Perigo! Sou venenosa
Do correspondente de Despertai! na Austrália
QUEM vem à Austrália para morar ou mesmo de visita geralmente logo é informado de que, neste imenso país, cobras e aranhas venenosas estão quase que em todo canto. Contudo, das espécies de aranha conhecidas, somente umas 1.700 são encontradas aqui. Embora a maioria seja inofensiva, muitas poderiam portar um rótulo com os dizeres: “Perigo! Sou venenosa.”
Umas 2.500 espécies de cobra dividem o planeta conosco. Cerca de 140 delas vivem na Austrália, e destas, só umas 20 são venenosas. Será que existe mesmo a possibilidade de deparar-nos com um desses bichos peçonhentos?
Em cidades?
A grande maioria das cobras e aranhas venenosas prefere viver no interior e no mato. Contudo, pessoas que moram em cidades perto do litoral precisam ter certa cautela, especialmente com aranhas. A aranha-de-teia-em-funil, por exemplo, vive na maior cidade da Austrália, Sydney, e nas proximidades. Com suas presas negras e compridas, esta aranha poderia muito bem ser a figura aterrorizante de um pesadelo.
O macho, facilmente reconhecido pelo proeminente esporão na segunda pata, representa o maior perigo, pois seu veneno é cinco vezes mais potente do que o da fêmea. O nome científico dessa aranha é Atrax robustus. O livro The Funnelweb (Aranha-de-teia-em-funil), publicado em 1980, diz: “Nos últimos setenta anos, sabe-se que umas dezenove pessoas morreram da picada da aranha-de-teia-em-funil.” Em 1980, foi desenvolvido o primeiro antídoto eficaz contra a sua picada.
Outra aranha perigosa é a Latrodectus hasselti. Ela tem uma listra vermelho-alaranjada atravessando o abdômen negro acetinado. Às vezes a listra é rosa ou mesmo cinza-clara. O grande perigo reside na fêmea. O antídoto contra sua picada potencialmente fatal foi desenvolvido em 1956. Essa aranha é encontrada em toda a Austrália e é parente da bem-conhecida viúva-negra.
Cuidado com as cobras!
Já se encontraram cobras no gramado ou nos arbustos dos jardins das casas de subúrbios, especialmente de noite. Algumas delas, como a cobra-tigre, a Acanthophis antarcticus e a taipan australiana, são perigosas. A cobra-tigre tem cerca de 1,5 metro de comprimento. Pode ser reconhecida pelas listras escuras nas costas. Quando zangada, ela emite um silvo alto e rouco.
A Acanthophis antarcticus se apresenta em diversas cores, mas tem um apêndice branco-amarelado na extremidade da cauda, o qual agita para atrair a presa. Com freqüência é encontrada em locais arenosos, onde fica deitada parecendo uma ferradura. Ela é grossa e tem cerca de 60 centímetros de comprimento.
Já a taipan australiana pode chegar a atingir 3 metros de comprimento. Ela é marrom e seu focinho é mais claro. Tem grandes glândulas de veneno, e algumas espécies são dotadas de presas de mais de 1 centímetro de comprimento. Sabe-se que um cavalo morreu em cinco minutos após ter sido picado por uma taipan australiana!
O que fazer se for picado?
Há disponíveis soros antiofídicos e antídotos contra picadas de aranha, além de centros de informações sobre venenos que podem ser contatados 24 horas por dia, em toda a Austrália. Os métodos de tratamento de picadas de cobra foram aprimorados. A idéia de que se deve fazer incisões na ferida e sucções imediatamente após a picada é considerada por muitos não só antiquada, mas prejudicial. Atualmente, as autoridades médicas aconselham manter o paciente imóvel e calmo e aplicar torniquete ou amarrar uma faixa apertada num ponto entre a picada e o coração. Daí se deve aplicar uma bandagem de pressão e imobilizar o membro afetado com uma tala. Depois disso o paciente deve ser levado ao médico ou ao hospital o mais rápido possível.
É muito difícil encontrar a aranha-de-teia-em-funil e a Latrodectus hasselti dentro de casa. Esta última gosta de ficar nos cantos de garagens ou de casinhas de ferramentas ou em qualquer lugar tranqüilo e sossegado, como um carro velho, um monte de lixo ou um banheiro fora de casa. Deve-se cuidar para que ela não seja, sem querer, levada para dentro de casa.
Que risco representam?
A maioria dos australianos nunca viu uma Latrodectus hasselti ou uma Acanthophis antarcticus e pessoalmente não conhece ninguém que tenha sido picado por uma delas. Na realidade, o risco de ser picado por uma aranha peçonhenta ou por uma cobra venenosa é virtualmente nenhum, se precauções razoáveis forem tomadas. A maioria dos bichos peçonhentos são ariscos e geralmente só ficam agressivos quando perturbados ou acuados.
Não obstante, a prudência dita que se tenha cuidado. Um cientista australiano, especialista em bichos peçonhentos, “usa luvas para cuidar do jardim ou da horta, usa botas para pescar e usa de cautela ao viajar”. Por que usar botas? É provável que seja por causa das espécies venenosas de polvo e de medusa, bem como por causa do peixe-escorpião.
Talvez seja melhor falarmos sobre eles numa outra oportunidade.
[Foto na página 24]
A fêmea da Latrodectus hasselti
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Acima: cortesia de Australian International Public Relations
[Foto na página 24]
Acanthophis antarcticus do norte
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Cortesia de Ross Bennett, Camberra, Austrália
[Foto na página 25]
Aranha-de-teia-em-funil
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Cortesia de Australian International Public Relations
[Foto na página 25]
Taipan australiana
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Cortesia de J. C. Wombey, Camberra, Austrália