Salgueiros — uma versátil família de árvores

DO REDATOR DE DESPERTAI! NA REPÚBLICA TCHECA

UMA é delgada e ereta, com um porte imponente. Outra é encurvada, com sua copa inclinada. Apesar dessas formas diferentes, na realidade elas são da mesma família. Mas de quem estamos falando? De dois tipos de árvores — o choupo e o salgueiro-chorão. Ambas são membros da família dos salgueiros.

Os salgueiros podem muitas vezes ser encontrados na beira de rios e em riachos rasos. Aqui na República Tcheca, eles se desenvolvem rapidamente em pântanos onde brotam de pequenos ramos. Os salgueiros podem atingir uma altura de mais de 30 metros. Suas folhas podem ser delgadas e estar graciosamente penduradas em galhos longos e finos. Ou, como se dá no caso da Salix lucida e do salgueiro-gato, eles podem ter folhas relativamente largas.

Apesar de existirem mais de 350 espécies de salgueiros e de choupos, uma em especial muitas vezes chama a atenção das pessoas — o salgueiro-chorão. Outra espécie de salgueiro, chamada borrazeira, é conhecida pelos seus amentilhos, ou cachos de flores aveludados, que brotam antes de as folhas serem formadas. Dizem que quando esses pequenos cachos surgem, a primavera está chegando.

Uma grande família

Os choupos são árvores bastante comuns na Boêmia, região onde fica Praga, a capital tcheca. Há no mínimo 35 espécies de choupos, todos pertencentes à família dos salgueiros. Provavelmente, o choupo-negro é o mais comum e em geral é encontrado ao longo dos cursos de água e nas florestas úmidas da Boêmia. Uma variedade do choupo-negro, conhecida como choupo da Lombardia, ou da Itália, tem um tronco estreito com galhos que crescem para cima e perto do tronco. Essa linda árvore pode atingir a altura de 35 metros, o que equivale a um prédio de 11 andares! Os choupos-da-itália também podem ser vistos ao longo de muitas estradas, enfeitando a paisagem rural, especialmente no outono quando as folhas adquirem um tom amarelo brilhante.

Outro tipo é o choupo-tremedor. Não é tão alto quanto o choupo-negro e sua copa é de certa forma menos volumosa. Ele tem outra característica peculiar — uma brisa, mesmo que suave, faz suas folhas tremerem.

Salgueiros na Bíblia?

Você talvez ache que os choupos não crescem tão ao sul como no Oriente Médio. A Bíblia, porém, menciona que na época em que os israelitas estavam exilados em Babilônia, eles penduravam suas harpas nos choupos. (Salmo 137:2) Por que faziam isso? Embora esse instrumento fosse usado para louvar a Deus, os israelitas estavam tão tristes que não sentiam vontade de tocá-lo durante essa época de dificuldade. (Isaías 24:8, 9) A Palavra de Deus também identifica os choupos como sendo uma das árvores cujos ramos podiam ser usados na construção de barracas durante a Festividade do Recolhimento. (Levítico 23:40) O livro bíblico de Jó mostra que o destemido hipopótamo vive em riachos e diz que “os salgueiros [ou choupos, segundo outras traduções] do ribeirão o rodeiam”. — Jó 40:22, Bíblia na Linguagem de Hoje.

Hoje, tanto os choupos como os salgueiros são usados em vários produtos comerciais. São muito utilizados na fabricação de folheados, ou película para revestimento de madeira, compensados, caixotes, caixas de papelão e em muitos outros produtos à base de papel. Os salgueiros também são muito apreciados pela sua utilidade. Móveis e cestos de vime artesanais são feitos com seus ramos flexíveis. Realmente, os salgueiros são uma versátil família de árvores!

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Salgueiro-chorão

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Folhas do choupo-tremedor

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Choupo da Lombardia

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Borrazeira

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Choupo-negro