Os deficientes auditivos louvam a Jeová
DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! NA NIGÉRIA
POR muitos anos, foi difícil para as Testemunhas de Jeová na Nigéria ensinar a Bíblia para os deficientes auditivos, porque havia poucas Testemunhas que sabiam a linguagem de sinais. Mas isso está mudando. Cada vez mais Testemunhas têm aprendido a linguagem de sinais e estão dando testemunho à população de deficientes auditivos. Um passo marcante nesse sentido foi o congresso de distrito das Testemunhas de Jeová realizado na Nigéria há mais de um ano.
“Podia-se sentir o entusiasmo no ar”, disse um congressista que assistiu àquele congresso em Ota, Nigéria. “Todos estavam admirados e maravilhados”, disse outro. O que gerou esses sentimentos? Pela primeira vez na Nigéria, o programa todo foi interpretado na linguagem de sinais. Esse foi o único dos 96 congressos realizados em todo o país durante aquele ano em que isso foi feito.
Entre os milhares que assistiram estavam 43 congressistas surdos, que se sentaram à esquerda do palco, na seção da frente. Acima deles havia uma grande placa branca com letras vermelhas que dizia: “Linguagem de sinais”. Os congressistas surdos estavam emocionados de estar ali. Um deles escreveu: “Escrevo com uma alegria imensa e com lágrimas nos olhos. Parece que foi ontem que nos sentíamos um tanto desapontados por saber de provisões espirituais feitas apenas para concristãos surdos em outros países. Mal sabíamos que receberíamos as mesmas bênçãos.”
Quem esteve presente?
Vieram deficientes auditivos de todas as partes da Nigéria. Uma Testemunha surda trouxe três dos seus estudantes da Bíblia, também surdos. Outro grupo de pessoas surdas, que viajou 700 quilômetros só para chegar ao congresso, economizou dinheiro para o transporte durante sete meses. Porém, quando chegou a hora de viajar, não conseguiram fretar um veículo da companhia estadual de transportes porque era época de férias. Quando o governo estadual soube de sua dificuldade, deu-lhes 13.000 nairas (US$152) para ajudá-los a usar outro meio de transporte.
Famílias com filhos surdos viajaram para assistir a esse congresso único. Uma mulher da zona rural ouviu falar do congresso e veio com o filho surdo. Nem ela nem o filho conheciam muito bem a linguagem de sinais. Comovidos com o que viram, a ponto de chorar, estão agora decididos a aprender a linguagem de sinais.
Dos milhares na assistência, alguns vieram de lugares distantes centenas de quilômetros só para ver como os surdos “ouviriam” o programa. A assistência no domingo foi de 13.936, a maior de todos os 96 congressos de distrito na Nigéria. Os congressistas surdos ficaram alegres de fazer parte dessa multidão.
Admiração dos observadores
Muitos dos surdos estavam “ouvindo” as boas novas em linguagem de sinais pela primeira vez. E os que podiam ouvir estavam vendo a linguagem de sinais pela primeira vez. Um congressista disse que ficou pasmado de ver que todo o programa foi interpretado: cânticos, orações, anúncios e até o drama! “Fiquei maravilhado”, disse outro.
A alegria dos congressistas surdos se refletiu em seus cânticos. De forma entusiástica, eles usaram as mãos para louvar a Jeová. Para os que podem ouvir, observar os surdos “cantar” foi uma experiência tocante. Muitos ficaram com lágrimas nos olhos. Ouviu-se um congressista dizer: “Oh! Jeová!” com admiração e apreço. Numa ocasião, após o fim de um cântico, os que estavam sentados perto da seção de linguagem de sinais irromperam em aplausos espontâneos.
Depois do discurso de batismo, quando os batizandos se levantaram, um jovem na seção de linguagem de sinais também se pôs de pé. Ouviram-se sussurros de apreço da assistência quando ele respondeu “sim”, em sinais, às duas perguntas feitas pelo orador.
Que alegria foi para os congressistas surdos encontrarem seus irmãos e irmãs espirituais de outras partes do país! Braços e dedos se moviam animadamente à medida que passavam a se conhecer. Houve muitos apertos de mão e trocas de endereços.
Nove intérpretes vieram de várias partes do país. Era bonito ver suas mãos e braços interpretarem graciosamente todos os discursos e cânticos. Seus esforços foram recompensados com abraços, apertos de mão e elogios. Eles também tiveram de responder a uma avalanche de perguntas: Como aprenderam? Como posso aprender? Existem livros que ensinam a linguagem de sinais?
Abre-se um novo campo
Para os deficientes auditivos, um dos destaques do congresso foi o lançamento, em vídeo, da versão em linguagem de sinais do livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna. Deu-se incentivo a que mais irmãos aprendam a linguagem de sinais e que, com a ajuda desse instrumento de ensino, alcancem as pessoas surdas em toda a Nigéria. Depois do congresso muitos estavam decididos a fazer exatamente isso.
“No passado, quando encontrávamos uma pessoa surda no ministério de campo, simplesmente nos dirigíamos à próxima casa”, disse uma irmã. “Agora, sabemos o que fazer.” Existem cerca de cinco milhões de nigerianos surdos, o que indica um grande potencial. Certo irmão disse: “Isso é só o começo. Agora é preciso cultivar esse campo único.”
Nos meses desde o congresso, isso é exatamente o que se tem feito. Os irmãos têm se esforçado para ensinar as verdades da Palavra de Deus aos milhões de deficientes auditivos na Nigéria. Esses também precisam aprender sobre as boas novas do vindouro novo mundo sob o Reino de Deus, porque naquele tempo ocorrerão curas milagrosas e “destapar-se-ão os próprios ouvidos dos surdos”. — Isaías 35:5.