Ele não desistiu
EM 5 de outubro de 1995, Matt Tapio, de 14 anos, precisou ser operado de um tumor no tronco cerebral. A biópsia revelou que o tumor era maligno. A operação foi a primeira de muitas que ele acabaria fazendo nos dois anos e meio que se seguiram. Logo após veio o tratamento com quimioterapia e radioterapia.
Matt vivia em Michigan, EUA, onde freqüentava a escola pública e as reuniões cristãs. Ele aproveitava as oportunidades para falar com professores e colegas de classe sobre suas crenças e para participar no ministério público. Durante suas freqüentes internações — ele passou 18 meses dos últimos dois anos e meio de sua vida em hospitais — distribuiu centenas de publicações bíblicas aos que ele conheceu ali.
Muitas vezes parecia que Matt não ia conseguir resistir, mas ele sempre se recuperava. Certa vez, a caminho do hospital, ele teve convulsões e parada respiratória. Sobreviveu graças a uma ressuscitação cardiopulmonar. Quando recobrou a consciência, ele começou a chorar e disse em voz alta: “Sou um lutador! Sou um lutador! Não sou um desistente!” As pessoas disseram que foi a fé de Matt em Deus que o manteve vivo por tanto tempo.
Matt realizou seu grande desejo em 13 de janeiro de 1996, quando foi batizado em símbolo de sua dedicação a Jeová Deus. O batismo foi numa piscina particular por causa do risco de infecção. Alguns dias depois, ele voltou a ser internado para mais uma cirurgia. Em agosto de 1997, Matt vomitou por semanas seguidas, mas seu quadro se estabilizou após outra cirurgia.
Apesar de tudo, Matt não perdia seu bom senso de humor, fazendo piadas com os médicos e com as enfermeiras. Eles não conseguiam entender por que ele tinha esse maravilhoso senso de humor. Um dos médicos lhe disse: “Matt, se eu estivesse no seu lugar, manteria a cortina fechada, cobriria a cabeça e diria a todos para caírem fora.”
Uma das últimas vezes em que Matt voltou do hospital para casa foi em fevereiro de 1998. Ele estava tão feliz de estar vivo e em casa que assim que atravessou a porta, disse: “Estou tão feliz! Vamos fazer uma oração.” Daí, expressou sua felicidade a Jeová em oração. Dois meses depois, em 19 de abril, ele finalmente sucumbiu ao câncer.
Algum tempo antes, uma entrevista gravada com Matt foi exibida numa reunião das Testemunhas de Jeová no Salão do Reino local. Perguntaram-lhe: “O que você diria a nós que temos certa medida de saúde, com respeito ao ministério e às reuniões cristãs?”
Matt respondeu: “Façam o que puderem agora. . . . Nunca se sabe o que pode acontecer. . . . Mas seja lá o que for que aconteça, jamais deixem de dar testemunho sobre Jeová.”