Observando o Mundo

A volta da cólera

Depois de uma ausência de mais de 100 anos, a cólera voltou com toda a força na América do Sul. “Desde 1991, 1,4 milhão de casos foram relatados ali, causando 10.000 mortes”, diz o jornal The Times, de Londres. Uma preocupação adicional das autoridades sanitárias foi o aparecimento, em 1992, de uma nova cepa da bactéria da cólera na Índia, em Bangladesh e em países vizinhos, que até agora atingiu 200.000 pessoas. A cólera é uma doença diarréica aguda, fatal em 70% dos casos quando não há tratamento adequado. Mas prevenir é melhor do que remediar. Ferver o leite, a água para beber, manter afastadas as moscas e lavar alimentos crus em água clorada são medidas básicas de segurança.

Falando em paz mundial

As guerras regionais que no passado desempenhavam um papel importante na Guerra Fria parecem ter chegado ao fim, de acordo com o anuário de 1997 do Instituto Internacional de Pesquisas Pela Paz Mundial em Estocolmo. Em 1989, o último ano da Guerra Fria, houve 36 “importantes conflitos armados”. O número caiu para 27 em 1996, e, com exceção de uma — o conflito entre a Índia e o Paquistão — todas as guerras foram internas. Ademais, a julgar pelo número de mortos, a maioria desses conflitos indicou um decréscimo em intensidade ou continuou a um nível baixo. “Nenhuma outra geração chegou tão perto da paz mundial”, concluiu The Star, um jornal da África do Sul. A revista Time diz: “A dominação americana . . . conferiu ao mundo a pax americana, uma era de paz e tranqüilidade internacional não vistas neste século, e raramente vistas em toda a história humana.”

Quem se lembra dos Dez Mandamentos?

Um estudo feito no Rio de Janeiro indica a “porcentagem de fiéis que conseguem identificar os Dez Mandamentos”. De acordo com a revista Veja, “42% dos entrevistados citaram “não matar” e “não furtar”. Outros se lembraram de “não cobiçar a mulher do próximo” (38%), “honrar pai e mãe” (22%), “não levantar falso testemunho” e “não desejar coisas alheias” (14%). Apenas 13% se lembraram de ‘não tomar o nome de Deus em vão’. No entanto, 27% não se lembravam de sequer um dos Dez Mandamentos! Com relação ao que significa ser católico, Veja comenta: “Para a maioria dos brasileiros, é ter sido batizado na Igreja, crer vagamente em Deus e ponto.”

“Mensageiros da morte”

Países ocidentais ricos estão colocando uma “carga adicional” de doenças sobre os países em desenvolvimento, diz o relatório de 1997 da Organização Mundial da Saúde (OMS). Conforme o jornal The Daily Telegraph, de Londres, a incidência de doenças cardíacas, derrames, diabetes e certos tipos de câncer aumenta ao passo que nações em desenvolvimento adotam estilos de vida ocidentais como tabagismo, alimentação rica em calorias e em gorduras, e menos atividade física. Embora em nível global as pessoas vivam mais, ‘a longevidade não é nenhuma vantagem quando não vem acompanhada de qualidade de vida’, diz o Dr. Paul Kleihues, diretor da OMS. Ele acrescenta: “Os que dizem que somos na verdade mensageiros da morte estão certos.” A OMS está promovendo uma campanha mundial intensificada para incentivar estilos de vida saudáveis. Se nada for feito, diz, haverá uma “crise de sofrimentos em escala global”.

Chefe budista aconselha buscar a verdade

‘Obstinação religiosa não é bom’, diz Eshin Watanabe, sacerdote supremo e chefe de uma das mais antigas seitas budistas do Japão. Quando lhe perguntaram se com isso queria dizer que é bom ser leal a crenças, mas que crenças obstinadas são prejudiciais, ele deu a seguinte explicação, segundo o jornal Mainichi Daily News: “Você deve ponderar se suas crenças são certas ou erradas. É importante analisá-las em relação com outras crenças. Deve também ver se representam a verdade ou não. Precisamos reavaliar essas coisas.” Watanabe é chefe da seita Tendai do budismo, originária da China e introduzida no Japão há 1.200 anos.

