Capítulo 17

As leis de quem colocará em primeiro lugar?

VIVEMOS com leis — leis da natureza ou criação, leis de Deus sobre moral e conduta, leis seculares. Nós as aceitamos facilmente e tiramos proveito delas. Mas que dizer quando uma lei parece indevidamente restritiva? Ou quando há conflito entre duas leis que afetam você?

² Visto que as leis naturais parecem bastante impessoais, poucos têm problemas em aceitá-las. Quem desafiaria a lei da gravidade por pular dum penhasco alto? E esta lei é de benefício para nós; mantém os nossos pés no chão e a comida no prato. Outras leis naturais envolvem a genética, que afeta como serão nossos filhos. Por estarmos cônscios das leis da genética e não nos casarmos com parente ou parente próxima, evitamos o perigo de transmitir certos defeitos aos nossos filhos. (Veja Levítico 18:6-17.) Mas que dizer das leis de conduta ou moral?

³ Muitos ficam com ressentimento contra as leis promulgadas. Um motivo disso é que os homens tendem a fazer leis desnecessárias e a oprimir outros por meio de leis (Mateus 15:2; 23:4) Todavia, há perigo em encarar todas as leis como más ou em tomar por hábito não fazer caso delas.

⁴ A condição morredoura da humanidade pode ser atribuída à rebelião contra a lei. Deus proibiu a Adão e Eva comerem da árvore do conhecimento do que é bom e do que é mau. Mas, Satanás sugeriu a Eva que a lei de Deus era indevidamente restritiva. (Gênesis 3:1-6) A exortação de Satanás era: ‘Nada de regras. Estabeleçam suas próprias normas.’ Este espírito contrário à lei tem sido popular em toda a história, mesmo hoje.

⁵ Jeová não oprime seu povo com leis que desnecessariamente inibem ou sobrecarregam, pois, “onde estiver o espírito de Jeová, ali há liberdade”. (2 Coríntios 3:17; Tiago 1:25) No entanto, contrário ao que Satanás quer que as pessoas acreditem, Jeová é o Governante Soberano do universo. Ele é seu Criador, bem como nosso Dador da Vida e Provisor. (Atos 4:24; 14:15-17) De modo que ele tem o direito de dirigir-nos e de fazer leis referentes à nossa conduta.

⁶ Muitos concordam que Deus, como derradeira autoridade máxima, tem o direito de decretar o que os homens podem e o que não podem fazer. Quer dizer que concordam até que cheguem a algo que querem muito fazer e que é proibido por Deus. Isto é obviamente perigoso. Há ampla prova de que as ordens de Deus são para o nosso bem. Por exemplo, evitarmos a embriaguez, a ira e a cobiça nos ajudará a gozar de saúde melhor e a ter mais contentamento. (Salmo 119:1-9, 105) Também, as leis de Deus nos ajudam a obter a sua aprovação e a salvação. (Provérbios 21:30, 31) Portanto, mesmo que alguém não entenda o motivo por detrás de algumas das ordens de Jeová, é tolice que recuse a obedecer a elas, talvez por uma orgulhosa atitude de independência.

⁷ Um exemplo das ordens de Deus para os cristãos é um decreto emitido por um conselho dos apóstolos e de anciãos em Jerusalém, que constituíam o corpo governante da primitiva congregação cristã:

“Pareceu bem ao espírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias: de vos absterdes de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação.” — Atos 15:22-29.

⁸ Temos motivos sólidos para obedecer à lei de Deus sobre a “fornicação”: a proteção contra a doença, a ilegitimidade e o casamento rompido. Esta lei significa que as pessoas não devem entregar-se ao homossexualismo ou a outra grave imoralidade sexual, coisas que são todas abrangidas pela palavra grega porneia (fornicação) usada em Atos 15:29. (Romanos 1:24-27, 32) No entanto, que dizer se os perigos da “fornicação” podem ser evitados? Obedeceríamos assim mesmo à ordem de Deus por ele ser nosso Governante Soberano? Se fizermos isso, ajudaremos a provar que Satanás é mentiroso, que os homens obedecem a Jeová por que o amam. — Jó 2:3-5; 27:5; Salmo 26:1, 11.

