Uma visita inesquecível à cratera de Ngorongoro

Do redator de Despertai! na Tanzânia

“SE OS anjos tivessem fotografado a vida selvagem no jardim do Éden, as fotos não seriam muito diferentes das que podem ser tiradas hoje na cratera de Ngorongoro.” Assim escreve Reinhard Künkel em seu livro sobre essa fascinante atração na Tanzânia. De fato, a cratera de Ngorongoro é um lugar muito bonito, que abriga milhares de animais selvagens. Venha conosco e aprecie a paisagem!

Uma vista de tirar o fôlego

Depois de viajarmos quatro horas de carro por estradas poeirentas, finalmente chegamos à borda da cratera de Ngorongoro. Da sacada do hotel apreciamos a vista magnífica. Realmente, a paisagem é incomparável. Foi até chamada de “a oitava maravilha do mundo” por alguns naturalistas, e nós podemos entender o motivo.

De onde vem o nome Ngorongoro? Ninguém sabe com certeza. Segundo a Sociedade de Conservação da África Oriental, alguns dizem que Ngorongoro era o nome de um massai que fazia sinos para gado e vivia na cratera. Outros afirmam que o nome vem de um valente grupo de guerreiros datogos que foram derrotados pelos massais numa batalha ocorrida na cratera há 150 anos. Mas, de repente, quando avistamos zebras pastando perto do estacionamento, a origem do nome parece irrelevante. Entramos no veículo e chegamos bem perto delas, mas elas parecem nem nos notar. Então seguimos em direção ao fundo da cratera para explorar mais a vida selvagem.

A cratera fica a 2.236 metros acima do nível do mar e é a maior caldeira intacta, ou vulcão desmoronado, do mundo. Mede mais de 19 quilômetros de diâmetro e tem uma superfície de 304 quilômetros quadrados. Descemos lentamente a parede da cratera de 610 metros de altura, colocando a cabeça para fora do carro a fim de tirar fotos. Quando estávamos na borda da cratera, sentimos o ar fresco e revigorante da manhã. Contudo, dentro da cratera é surpreendentemente quente.

Ao passo que o motorista percorre lentamente o fundo da cratera, passamos por um pequeno lago salgado com muitos flamingos-rosados. A borda da cratera que agora ficou para trás se destaca em contraste com o céu azul. Quando ouvimos o barulho de zebras e gnus misturado com outros sons exóticos, ficamos emocionados. Sem dúvida, é um paraíso!

A vida selvagem

Na cratera de Ngorongoro esperamos ver búfalos, elefantes, zebras, gnus, gazelas, rinocerontes-negros e cercopitecos-de-face-negra, e não ficamos desapontados. Predadores como guepardos, hienas, chacais e leões de juba negra também passam por aqui. Num pequeno lago, hipopótamos se refrescam e parecem não se incomodar quando os fotografamos.

De repente nosso motorista pára! Ele aponta para um rinoceronte-negro que passa a poucos metros de nós e se sente à vontade na cratera. É uma oportunidade rara observá-lo tão de perto em seu habitat. Essa fera que inspira medo está quase em extinção; estima-se que haja menos de 20 na cratera. Caçadores clandestinos foram pegos matando rinocerontes por causa dos chifres, que são vendidos ilegalmente para a fabricação de cabos de punhais e de remédios. A guarda-florestal faz patrulhas regulares para afastar os caçadores.

Um apreciador de aves pode esperar ver uma variedade de belas espécies, incluindo avestruzes, abetardas, garças, garças-cristadas, garças-brancas, secretários, búfagos-de-bico-vermelho e incontáveis flamingos-anões rosados. A cratera é o habitat de mais de cem espécies de aves que não são encontradas no vizinho Parque Nacional Serengeti. Há pica-paus, Apalis de peito amarelo, Nilaus afer e papa-moscas-do-paraíso. O Macronyx ameliae de peito rosado pode ser visto no capim alto, e até mesmo uma espécie rara de gralha tem sido observada aqui.

Embora grande parte dos animais não nos note, não é permitido sair do veículo. No entanto, o povo massai, que vive perto da cratera nas tradicionais cabanas de barro cobertas com capim, pode andar por ela com seus rebanhos. Parece que os animais selvagens estão acostumados com eles.

Sem dúvida, a beleza e a tranqüilidade da cratera de Ngorongoro é extraordinária e nos deixa admirados. Nossa visita é uma experiência inesquecível!

[Foto na página 15]

Rinoceronte

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Pastores massais na borda da cratera

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Mulher massai

[Foto na página 16]

Guepardos

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Garça-cristada

[Foto na página 16]

Flamingos

[Foto na página 16]

Hipopótamo

[Foto nas páginas 16, 17]

Cratera de Ngorongoro

[Foto na página 17]

Zebras

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Búfalo

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Elefantes

[Foto na página 17]

Cercopiteco-de-face-negra