Antisséptico natural

Algumas pessoas instintivamente lambem o ferimento quando sofrem um corte, assim como fazem os animais. Os pesquisadores do Hospital de St. Bartholomew, em Londres, fizeram uma descoberta interessante: a saliva é de fato um antisséptico natural. Conforme o jornal The Independent, farmacologistas pediram a 14 voluntários que lambessem a mão e a palma da mão e descobriram que o nível de óxido nítrico na pele havia aumentado bastante. O óxido nítrico, uma substância química potente que mata germes, se forma quando o nitrito presente na saliva entra em contato com a superfície ácida da pele. Outra substância química, o ascorbato, também encontrada na saliva, contribui para a sua propriedade antisséptica.

Proselitismo competitivo

O Conselho Mundial de Igrejas, com 330 membros, “fez um apelo para acabar com a prática competitiva de algumas denominações de roubar membros de outras igrejas”. O CMI ‘critica especificamente o uso da ajuda social nos países em desenvolvimento como instrumento para influenciar os pobres, os solitários e os deslocados a mudar sua lealdade denominacional’. De acordo com o ENI Bulletin, as diretrizes para distinguir entre o evangelismo e o proselitismo inaceitável são: “críticas injustas” a outra igreja, “dar ajuda humanitária ou oportunidades educacionais como induzimento para afiliação religiosa” ou “usar de violência física ou moral e pressão psicológica para induzir as pessoas a mudar de denominação”.

Gelo no Egito antigo

“Embora os egípcios da antiguidade não conhecessem a refrigeração artificial, eles conseguiam produzir gelo por meio de um fenômeno natural que ocorre em climas secos e temperados”, diz The County-line, um jornal de Bryan, Ohio, EUA. Como conseguiam isso? “Por volta do pôr-do-sol, mulheres egípcias colocavam água em vasilhas rasas de cerâmica sobre o chão forrado de palha. A evaporação rápida da superfície da água e dos lados úmidos da vasilha, combinada com a queda da temperatura à noite, congelavam a água, embora a temperatura ambiente nunca chegasse ao ponto de congelamento.”

Exposição ao sol

“O câncer de pele atinge proporções epidêmicas na América do Norte”, diz o jornal The Vancouver Sun e ‘um em cada sete canadenses corre risco de contrair câncer de pele em alguma época de sua vida’. “Acredita-se que a exposição ao sol seja responsável por 90% dos casos de melanoma”, acrescenta o jornal. A pele bronzeada pelo sol é uma pele danificada, diz a reportagem, e provoca o envelhecimento precoce da pele bem como a supressão do sistema imunológico. Uma pesquisa nacional de mais de 4.000 canadenses revela que 80% sabem dos perigos da exposição da pele ao sol, mas quase a metade raramente, ou nunca, toma medidas para protegê-la. O Dr. Chris Lovato, professor-adjunto da Universidade da Colúmbia Britânica e um dos principais investigadores da pesquisa, avisa que ‘precisamos nos habituar a proteger a pele’ e promover “maneiras sensatas e seguras de tomar sol”.

Hábito que sai caro

Fumar custa dinheiro. Quanto? Segundo o boletim University of California Berkeley Wellness Letter, a longo prazo, pode chegar a 230.000 ou 400.000 dólares — dependendo de se você fuma um ou dois maços de cigarros por dia. ‘Digamos que você seja jovem e começa a fumar hoje e continua fumando por 50 anos, presumindo que não morra disso antes’, diz o Wellness Letter. ‘Um maço de 2,50 dólares por dia (sem incluir os aumentos no preço, para facilitar o cálculo) equivaleria a mais de 900 dólares por ano, ou 45.000 dólares em 50 anos, ou quatro vezes esta quantia, se colocasse o dinheiro no banco a juros anuais de 5%.’ Acrescentando-se os gastos extras com seguro de vida e despesas extras com limpeza (casa, roupas e dentes), o total sobe para os valores acima mencionados. O boletim acrescenta: “E isso sem incluir as despesas médicas relacionadas com fumo, se seu plano de saúde não cobrir tudo.”