⁹ Este decreto apresentado em Atos 15:22-29 identifica outro campo em que podemos mostrar nossa obediência. É a ordem de Deus de nos ‘abstermos do sangue’, bem como da carne de animais estrangulados para que o sangue continue neles. Deus disse ao nosso antepassado Noé que os homens podem comer carne animal, mas que não podem sustentar a sua vida com o sangue de outra criatura (Gênesis 9:3-9) Quando Deus repetiu esta lei aos israelitas, ele disse que “a alma [ou: vida] da carne está no sangue”. A única maneira em que deviam usar o sangue era no altar para expiar pecados. De outro modo, o sangue duma criatura devia ser derramado, devolvendo-o figurativamente a Deus. A obediência a esta lei significava vida ou morte. — Levítico 17:10-14.

¹⁰ Aqueles sacrifícios representavam o derramamento do sangue de Jesus a nosso favor. (Efésios 1:7; Revelação 1:5; Hebreus 9:12, 23-28) Mesmo depois de Cristo ter voltado ao céu, Deus ordenou que os cristãos se ‘abstivessem do sangue’. Mas, quantos daqueles que afirmam ser cristãos obedecem ao Legislador divino e Dador da vida neste assunto? Em alguns lugares, é comum que as pessoas incluam entre os alimentos que consomem carne não sangrada, chouriços de sangue ou outros alimentos que deliberadamente contêm sangue.

¹¹ De maneira similar, muitos têm aceito transfusões de sangue no empenho de viver mais tempo. Muitas vezes não se apercebem de que as próprias transfusões de sangue apresentam sérios riscos para a saúde, e de que virtualmente qualquer tipo de cirurgia pode ser feito sem sangue, pela aplicação de terapias alternativas.a No entanto, mesmo quando parece que a vida está em jogo, seria erro obedecer a Deus? A lei divina não deve ser desconsiderada nem mesmo numa emergência. — 1 Samuel 14:31-35.

¹² Muitos homens têm arriscado a vida na defesa da crença na liberdade de palavra ou de adoração, ou de algum ideal político. Têm obedecido a um governante ou comandante militar, não importando qual fosse o perigo. Não temos nós um motivo muito mais compelente para obedecer ao Soberano do universo? ‘Definitivamente que sim’, responde o registro de integridade de muitos homens de fé. (Daniel 3:8-18; Hebreus 11:35-38) Eles sabiam, assim como nós devemos saber, que Jeová é o Dador da vida, e que ele se lembrará dos que lhe obedecem e os recompensará — se necessário, por devolver-lhes a vida por meio duma ressurreição, no seu tempo devido. (Hebreus 5:9; 6:10; João 11:25) Podemos ter certeza de que, em quaisquer circunstâncias, a obediência a Jeová é o proceder duradouramente certo e melhor. — Marcos 8:35.

DEVEMOS OBEDECER ÀS LEIS GOVERNAMENTAIS?

¹³ Muitas outras leis, que nos afetam cada dia, provêm de governos seculares. Como deve o cristão encarar essas leis e reagir a elas? O apóstolo Paulo escreveu: “Lembre às pessoas o dever de estarem lealmente submissas ao governo e às suas autoridades, de obedecerem às leis.” — Tito 3:1, The New American Bible; O Novo Testamento Vivo.

¹⁴ No primeiro século E. C., o governo romano nem sempre era justo, e alguns de seus governantes eram imorais e desonestos. Contudo, Paulo disse: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores, pois não há autoridade exceto por Deus.” As “autoridades superiores” são os governos seculares, existentes. — Romanos 13:1.

¹⁵ Jeová reconhece que, até ser plenamente restabelecido o seu governo na terra, os governos civis servem a algumas finalidades úteis. Ajudam a manter certa medida de ordem na sociedade e fornecem diversos serviços, inclusive o registro de casamentos e nascimentos. (Veja Lucas 2:1-5.) De modo que os cristãos, em geral, podem continuar “a levar uma vida calma e sossegada, com plena devoção piedosa e seriedade”. — 1 Timóteo 2:2.

¹⁶ Os cristãos, enquanto aguardam o tempo em que o reino de Deus solucionará os problemas de guerra, injustiça e opressão, não devem ‘opor-se à autoridade’ dos governos civis. Devem pagar honestamente os devidos impostos, obedecer às leis e ter respeito pelos governantes. Por causa de tal proceder, os verdadeiros cristãos foram muitas vezes louvados e ajudados por autoridades, e raras vezes são punidos com “a espada” usada contra os violadores da lei. — Romanos 13:2-7.

