Novo visual do Museu Britânico

DO REDATOR DE DESPERTAI! NA GRÃ-BRETANHA

O Museu Britânico de Londres recebe uns seis milhões de visitantes todo ano. Cerca de um ano atrás, ele ganhou 40% a mais de espaço para acomodar essa multidão. Como se conseguiu isso?

A biblioteca do Museu Britânico e o Museu Britânico foram abertos ao público em 1759. O edifício atual foi terminado em 1852. Em 1997 a biblioteca — com seus 12 milhões de livros e dezenas de milhares de manuscritos e selos — ganhou novo endereço perto dali. Com isso o museu em si ganhou mais espaço e liberou o pátio central para a visitação do público, o que não acontecia havia 150 anos!

A principal atração do pátio agora liberado era a Sala de Leitura, uma estrutura abobadada. Desde sua inauguração, em 1857, a Sala de Leitura tem sido o paraíso dos pesquisadores do mundo inteiro. Entre os famosos que freqüentaram essa renomada biblioteca estão Mohandas (Mahatma) Gandhi, Charles Darwin e Karl Marx. Essa sala foi aberta ao público em geral pela primeiríssima vez. Ali se acha agora a coleção de 25.000 volumes do museu.

A abóbada dessa sala histórica foi restaurada. O pátio, incluindo a Sala de Leitura, foi coberto com um magnífico teto que pesa 800 toneladas. É uma estrutura de aço recoberta com 3.312 triângulos de vidro, cujo tamanho foi calculado individualmente por computador.

Na Sala de Leitura, o consulente pode acessar eletronicamente milhares de tesouros inestimáveis do museu. O jornal The Times, de Londres, chamou o edifício reformado de obra-prima. Os visitantes que o digam!

[Créditos das fotos na página 31]

Foto maior no alto da página e foto ao pé da página: Copyright The British Museum; as outras: Copyright Nigel Young/The British Museum