Grou-coroado: o colorido dançarino de crista
DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! NO QUÊNIA
O GROU-COROADO é uma das mais belas aves do mundo. Uma ave magnífica, com cores sutis e contorno elegante. Tem mais de um metro de comprimento, grande envergadura e pescoço longo e delicado, como as outras espécies de grou.
O macho e a fêmea do grou-coroado são bem parecidos. As penas escuras do dorso emolduram belamente as branquíssimas penas laterais das asas e são douradas perto da cauda. Outras penas das asas têm linda cor castanha.
A face do grou-coroado é muito bonita. As “bochechas” são cor de marfim, circundadas por penas macias, cor de ébano, no alto da cabeça e no pescoço. Os olhos têm uma bela cor azul-claro. Das penas negras do pescoço desce um papo longo e vermelho-vivo, que balança como um pingente escarlate quando o grou estica o pescoço na horizontal. Mas o que mais se destaca é o topete de penas delgadas e douradas que formam uma coroa magnífica e simétrica. Essas penas lustrosas e finas têm um brilho dourado quando iluminadas pelos raios do Sol. Todas essas cores atraentes e contrastantes se equilibram nas duas pernas longas, pretas e esguias.
O grito do grou-coroado é um dos sons inesquecíveis da África: Ou-uon! Ou-uon! Ou-uon! Pode ser ouvido a grandes distâncias. Muitas vezes um casal de grous canta junto ao voar para a árvore onde se empoleiram, ou ao sair de lá voando. Em certas épocas do ano, os grous-coroados se reúnem em bandos de até 30 aves, que fazem uma algazarra agradável aos ouvidos.
Cuidados parentais
Evidentemente, os grous-coroados formam pares vitalícios. São encontrados em muitas partes da África Oriental, em especial em pântanos e áreas alagadas, onde fazem o ninho e criam os filhotes. O ninho é um grande monte de grama e juncos, com aparência de cone, que forma uma plataforma onde a fêmea põe dois ou três grandes ovos azul-esverdeados. O macho e a fêmea se revezam em chocar os ovos e, depois de um mês, os filhotes eclodem. Os pais colaboram em alimentar e cuidar dos filhotes cheios de penugem, e os protegem corajosamente.
A dieta dos grous-coroados consiste principalmente de insetos, rãs, pequenas cobras e sementes. Usando as pernas longas e esguias e os pés grandes, eles pisoteiam o solo e comem rapidamente qualquer bichinho que conseguem fazer sair do meio da grama.
O balé das aves
Os grous-coroados são dançarinos entusiásticos e divertidos. Batem as asas grandes e coloridas para subir verticalmente no ar e depois descem flutuando suavemente, como se pulassem de pára-quedas. Saltitam graciosamente, correm e saltam no ar, rodeiam o parceiro e balançam a cabeça de forma rápida e brincalhona. Ficam eretos, abrem as grandes asas e mostram as belas cores das penas.
Às vezes, um par contorce o pescoço em formas elegantes e olha um nos olhos do outro. Com os bicos se tocando, emitem uma série de sons baixos e retumbantes como se estivessem fazendo uma serenata um para o outro. Depois, se erguem novamente e reiniciam seu balé complexo.
A luta pela sobrevivência
Os grous-coroados se acostumam rapidamente com humanos e são facilmente domesticados. Devido a suas cores e contornos agradáveis e seus divertidos espetáculos de dança, eles são populares em zoológicos e muito procurados para ornamentar propriedades e jardins particulares. Com toda essa demanda, não é de admirar que o número de grous-coroados esteja diminuindo. Sua sobrevivência também é ameaçada pela drenagem de áreas pantanosas para fins agrícolas e pelo uso de venenos e inseticidas que poluem os lagos e riachos.
Seria triste se um dia o espetacular grou-coroado desaparecesse. Mas a Bíblia promete que logo a Terra toda será renovada. (Veja 2 Pedro 3:13.) Daí, todos os seus habitantes apreciarão para sempre as obras-primas criativas do Autor Divino, Jeová Deus, e seus coloridos dançarinos de crista.