EM SUJEIÇÃO RELATIVA

¹⁷ Às vezes, há um conflito entre as leis. O governo civil pode exigir algo que Deus proíbe. Ou as leis civis podem proibir algo que Deus ordena que os cristãos façam. O que se deve fazer então?

¹⁸ Tal conflito ocorreu quando os governantes proibiram aos apóstolos a pregação sobre o ressuscitado Jesus Cristo. Leia o relato fortalecedor da fé, em Atos 4:1-23; 5:12-42. Embora os apóstolos fossem encarcerados e chibateados, eles não quiseram parar de pregar. Pedro disse: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” — Atos 5:29.

¹⁹ Portanto, a sujeição do cristão às autoridades governamentais é relativa. Ele tem a obrigação primária de obedecer à Autoridade Suprema. Se ele, em resultado disso, sofrer punição, poderá consolar-se com o conhecimento de que Deus aprova o que está fazendo. — 1 Pedro 2:20-23.

²⁰ Os primitivos cristãos enfrentavam decisões ainda em outro campo, relativo ao que Deus mandou e ao que o governo romano esperava. Tinha que ver com o apoio dado ao exército romano ou de ser parte dele. Deus dissera a respeito de seu povo: “Terão de forjar das suas espadas relhas de arado, e das suas lanças, podadeiras. Não levantará espada nação contra nação, nem aprenderão mais a guerra.” (Isaías 2:4; Mateus 26:52) Então, se o governo romano exigisse que o cristão ingressasse no seu exército ou apoiasse seus esforços de guerra, haveria um conflito entre a lei de César e a de Deus.

²¹ Os primitivos cristãos também punham a lei de Deus em primeiro lugar quando certos homens lhes ordenavam que oferecessem incenso à deidade do César de Roma. Outros talvez achassem isso um ato patriótico. Mas a história nos conta que os cristãos encaravam isso como uma forma de idolatria. Não realizavam nenhum ato idólatra para com alguma pessoa ou algum objeto, sabendo que sua devoção pertencia a Jeová. (Mateus 22:21; 1 João 5:21) E em vez de se envolverem na política, a ponto de aclamarem um governante com louvor idólatra, mantinham-se neutros, a fim de ‘não fazerem parte do mundo’, conforme os exortara Jesus. — João 15:19; Atos 12:21-23.

²² Está disposto a aceitar o modo de pensar de Deus e suas orientações em matéria de lei? Isso o protegerá contra as tristezas sentidas por aqueles que desconsideram as leis de Deus sobre conduta e moral. E não sofrerá punição desnecessária da parte das existentes autoridades civis. Mas o modo de pensar de Deus, neste assunto, inclui, acima de tudo, reconhecê-lo como o Governante Supremo. Se fizer isso sob todas as circunstâncias, então se enquadrará quando as leis do reino de Deus prevalecerem em toda a terra. — Daniel 7:27.

[Nota(s) de rodapé]

[Perguntas de Estudo]

Por que devemos refletir em como encaramos as leis? (1-4)

O que temos de reconhecer quanto às leis de Deus? (5, 6)

Que motivos temos para obedecer à lei de Deus contra a “fornicação”? (7, 8)

Como podemos obedecer à lei de Deus sobre o sangue? (9-11)

Por que devemos obedecer a Deus mesmo que nossa vida seja ameaçada? (12)

Como devem os cristãos encarar os governos seculares e por quê? (Mateus 22:19-21) (13-16)

Qual é o proceder certo a adotar quando há conflito entre a lei de Deus e as leis seculares? Ilustre isso. (17-21)

Com que prova confrontamo-nos agora? (22)

[Foto na página 165]

Seus impostos pagam . . .

Proteção policial

Saneamento

Educação

Correio

Abastecimento de água

Combate ao incêndio

[Quadro na página 167]

“Uma cuidadosa recapitulação de toda a informação disponível mostra que, até o tempo de Marco Aurélio [imperador de 161 a 180 E.C.], nenhum cristão tornou-se soldado; e nenhum soldado, depois de tornar-se cristão, permanecia no serviço militar.” — The Rise of Christianity.