Um elemento químico fantástico

“Nenhum elemento é tão essencial para a vida quanto o carbono”, diz o livro Os Elementos Básicos da Natureza.a O carbono é um elemento sem igual. Ele se combina com muitos elementos químicos e com outros átomos de carbono. Assim, pode formar milhões de substâncias. Muitas delas ainda estão sendo descobertas ou produzidas em laboratórios.

Os átomos de carbono podem se estruturar em vários formatos, como correntes, pirâmides, bolas, folhas e tubos. Sem dúvida, o carbono é um elemento químico fantástico!

DIAMANTE

Um diamante é formado por átomos de carbono que se estruturam em pirâmides chamadas de tetraedros. Essa estrutura é extremamente forte, tanto que o diamante é a substância natural mais dura que se conhece. Um diamante perfeito é formado basicamente por uma única molécula de átomos de carbono.

GRAFITE

Para formar a grafite, átomos de carbono bem amarrados uns aos outros são organizados em camadas, como se fossem folhas de papel empilhadas. Essas características fazem da grafite um excelente lubrificante. Ela também é essencial na fabricação de lápis.b

GRAFENO

O grafeno é formado por átomos de carbono que se organizam em uma estrutura hexagonal entrelaçada, como se fosse uma treliça. A força de tensão do grafeno é muito maior que a do aço. Um risco de lápis pode ter pequenas quantidades de grafeno em uma ou mais camadas.

FULERENOS

Os fulerenos são moléculas ocas de carbono que podem ter vários formatos, como bolas microscópicas ou tubos, que são chamados nanotubos. Eles são medidos em nanômetros. Cada nanômetro equivale a um bilionésimo de um metro.

ORGANISMOS VIVOS

As células que formam plantas, animais e humanos são construídas em uma estrutura de carbono. Esse elemento é encontrado em carboidratos, gorduras e aminoácidos.