Garante a prosperidade material a felicidade?

“DOS cerca de 50 alunos da nossa escola, apenas 1 ou 2 usavam sapatos”, lembra-se Poching, de 45 anos, que se criou no sul de Taiwan (Formosa), nos anos 50. “Não tínhamos condições de comprá-los. Mas nunca nos consideramos pobres. Tínhamos tudo o que era preciso.”

Isto foi uns 40 anos atrás. Desde então, a vida mudou espetacularmente para Poching e os demais dos 20 milhões de habitantes dessa ilha. Como explica o livro Facts and Figures—The Republic of China on Taiwan (Fatos e Números: a República da China em Taiwan), “Taiwan [foi] transformada de uma sociedade agrícola em vibrante sociedade industrial”. Em fins dos anos 70, Taiwan foi considerada uma “sociedade estável e próspera”.

De fato, vê-se evidência de prosperidade por toda a parte em Taiwan. Dos ultramodernos altos edifícios de escritórios que despontaram rapidamente por toda a ilha às rodovias cheias de custosos carros importados, a prosperidade material de Taiwan causa inveja a outras nações em desenvolvimento. O China Post, o principal jornal de língua inglesa de Taiwan, jacta-se de que atualmente “o povo de Taiwan tem o mais alto padrão de vida na história chinesa”.

‘Muitos problemas espinhosos’

Trouxe toda essa prosperidade material a genuína felicidade e satisfação às pessoas? Embora sem dúvida o povo de Taiwan se orgulhe de muita coisa, existe um outro lado dessa história de sucesso. O China Post destaca a seguir: “Junto com esse elevado nível de riqueza vieram muitos problemas complicados e espinhosos.” A prosperidade material de Taiwan teve o seu preço.

A respeito dos “problemas complicados e espinhosos” que acometem essa ilha outrora relativamente livre do crime, o China Post observa: “Em anos recentes, o crime e a desordem aumentaram de modo alarmante em nossa sociedade afluente, representando uma crescente ameaça à vida e à propriedade de todos os cidadãos acatadores da lei.” Num artigo intitulado “A riqueza faz de Taiwan uma terra de lascívia”, o Post lamenta os problemas da rápida proliferação de “restaurantes e bares que exploram a nudez feminina” e de casas de prostituição ilegais que operam sob a fachada de barbearias. A extorsão e o seqüestro para fins de resgate também se tornaram um problema. Certo artigo refere-se ao seqüestro de crianças como “a nova florescente indústria em Taiwan”. Muitos recorrem a tais crimes para saldar dívidas de jogatina ou de outras perdas financeiras.

Jovens e crianças não são simples vítimas inocentes do crime. Estão cada vez mais envolvidos na prática de crimes. Informes indicam que só em 1989 os crimes cometidos por jovens aumentaram 30%. Alguns atribuem esse aumento ao colapso da família, e as estatísticas parecem confirmar isso. Por exemplo, de 1977 a 1987, o número de casais taiuaneses que se casaram diminuiu, mas o índice de divórcios mais do que dobrou. Visto que a cultura chinesa tradicionalmente acentua a importância da família numa sociedade estável, não é de admirar que muitos estejam bastante preocupados com a piora das condições.

A raiz do problema

Têm-se apresentado várias explicações no esforço de determinar o motivo da deterioração da ordem social numa sociedade próspera. Alguns, um tanto filosoficamente, dizem que é apenas o preço do sucesso. Mas, pôr a culpa no sucesso, ou na prosperidade, é como culpar os alimentos pela glutonia. Nem todos os que comem são glutões, assim como nem todos os materialmente prósperos são materialistas ou criminosos. Não, a prosperidade material em si não causa o crime e a desordem social.

Um editorial no China Post apontou um importante fator contribuinte. Disse ele: “Temos, ao longo das décadas, frisado demais o desenvolvimento material. Isso é responsável pelo declínio da moral e dos valores espirituais na nossa sociedade hoje.” (O grifo é nosso.) Sim, frisar demais a busca de bens materiais resulta num espírito de materialismo e ganância. Promove o egocentrismo. É exatamente esse espírito que leva ao colapso da família e à proliferação de males sociais. O que a Bíblia disse 2.000 anos atrás ainda é verdade: “O amor ao dinheiro [não o dinheiro em si] é raiz de toda sorte de coisas prejudiciais.” — 1 Timóteo 6:10.

Problema mundial

Na busca de paz e tranqüilidade — e segurança — milhares de pessoas emigraram de Taiwan para outros países. Mas os problemas de Taiwan não são exclusivos de Taiwan. Eles proliferam no mundo inteiro.

Alguns anos atrás um estudo mostrou que o mais rico condado da Califórnia, nos Estados Unidos, tinha o mais elevado índice de divórcios do país. Cerca de 90% das transações imobiliárias em algumas áreas do condado eram resultantes de casamentos desfeitos. Foi relatado o dobro de suicídios que a média nacional. O índice de alcoolismo era um dos mais altos do país, e informou-se que o número per capita de psiquiatras e outros psicoterapeutas no condado era superior ao de todos os outros lugares nos Estados Unidos.

Jesus Cristo destacou uma verdade fundamental quando disse: “O homem tem de viver, não somente de pão, mas de cada pronunciação procedente da boca de Jeová.” (Mateus 4:4) Bens materiais, não importa quão abundantes, não podem satisfazer toda e qualquer necessidade da pessoa, tampouco podem garantir a felicidade. Ao contrário, muitas vezes é como diz um ditado chinês: “Bem alimentada e aquecida, a pessoa volta seus pensamentos para excessos e desejos carnais.” Isto se vê pelo que acontece em Taiwan e em outros lugares — a prosperidade material sozinha muitas vezes resulta ser o prelúdio de decadência moral e social e de seus problemas acompanhantes.

O que, então, é preciso para que a prosperidade material seja parte de uma felicidade real e duradoura? Para obter uma resposta, queira ler o artigo que segue.

[Destaque na página 6]

“Bem alimentada e aquecida, a pessoa volta seus pensamentos para excessos e desejos carnais.” Ditado chinês

[Foto na página 5]

A riqueza material transformou cidadezinhas em fervilhantes cidades iluminadas a néon