Ortodontia: o que é?

OS SEUS dentes são importantes. Você precisa deles para comer e falar, e eles desempenham um papel importante num sorriso bonito ou numa gargalhada.

Dentes tortos podem dificultar a mastigação dos alimentos, contribuir para doenças nas gengivas e ser responsáveis por defeitos na fala. Os especialistas também têm notado que dentes tortos podem ser um estorvo no convívio social para alguns que têm dificuldade de se expressar, por acharem que seu sorriso é feio.

O que se pode fazer quando os dentes não são retos? Quem pode ajudar? Com que idade pode-se tratá-los? Que tipo de tratamento pode ser usado? É doloroso? É sempre necessário?

Um ramo da odontologia

O ramo da odontologia que trata desses problemas é chamado de ortodontia. Ela trata da correção de irregularidades dentárias.

Quais são os objetivos principais da ortodontia? Ela cuida do diagnóstico e da prevenção de problemas, bem como da fabricação de aparelhos corretivos.

Até as pessoas no passado tinham problemas com dentes apinhados (sobrepostos), atípicos (irregulares) e protraídos (salientes), pois se sabe de tentativas de correção pelo menos no oitavo século AEC. Encontraram-se aparelhos dentários primitivos incrivelmente bem projetados, em sítios arqueológicos gregos e etruscos.

Hoje em dia, em muitas partes do mundo, dentistas especializados, chamados ortodontistas, tratam dos problemas associados a dentes tortos. Eles precisam conhecer bem o crescimento e desenvolvimento dos dentes e maxilares, bem como dos músculos e tecidos adjacentes.

O que a ortodontia faz

A ortodontia pode ser definida como “o ramo da odontologia que trata da supervisão, orientação e correção das estruturas dentofaciais em crescimento e maduras”. Inclui “o ajuste do posicionamento dos dentes entre si e em relação aos ossos faciais, pela aplicação de força e/ou estimulação e redirecionamento das forças funcionais dentro do complexo craniofacial”. De fato, uma definição bem técnica, mas correta.

Assim, na ortodontia, exerce-se força sobre os dentes ou as estruturas ao redor deles. Isso é feito por meio de aparelhos elaborados sob medida que corrigem os problemas específicos de cada paciente, empurrando os dentes e até os ossos para a posição correta.

Nos ossos ao redor dos dentes, há células chamadas osteoclastos e outras chamadas osteoblastos. Em resultado da força gerada pelos aparelhos dentários, os osteoclastos são postos para trabalhar onde há pressão, de modo que o tecido ósseo é absorvido. Nas áreas onde há tração, o vazio vai sendo preenchido por osso novo, formado pelos osteoblastos. Desse modo os dentes mudam de posição lentamente.

Não é desconfortável usar na boca um corpo estranho, feito de metal, resina e talvez até de elástico, durante meses? De início, assim que os aparelhos são encaixados ou ajustados, podem causar certo desconforto; mas, depois de algum tempo, a pessoa se acostuma. Teoricamente, qualquer pessoa pode se acostumar a usar um aparelho dentário.

Quando a pessoa deve-se tratar?

Talvez uma criança pareça ter uma anormalidade na mastigação, ou maloclusão, mas nem sempre o problema persiste até ela se tornar adulta. Alguns tipos de posicionamento errado dos dentes tendem a se corrigir espontaneamente. De fato, durante a troca dos dentes decíduos, ou de leite, pelos dentes permanentes, estes últimos tendem a se apinhar, principalmente os que ficam na frente, visto que são maiores do que os dentes que estão substituindo.

Porém, com a perda dos molares decíduos, que são substituídos pelos pré-molares, há uma mudança na posição relativa dos dentes. Com o uso e sob a influência da estrutura muscular, os dentes talvez se endireitem. Assim, se você é pai ou mãe, não fique assustado(a) se notar que os dentes permanentes do seu filho inicialmente parecem crescer tortos. Um ortodontista pode determinar se é necessário tomar alguma providência.

Os ortodontistas têm opiniões divergentes quanto à idade de começar a tratar pacientes jovens. Alguns acham que isso deve ser feito bem cedo (4-6 anos). Outros acham que mais tarde, na puberdade, perto do fim do crescimento (12-15 anos) é o ideal. Ainda outros se posicionam num meio-termo.

Não é só para crianças

Mas a ortodontia não é só para crianças. Dentes tortos causam muitos problemas, até em adultos. A aparência do sorriso pode ser mudada em qualquer idade, desde que os dentes e a arcada dentária estejam saudáveis.

Que tipos de problemas os dentes tortos causam? Pelo menos três tipos: (1) problemas estéticos; (2) problemas funcionais, incluindo dificuldades de movimentar a mandíbula (dor e falta de coordenação motora), problemas de mastigação, da articulação e da fala; (3) risco maior de lesões devido a dentes protraídos e também risco maior de doenças periodontais (da gengiva) e de cárie, bem como de deterioração dentária e de desgaste causado por maloclusão.

Além disso, alguns especialistas associam maloclusões com problemas na posição da coluna (em especial na região do pescoço) e disfunções musculares em outras partes do corpo. Mas como é o tratamento? E quanto tempo leva?

Duração e métodos de tratamento

Se achar que você ou um de seus filhos precisa de um ortodontista, escolha um de confiança. A duração do tratamento varia segundo a gravidade do problema e a técnica empregada, mas provavelmente levará vários meses, talvez anos.

Para simplificar, podemos dividir os aparelhos de correção em dois grupos: os removíveis e os fixos. Enquanto os aparelhos removíveis podem ser tirados e recolocados pelo paciente, os fixos são literalmente cimentados aos dentes e fazem movimentos mais complexos.

Por meio de pesquisa, conseguiram-se grandes progressos no campo da estética, de modo que hoje há muitos aparelhos que parecem mais naturais. Alguns são “invisíveis” porque são da mesma cor dos dentes, e outros ficam fora da vista, colocados internamente numa posição conhecida como lingual, adjacente à língua. Essas técnicas são chamadas de ortodontia estética.

Nos casos mais difíceis, quando o ortodontista não consegue o resultado desejado com aparelhos, ele pode até pedir ajuda a um cirurgião especializado em problemas da boca e do rosto. Esse pode fazer uma operação para mudar de posição os ossos do rosto.

Atualmente, a ortodontia pode satisfazer muitas necessidades de quem tem problemas dentários e mandibulares, o que inclui os que querem sorrir sem se preocupar com os dentes. Naturalmente, recorrer ou não à ortodontia é uma decisão pessoal.

Por enquanto, a humanidade tem de lidar com imperfeições físicas, algumas das quais talvez possam ser aliviadas por meio de medidas corretivas. Contudo, podemos aguardar um tempo, no novo mundo de Deus, em que Ele eliminará completa e permanentemente todos os efeitos da imperfeição, incluindo os problemas bucais. Então, naquele novo sistema em que haverá saúde perfeita, poderemos com confiança sorrir calorosa e amigavelmente para todos.

A respeito daquele tempo, a Bíblia profetiza: “A terra inteira chegou a descansar, ficou sossegada. As pessoas ficaram animadas, com clamores jubilantes.” (Isaías 14:7) Sem dúvida, essa animação e alegria serão acompanhadas de lindos sorrisos!

[Fotos na página 25]

Amostras de aparelhos projetados para (1) mover os molares para trás e (2) estimular o crescimento mandibular

[Foto na página 26]

Aparelho que fecha a mordida