Observando o Mundo
Ameaça à liberdade religiosa na Europa
Numa recente entrevista coletiva em Washington, DC, EUA, Massimo Introvigne, um erudito católico-romano de Turim, Itália, disse que em vários países estão sendo compiladas listas ou relatórios anti-seitas. Algumas organizações rotuladas de “seitas perigosas” são os batistas, os budistas, os católicos carismáticos, os judeus hassidins, as Testemunhas de Jeová, os quacres e a Associação Cristã de Moças. Um relatório alemão cita 800 grupos; um belga, 187; e um francês, 172. Introvigne escreve que, na França, “professores foram expulsos de escolas públicas depois de anos de bons serviços apenas por serem Testemunhas de Jeová”. Segundo informe da agência de notícias Compass Direct, Introvigne expressou preocupação com o apoio público a movimentos anticulto. Ele disse: “É muito claro que esses movimentos são responsáveis por disseminar não só informações erradas ou simplesmente falsas sobre minorias religiosas, como também um ponto de vista intolerante.”
Janelas inteligentes
Pesquisadores da Universidade de Sydney, Austrália, inventaram uma janela que se fecha automaticamente quando se aproxima um avião voando baixo. Depois que passa a fonte do ruído incômodo, a janela se abre de novo. Um microfone externo, ajudado por um programa embutido na janela, também consegue reconhecer as freqüências específicas de outras fontes de ruído, como o de caminhões pesados. Os testes indicam que essas janelas podem reduzir o ruído em até 20 decibéis, o que se espera que seja o suficiente para garantir um sono tranqüilo. A revista New Scientist comenta: “Uma das grandes vantagens do sistema é que os prédios podem ser à prova de som e ao mesmo tempo bem ventilados, sem a necessidade de instalar sistemas caros de ar condicionado.”
O efeito da TV nas crianças
“Os desenhos animados e os videogames influenciam o comportamento de crianças entre 6 e 12 anos mais do que a escola, visto que elas passam até 38 horas por semana vendo TV contra 23 horas em aula”, noticia o jornal El Universal, do México. O pesquisador Omar Torreblanca mencionou que a TV ensina às crianças que atitude tomar em determinadas situações, mas não ensina se essa atitude é boa ou má. Ele explica: “Se a criança vê desenhos animados ou um filme em que um dos personagens é amarrado com resultados satisfatórios, é muito provável que ela imite essa prática.” A pesquisa de Torreblanca indicou que as “crianças aplicam na vida cotidiana o que aprendem diariamente na televisão, mas não o que aprendem na escola, porque consideram essa última apenas uma obrigação”.
Caminhar pode prolongar a vida
Caminhar todo dia pode prolongar significativamente a vida da pessoa, diz Asiaweek. Um estudo de 12 anos acompanhou 707 homens não-fumantes, entre 61 e 81 anos de idade, que podiam caminhar. Os “que caminhavam apenas 3,2 quilômetros por dia — mesmo em passo lento — reduziram pela metade o risco de morrer de qualquer causa”, menciona o relatório. Os que não andavam tinham 2,5 vezes mais probabilidades de morrer de todos os tipos de câncer, em comparação com os que andavam pelo menos uns três quilômetros por dia. O estudo, publicado em The New England Journal of Medicine, descobriu que andar apenas uns 800 metros por dia reduzia a mortalidade. Antigamente, alguns especialistas em educação física questionavam o valor de exercícios de baixa intensidade. Agora, o novo estudo conclui: “Incentivar os idosos a caminhar pode ser bom para a saúde deles.”
A música ajuda as crianças
Ensinar crianças de três ou quatro anos a tocar música pode ajudá-las a raciocinar e a pensar, diz Gordon Shaw, professor de física na Universidade da Califórnia, em Irvine. Nessa tenra idade, as conexões cerebrais formam-se facilmente e os pesquisadores demonstraram que ensaiar com regularidade, mesmo que apenas por uns 10 minutos por dia, ajuda a “melhorar, a longo prazo, o raciocínio e a maneira de pensar da criança”. Numa experiência de nove meses, compararam-se crianças que tiveram aulas de piano com grupos que assistiram a aulas de informática ou que não receberam nenhum treinamento. As que haviam aprendido a tocar piano melhoraram em 35% sua pontuação em testes de inteligência, enquanto os outros dois grupos fizeram pouco ou nenhum progresso, noticia o Sunday Times, de Londres.
