Ser mutilado: pode acontecer com você?

Benjamim caminhava ao ar livre, deliciando-se com o sol de primavera que aquecia a cidade de Sarajevo. De repente, pisou numa mina terrestre que lhe estraçalhou a perna esquerda. “Eu tentava me levantar”, lembra-se Benjamim, “mas não conseguia”. Ele é apenas uma das 20.000 pessoas que anualmente são mortas ou gravemente feridas por minas terrestres.

EM ANGOLA estão enterrados quinze milhões de minas terrestres, mais de uma para cada homem, mulher e criança no país, que já tem 70.000 mutilados. Com oito a dez milhões de minas terrestres plantadas, o Camboja tem a mais alta porcentagem de mutilados do mundo — calculadamente 1 em cada 236 pessoas. E na Bósnia-Herzegovina existem alegadamente mais de três milhões de minas, umas 60 por quilômetro quadrado.

Mas não é só nos países devastados pela guerra que as pessoas são mutiladas. Nos Estados Unidos, por exemplo, há cerca de 400.000 mutilados. Entre a maioria dos adultos nesse número a mutilação resulta de um mal crônico conhecido como “doença vascular periférica”, ou PVD, na sigla em inglês. É uma designação genérica que engloba vários distúrbios. O dicionário médico de Taber (em inglês) define PVD como termo impreciso que abrange “doenças das artérias e veias das extremidades, esp[ecialmente] os casos que interferem no adequado fluxo sanguíneo para as extremidades ou a partir destas”. Uma das causas principais da PVD é o diabetes. Segundo um relatório da Organização Mundial da Saúde, de 1998, “os casos de diabetes em adultos mais do que dobrarão no mundo, de 143 milhões, em 1997, para 300 milhões, em 2025”.

Nos Estados Unidos, o traumatismo — incluindo acidentes com veículos, máquinas, ferramentas elétricas e armas de fogo — é a segunda maior causa da perda de membros do corpo, responsável por 20% a 30% das amputações. Outras causas da perda de membros incluem tumores (cerca de 6%) e defeitos congênitos (cerca de 4%).

A idéia de perder um membro precioso é, no mínimo, perturbadora. É possível reduzir esse risco? E se você já sofreu a perda de um membro, como poderá ter uma boa qualidade de vida? Os próximos artigos abordarão essas e outras perguntas.