos esteróides anabolizantes estão colesterol aumentado, edema, maior risco de doenças coronárias, próstata aumentada, tumores hepáticos, atrofia testicular e impotência. Acredita-se também que os esteróides estimulem o comportamento agressivo e combativo.
Atitudes frente à AIDS
“Muitos sul-africanos não vêem a importância da [AIDS] ou recusam-se a acreditar que a doença realmente exista”, diz o jornal Saturday Star, de Johanesburgo, África do Sul. “Uma mistura forte de racismo, pobreza e ignorância está acelerando a disseminação dessa doença incurável.” Há quem ache que a idéia da AIDS é um complô ocidental para enfraquecer a África ou que a doença é uma invenção do homem branco para frear o índice de natalidade dos negros na África. Outro fator que afeta a atitude das pessoas frente à AIDS é a violência que se tornou parte do cotidiano de muitos. Um sul-africano em certa região dilacerada por conflitos disse a um grupo de conselheiros sobre a AIDS: “Os senhores me dizem que a AIDS pode deixar-me doente em 10 anos. Mas 25 pessoas morreram aqui . . . no último fim de semana [por causa da violência política]. Será que a AIDS pode realmente tornar a vida pior do que já está?” A menos que os pontos de vista mudem, calcula-se que a doença aumentará extraordinariamente na África do Sul nos próximos 10 a 15 anos.
Força da Lua
Há muito se sabe que a Lua causa o fluxo e refluxo das marés oceânicas da Terra. No entanto, a revista francesa Terre Sauvage diz que os cientistas do CNRS (Centro Nacional de Pesquisa Científica da França) afirmam agora que a Lua exerce um efeito similar sobre as superfícies terrestres do planeta. Mediante uma sonda instalada num poço de água salgada numa caverna selada, a 1.000 metros abaixo da superfície da Terra, os pesquisadores conseguiram detectar um elevamento e abaixamento do conteúdo da caverna a cada 12 horas. Esse movimento, causado pela infinitesimal expansão e contração das paredes da caverna, corresponde à rotação da Lua em torno da Terra e prova que a Lua é realmente a fonte do que Terre Sauvage chama de “surpreendente respiração subterrânea”.
Causa do enjôo de viagem
A maioria das pessoas já sofreu de enjôo de viagem alguma vez na vida. Milhões passam por isso regularmente. Os cientistas acreditam agora que entendem a causa dessa náusea típica. O problema está no cérebro, onde as informações transmitidas pelos olhos não correspondem às informações captadas pelo ouvido interno. Por exemplo, o ouvido interno detecta o movimento do corpo dentro de um barco que se balança, enquanto os olhos vêem um cenário estável à medida que o corpo acompanha o deslocamento do barco. As mensagens contraditórias recebidas pelo cérebro provocam a liberação de hormônios relacionados com o estresse e um aumento na quantidade de pulsações elétricas nos músculos estomacais, e isso termina causando náusea e vômito. Entre as maneiras de evitar o enjôo de viagem, recomenda-se tomar uma refeição pequena, amilácea e de baixo teor de gordura antes de viajar; olhar para as curvas em estradas sinuosas, se estiver num carro, ou para o horizonte, se estiver num barco, para que os olhos vejam o que o ouvido interno sente; reduzir ao mínimo os movimentos da cabeça e do corpo; e manter a mente ocupada com outros pensamentos.
Pessoas de meia-idade perdem empregos
“Se tem mais de 40 anos, nem pense em mudar de emprego”, diz The Star, um jornal de Johanesburgo, África do Sul. Muitos trabalhadores na África do Sul estão sendo despedidos em resultado do colapso econômico. Os primeiros a perder o emprego muitas vezes são os mais idosos que se aproximam da idade de aposentadoria. Segundo estatísticas do Departamento de Recursos Humanos, 37.500 pessoas com mais de 50 anos perdem o emprego todo mês na África do Sul. “A situação da África do Sul não é diferente das tendências em outros países, onde homens e mulheres com mais de 55 anos estão se tornando uma espécie ameaçada de extinção no local de trabalho”, diz The Star. “A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico diz que o emprego formal para homens e mulheres com 55 anos ou mais de idade está saindo de moda. . . . As exceções são os homens de mais idade do Japão, 60 por cento dos quais trabalham.”
Busca de popularidade é frustrada
Os recentes esforços de políticos norte-americanos para ganhar simpatia com um toque religioso em suas campanhas muitas vezes tiveram o efeito oposto. Em certo caso, um ouvinte escreveu ao jornal Daily News, de Nova Iorque: “Jesse Jackson precisa consultar a Bíblia. Em seu discurso na convenção democrata em 15 de julho, ele disse que Maria e José eram um casal que não tinha onde morar e que Maria era mãe solteira. Maria e José não eram um ‘casal que não tinha onde morar’. Viajaram até Belém para cumprir a lei, fugiram para o Egito para evitar a perseguição movida por Herodes, mas moravam em Nazaré. E Maria não era ‘mãe solteira’. Em Mateus, cap. 1, versículos 18-23, e Lucas, cap. 1, versículos 26-35, fala-se de José como marido de Maria e de Maria como esposa de José. Portanto, embora as expressões ‘não ter onde morar’ e ‘solteiro(a)’ sejam populares e eficazes, neste caso elas não se aplicam. Jesse, caia na real.”