Observando o Mundo

É preciso preparar-se para as catástrofes

“Segundo o World Disasters Report 1999”, diz um comunicado da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, “a temporada de catástrofes naturais do ano passado foi a pior já registrada, causando mais danos do que nunca”. Secas, diminuição da fertilidade do solo, inundações e desmatamento obrigaram 25 milhões de pessoas a fugir de suas terras e buscar refúgio em assentamentos urbanos, criando “mais ‘refugiados’ do que as guerras e os conflitos”. Os mais afetados foram os países em desenvolvimento, onde ocorreram 96% das mortes causadas por catástrofes naturais. Nos últimos cinco anos, os fundos das agências humanitárias sofreram uma redução de 40%. Destacando a necessidade de mudança no modo de encarar a prontidão para enfrentar catástrofes, o diretor da federação para política de catástrofes, Peter Walker, comentou: “Reagir às catástrofes só quando ocorrem não está dando certo . . . Não esperamos até a casa pegar fogo para daí levantar fundos para o corpo de bombeiros.”

Perigo quando o bambu floresce

No nordeste da Índia há grandes regiões cobertas por bambuzais. O início da floração dos bambus nos Estados de Manipur e Mizoram causou preocupação. Por quê? Porque quando certa espécie de bambu, chamada mautang, floresce nessas regiões — somente uma vez a cada 50 anos, mais ou menos —, ela atrai ratos. Eles se alimentam das flores, se reproduzem rapidamente e daí começam a atacar as colheitas, o que acaba causando fome. Segundo o jornal The Times of India, ocorreu uma fome em 1957 depois que o bambu floresceu, em 1954-55. Na tentativa de evitar outra fome, o governo do Estado de Mizoram patrocinou uma campanha de eliminação dos ratos. Ofereceu-se uma rúpia para cada cauda de rato. Por volta de abril, haviam sido juntadas cerca de 90.000 caudas e requisitaram-se fundos para continuar a campanha anti-ratos.

Tomate versus câncer

Estudos recentes divulgados pela Associação Americana de Pesquisa do Câncer sugerem que o tomate talvez tenha uma substância que inibe o crescimento do câncer de próstata. A substância que dá ao tomate sua cor vermelha, o licopeno, pode reduzir o tamanho de tumores carcinogênicos da próstata e diminuir a metástase, o alastramento do câncer para outros tecidos do corpo. Um estudo publicado pelo Instituto Nacional do Câncer, dos EUA, “revelou que o tomate e todos os seus derivados tiveram efeito positivo não só contra o câncer de próstata, mas também contra o de pâncreas, pulmão e cólon”.

Crianças com problemas mentais

Um quinto dos jovens britânicos com menos de 20 anos tem problemas mentais, segundo um relatório da Fundação de Saúde Mental. “O governo, os profissionais e a mídia parecem obcecados com o bem-estar físico e as realizações acadêmicas das crianças”, comenta a diretora da fundação, June McKerrow, as crianças, por outro lado, “não estão conseguindo se desenvolver emocionalmente”. O relatório menciona que vários fatores podem estar por trás disso. As crianças, “cada vez mais cedo, são forçadas a se comparar com os outros por meio de exames e avaliações”, e muitas deixam a escola considerando-se um fracasso. Brincadeiras ao ar livre, que ajudam os jovens “a tomar decisões e aumentar a autoconfiança e a flexibilidade”, foram substituídas por computadores e televisão. A propaganda “estimula o desejo de ter coisas que elas não têm ou de ser alguém que não são”. Além disso, visto que os índices de divórcio estão próximos de 50% e muitos pais trabalham fora, o estresse infantil “aumenta porque [as crianças] não podem confiar na estabilidade emocional da família”, diz o jornal The Daily Telegraph.