As drogas no Brasil
“ONU alerta para consumo de heroína no País”, noticiou O Estado de S. Paulo. A Junta Internacional para o Controle de Drogas (INCB) indica que a “cultura pop, através de letras de música e da indústria da moda, que cunhou a expressão ‘heroína chique’, espalhou o conceito de que usar drogas é aceitável e até glamouroso”. O relatório indica também que em 1997 o abuso de drogas aumentou no mundo todo. Segundo o jornal, ‘a tolerância e o apoio ao consumo de drogas em meios de comunicação, como em entrevistas de artistas conhecidos’, contribuem para o aumento de vários tipos de abuso de drogas. Embora elogie o Brasil por erradicar quase 30% das plantações de Cannabis sativa, a planta que dá origem à maconha, ‘a junta expressa preocupação com a ineficácia no combate à lavagem de dinheiro’.
Alimentação mundial
Já se perguntou quanto a população mundial come todo dia? O jornal grego To Vima divulgou algumas estatísticas surpreendentes sobre o consumo diário de alimentos. Mundialmente, dois bilhões de ovos são produzidos e consumidos, suficientes para fazer uma omelete do tamanho da ilha de Chipre! O mundo devora 1,6 milhão de toneladas de milho. A batata também é popular: 727.000 toneladas são consumidas por dia. O arroz é o alimento básico de uma grande parte da população da Terra, e 1,5 milhão de toneladas são produzidas diariamente. Dessas, 365.000 toneladas são consumidas pelos chineses. As 7.000 toneladas de folhas de chá em infusão enchem cerca de três bilhões de xícaras. Os ricos do mundo consomem 2,7 toneladas de caviar. Um adulto mediano no Ocidente ingere 4.000 calorias por dia (em comparação com as 2.500 calorias recomendadas) ao passo que na África a média é de apenas 1.800 calorias.
Enguias que servem de sensores
Enguias estão sendo usadas para testar a qualidade da água no Japão, noticia The Daily Yomiuri. Há cinco anos, o professor Kenji Namba, da Universidade de Hiroxima, descobriu que as enguias reagem a sutis variações na qualidade da água. Substâncias perigosas, como cádmio ou cianeto, diminuem os batimentos cardíacos da enguia, ao passo que o cancerígeno tricloroetileno rapidamente acelera os batimentos. Vende-se agora uma máquina que utiliza essa sensibilidade ímpar. A enguia fica num tubo de acrílico na máquina. À medida que a água flui através do tubo, eletrodos ligados a ele monitoram os batimentos cardíacos da enguia, e quaisquer mudanças são transmitidas ao pager de um técnico. Selecionam-se para essa tarefa enguias de águas especialmente limpas e elas são substituídas todo mês para garantir a exatidão dos dados.
Cintos de segurança e mortes no trânsito
A Câmara Constitucional da Suprema Corte da Costa Rica recentemente revogou a lei que tornava obrigatório o uso de cintos de segurança, afirmando que ela violava o direito à liberdade pessoal, noticia The Tico Times de San José, Costa Rica. Desde que se tomou essa decisão, a porcentagem de motoristas no país que usam cinto de segurança caiu de 87% para apenas 44%, ao passo que os acidentes e as mortes resultantes aumentaram. O Conselho de Segurança nas Estradas da Costa Rica montou uma operação de emergência para reduzir o número de ferimentos, mas seus esforços são frustrados quando os passageiros não usam cinto de segurança, diz o relatório. O representante do Conselho, Manfred Cervantes, diz: “Estamos realmente procurando fazer as pessoas entender que podem se proteger e salvar sua própria vida sendo motoristas responsáveis.”
Mortes causadas pelo fumo
Cerca de 1,1 bilhão de pessoas em todo o mundo fumam tabaco, diz a professora Judith Mackay, da Consultoria Asiática para o Controle do Tabaco. Conforme publicado na revista British Medical Journal, na décima conferência mundial sobre tabaco e saúde, estimou-se que, em 1990, houve três milhões de mortes ligadas ao fumo. Calcula-se que esse número aumente para dez milhões entre os anos 2025 e 2030. Segundo a revista, nas próximas três décadas, os maiores aumentos no número de mortes ligadas ao fumo não acontecerão nas nações desenvolvidas, mas nas em desenvolvimento. Segundo o professor Richard Peto, especialista em estatística médica da Universidade de Oxford, “a China já registra mais mortes causadas pelo fumo do que qualquer outro país”.