A pega é ladra mesmo?
QUANDO o compositor italiano Rossini, do século 19, escreveu a ópera La gazza ladra (A pega ladra), em 1817, ele sem dúvida achava que a pega era ladra. E outros têm opinião semelhante sobre essa ave extrovertida. “Patifes incômodas, as pegas estão entre os travessos foras-da-lei do Oeste”, diz o Book of the North American Birds (Livro das Aves Norte-Americanas). As pegas-rabudas, embora fossem conhecidas em outros lugares, foram descobertas nos Estados Unidos durante a famosa expedição de Lewis e Clark, de 1804 a 1806, que desbravou o Oeste. Integrantes do grupo disseram que as pegas entravam nas tendas e roubavam alimentos.
Se você mora na Europa, na Ásia, na Austrália ou na América do Norte, talvez consiga identificar as pegas comuns na região. Em geral são aves grandes, de até 56 centímetros de comprimento, com um padrão bem definido em preto e branco nas asas e no corpo. A cauda é longa, verde iridescente, e o bico é forte. As pegas muitas vezes vivem em bandos e defendem corajosamente seu território, até mesmo de pessoas.
À primeira vista, a pega-rabuda da Grã-Bretanha talvez pareça toda preta, com branco só no peito e em faixas nas asas, mas tem cores brilhantes, embora sutis. O corpo e as penas longas da cauda, que são brônzeas perto das pontas, apresentam reflexos iridescentes violeta e verdes. A cauda é responsável por mais da metade do seu comprimento.
É um prazer ouvir a pega australiana gorjeando seu chamado melódico. Os chamados dessa pega e do guarda-rios gigante da Austrália, conhecido como joão-do-riso, são prova indisputável de que você está na Austrália. Fora o canto peculiar da pega, você pode identificá-la pelas manchas brancas no lustroso dorso, na parte traseira, nas asas e debaixo da cauda.
Então, será que ela é ladra mesmo? O livro Song and Garden Birds of North America (Aves Canoras e de Jardins da América do Norte) diz: “No oeste dos Estados Unidos, a pega-rabuda há muito é desprezada como ladra e ave necrófaga.” Mas nesse último insulto há um elogio. Por quê? Porque os necrófagos eliminam os cadáveres de outros animais e aves. Quer seja escarnecida, quer apreciada, a pega é uma das 9.300 espécies de aves que dão graça e beleza à Terra.