Tudo que sobe . . . desce

É comum em algumas regiões dos Estados Unidos e em vários países latino-americanos, em comemorações de ano-novo, por exemplo, as pessoas darem tiros para o alto. Mas a polícia está pedindo que não façam isso. “Quando você dá um tiro para cima”, diz o chefe de polícia de Los Angeles, Willie Williams, “a bala vai cair em algum lugar”. E esse lugar pode ser a cabeça de alguém. Nos Estados Unidos, mais de uma dezena de pessoas morreram por causa disso num período de poucos anos. Relatam-se também centenas de casos de ferimentos e danos a propriedades, às vezes causados por balas que caíram a quilômetros de distância. Com freqüência, quem dá tiros para cima acha equivocadamente que as balas se desintegram no ar ou que não machucarão ninguém na queda. Mas um tiro em ângulo reto faz a bala voltar com tamanho impacto que “é capaz de atravessar a pele, furar um olho ou penetrar na moleira dum bebê”, disse Fred King, porta-voz do Departamento de Polícia de Houston, EUA.

Crescente intolerância religiosa

Segundo a Federação Helsinque Internacional, uma organização de direitos humanos, desenvolveu-se na Europa “um padrão complexo que praticamente implica perseguição” das chamadas novas religiões, noticia a revista Catholic International. Para contra-atacar religiões minoritárias, vários governos buscam adotar medidas legais que violam os compromissos de promover a liberdade de consciência e religião. Relatórios parlamentares polêmicos e listas negras de “seitas perigosas” na Alemanha, Bélgica e França aumentaram a intolerância e a discriminação. Contudo, Willy Fautré, presidente da organização Direitos Humanos sem Fronteiras, indica que apenas um “número muito limitado” desses movimentos religiosos são um risco para a sociedade e que os temores têm sido exagerados. Ele disse que as religiões principais agravaram o problema agindo “como réus e juízes” nas disputas e incentivando “o confronto em vez do diálogo”.

Está dormindo o suficiente?

Pessoas que “constantemente querem dormir durante o dia, cochilam nas reuniões ou têm dificuldades para se concentrar” não estão dormindo direito à noite, diz o jornal The Toronto Star. A maioria das pessoas precisa regularmente de sete a nove horas de sono por noite para estar bem no outro dia. Seguem-se algumas sugestões de especialistas sobre como conseguir isso. Torne o sono uma prioridade. Tire tempo para relaxar antes de ir para a cama. Uma caminhada leve pode ajudar, mas três horas antes de se deitar não faça exercícios vigorosos. Deite-se e levante-se na mesma hora todo dia. Se acordar à noite, não fique se preocupando nem tentando resolver problemas; fixe a mente em pensamentos agradáveis. Se ainda estiver acordado depois de meia hora, levante-se e faça alguma coisa para relaxar, como ler por diversão. Cuidado para não comer nem beber demais antes de ir para a cama, mas também não vá dormir com fome.

Aumento da delinqüência infantil

Na Alemanha, no ano passado, aumentou o número de crimes cometidos por jovens, diz o jornal Hessische-Niedersächsische Allgemeine. “O número de crianças suspeitas de causar lesões corporais” aumentou em 14,1%. Notável foi o número de crianças incriminadas que têm menos de 14 anos — 152.774 — um aumento de 5,9%. O Ministro do Interior, Otto Schily, chamou essa situação de “muito alarmante” e destacou a necessidade de medidas preventivas mais enérgicas. Embora o governo possa ajudar, principalmente nos campos da educação e do trabalho, ele indicou que é a família que desempenha um dos papéis mais importantes na prevenção do crime.

O mais novo território canadense

Em 1.º de abril de 1999, foi criado o mais novo território canadense: Nunavut. Essa é a primeira vez que o mapa do Canadá muda desde que a Terra Nova juntou-se à confederação em 1949. Nunavut abrange quase um quinto da área terrestre do Canadá, segundo uma notícia do The Toronto Star. É, portanto, maior do que a maior província do país: Quebec. Destaca-se também por ter a menor e mais jovem população do Canadá: cerca de 27.000 pessoas vivem no território e 56% delas têm menos de 25 anos. Nunavut (“Nossa Terra” no idioma inuktitut) é a concretização de um acordo entre os inuit (esquimós) e o governo federal, envolvendo assentamentos de terra e direitos dos nativos.