Apêndice
“Unidades arquiteturais do Universo”
É assim que uma moderna enciclopédia de ciência chama os elementos químicos. Há uma variedade espantosa entre os elementos da Terra; alguns são raros, outros abundantes. Certos elementos, como o ouro, são atraentes para o olho humano. Outros são gases que nem sequer vemos, como o nitrogênio e o oxigênio. Cada elemento é feito de certo tipo de átomo. A construção dos átomos e a relação deles entre si revelam economia e espantosa organização, numa ordem semelhante à de um gráfico.
Uns 300 anos atrás, conheciam-se apenas 12 elementos: antimônio, arsênio, bismuto, carbono, chumbo, cobre, enxofre, estanho, ferro, mercúrio, ouro e prata. Com a descoberta de novos elementos, os cientistas notaram que estes refletiam uma ordem bem definida. Visto que havia lacunas nessa ordem, cientistas como Mendeleyev, Ramsay, Moseley e Bohr teorizaram a existência de elementos desconhecidos e suas características. Com o tempo esses elementos foram descobertos, exatamente conforme fora predito. Como podiam esses cientistas prever a existência de formas de matéria ainda desconhecidas na época?
Bem, os elementos seguem uma ordem numérica natural, baseada na estrutura de seus átomos. É uma lei comprovada. Assim, os livros escolares podem apresentar uma tabela periódica de elementos em linhas horizontais e em colunas — hidrogênio, hélio, e assim por diante.
A McGraw-Hill Encyclopedia of Science & Technology observa: “Poucas sistematizações na história da ciência rivalizam-se com o conceito periódico como ampla revelação da ordem do mundo físico. . . . Quaisquer elementos novos que venham a ser descobertos no futuro com certeza encontrarão um lugar no sistema periódico, ajustando-se à sua respectiva ordem e revelando as peculiares características familiais.”
Quando os elementos são dispostos nas linhas horizontais e nas colunas da tabela periódica, observa-se uma relação notável entre os elementos que aparecem numa mesma coluna. Por exemplo, na última coluna estão hélio (N.º 2), neônio (N.º 10), argônio (N.º 18), criptônio (N.º 36), xenônio (N.º 54) e radônio (N.º 86). São gases que brilham intensamente quando atravessados por uma descarga elétrica e são usados em certas lâmpadas. Também, eles não interagem facilmente com vários outros elementos, como fazem outros gases.
Sim, o Universo — mesmo nas suas ínfimas partículas atômicas — revela espantosa harmonia e ordem. O que é responsável por essa ordem, harmonia e variedade nos blocos de construção do Universo?
[Tabela na página 27]
Tabela periódica dos elementos
(Para o texto formatado, veja a publicação)
A ordem e a harmonia dos elementos na tabela periódica refletem mero acaso ou projeto inteligente?
METAIS
AMETAIS
GASES RAROS
ELEMENTOS DE TRANSIÇÃO
Série dos lantanídeos
Série dos actinídeos
I II III IV V VI VII VIII
Nome do elemento Símbolo Número atômico
hidrogênio H 1
hélio He 2
lítio Li 3
berílio Be 4
boro B 5
carbono C 6
nitrogênio N 7
oxigênio O 8
flúor F 9
neônio Ne 10
sódio Na 11
magnésio Mg 12
alumínio Al 13
silício Si 14
fósforo P 15
enxofre S 16
cloro Cl 17
argônio Ar 18
potássio K 19
cálcio Ca 20
escândio Sc 21
titânio Ti 22
vanádio V 23
cromo Cr 24
manganês Mn 25
ferro Fe 26
cobalto Co 27
níquel Ni 28
cobre Cu 29
zinco Zn 30
gálio Ga 31
germânio Ge 32
arsênio As 33
selênio Se 34
bromo Br 35
criptônio Kr 36
rubídio Rb 37
estrôncio Sr 38
ítrio Y 39
zircônio Zr 40
nióbio Nb 41
molibdênio Mo 42
tecnécio Tc 43
rutênio Ru 44
ródio Rh 45
paládio Pd 46
prata Ag 47
cádmio Cd 48
índio In 49
estanho Sn 50
antimônio Sb 51
telúrio Te 52
iodo I 53
xenônio Xe 54
césio Cs 55
bário Ba 56
lantânio La 57
cério Ce 58
praseodímio Pr 59
neodímio Nd 60
promécio Pm 61
samário Sm 62
európio Eu 63
gadolínio Gd 64
térbio Tb 65
disprósio Dy 66
hólmio Ho 67
érbio Er 68
túlio Tm 69
itérbio Yb 70
lutécio Lu 71
háfnio Hf 72
tântalo Ta 73
tungstênio W 74
rênio Re 75
ósmio Os 76
irídio Ir 77
platina Pt 78
ouro Au 79
mercúrio Hg 80
tálio Tl 81
chumbo Pb 82
bismuto Bi 83
polônio Po 84
astatínio At 85
radônio Rn 86
frâncio Fr 87
rádio Ra 88
actínio Ac 89
tório Th 90
protactínio Pa 91
urânio U 92
netúnio Np 93
plutônio Pu 94
amerício Am 95
cúrio Cm 96
berquélio Bk 97
califórnio Cf 98
einstêinio Es 99
férmio Fm 100
mendelévio Md 101
nobélio No 102
laurêncio Lr 103
104
105
106
107
108
109