Capítulo Dezesseis

“Tende intenso amor uns pelos outros”

1. O que geralmente impressiona os que assistem às reuniões das Testemunhas de Jeová pela primeira vez?

QUANDO alguém assiste a uma reunião das Testemunhas de Jeová pela primeira vez, geralmente fica impressionado com o amor demonstrado ali. Observa-o tanto nas boas-vindas que recebe quanto no clima cordial existente entre os presentes. Quem vai aos nossos congressos também nota esse amor. Um jornalista escreveu a respeito de um congresso: ‘Ninguém estava sob o efeito de drogas ou de bebidas alcoólicas. Não havia gritaria, nem empurrões. Ninguém acotovelava, nem xingava. Não se ouviam piadas sujas, nem palavrões. Ninguém fumava. Não havia roubos. Ninguém jogava latas no gramado. Foi algo realmente incomum.’ Tudo isso é evidência do amor que ‘não se comporta indecentemente e não procura os seus próprios interesses’. — 1 Coríntios 13:4-8.

2. (a) Com o tempo, o que deve ficar evidente na questão de demonstrarmos amor? (b) Assim como Cristo, que espécie de amor precisamos cultivar?

² O amor fraternal é o sinal identificador dos cristãos verdadeiros. (João 13:35) À medida que progredimos espiritualmente, aprendemos a expressar amor de modo mais acentuado. O apóstolo Paulo orou para que o amor de seus irmãos ‘abundasse mais e mais’. (Filipenses 1:9) O apóstolo João mostrou que nosso amor deve ser abnegado, ao escrever: “Por meio disso chegamos a conhecer o amor, porque [o Filho de Deus] entregou a sua alma por nós; e nós temos a obrigação de entregar as nossas almas pelos nossos irmãos.” (1 João 3:16; João 15:12, 13) Daríamos realmente a vida por nossos irmãos? Apesar de a maioria das situações não exigir que cheguemos a esse ponto, será que fazemos tudo ao nosso alcance para ajudá-los agora, mesmo quando isso não é conveniente para nós?

3. (a) Como podemos expressar amor de maneira ainda melhor? (b) Por que é fundamental termos intenso amor por nossos irmãos agora?

³ Além de demonstrarmos um espírito abnegado por meio de nossas ações, precisamos ter também verdadeira afeição por nossos irmãos. A Palavra de Deus nos dá a seguinte exortação: “Em amor fraternal, tende terna afeição uns para com os outros.” (Romanos 12:10) É claro que todos temos esse sentimento por algumas pessoas, mas será que podemos aprender a demonstrá-lo para com um número ainda maior de irmãos? À medida que o fim do velho sistema se aproxima, é fundamental que nos acheguemos cada vez mais a nossos irmãos cristãos. A Bíblia diz: “Tem-se aproximado o fim de todas as coisas. . . . Acima de tudo, tende intenso amor uns pelos outros, porque o amor cobre uma multidão de pecados.” — 1 Pedro 4:7, 8.

Quando surgem problemas

4. (a) Por que é possível que surjam problemas entre os membros da congregação? (b) Apesar de nem sempre estarmos propensos a aplicar os conselhos da Bíblia, que benefícios teremos se fizermos isso?

⁴ Obviamente, enquanto formos imperfeitos haverá ocasiões em que faremos coisas que ofendem outros. Pode acontecer também que nossos irmãos pequem contra nós de várias maneiras. (1 João 1:8) O que deve fazer caso se veja numa situação dessas? A Bíblia nos dá a orientação necessária, mas pode ser que o que ela diz não coincida com o que estejamos propensos a fazer por causa da imperfeição humana. (Romanos 7:21-23) Apesar disso, por aplicarmos com sinceridade os conselhos da Bíblia, mostraremos que realmente desejamos agradar a Jeová e enriqueceremos a qualidade do nosso amor para com outros.

5. Por que não devemos revidar caso alguém nos magoe?

⁵ Quando a pessoa está magoada, às vezes procura um jeito de se vingar de quem a ofendeu. Mas isso apenas piora a situação. Se houver necessidade de alguma retribuição, deixemos isso nas mãos de Jeová. (Provérbios 24:29; Romanos 12:17-21) Às vezes, a pessoa ofendida procura evitar contato com o ofensor. Contudo, não devemos agir assim para com nossos companheiros de adoração, pois a aceitação de nossa própria adoração depende, em parte, de amarmos nossos irmãos. (1 João 4:20) Foi por isso que Paulo escreveu: “Continuai a suportar-vos uns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros liberalmente, se alguém tiver razão para queixa contra outro. Assim como Jeová vos perdoou liberalmente, vós também o fazei.” (Colossenses 3:13) Consegue fazer isso?

6. (a) Quantas vezes devemos perdoar nosso irmão? (b) Para sabermos lidar com quem faz algo contra nós, o que precisamos admitir a respeito de nós mesmos?

⁶ Como agir se alguém fizer algo errado contra nós vez após vez, mas não cometer pecados crassos pelos quais possa ser desassociado? No caso desses pecados menores, o apóstolo Pedro sugeriu perdoar “até sete vezes”. Mas Jesus respondeu: “Eu não te digo: Até sete vezes, mas: Até setenta e sete vezes.” Com isso, Jesus destacou a enormidade do que devemos a Deus em comparação com o que qualquer pessoa talvez nos deva. (Mateus 18:21-35) Todos os dias, mesmo sem nos darmos conta, pecamos contra Deus de várias maneiras — às vezes por um ato egoísta, pelo que dizemos ou pensamos, ou ainda pelo que deixamos de fazer. (Romanos 3:23) Apesar disso, Deus continua a nos tratar com misericórdia. (Salmo 103:10-14; 130:3, 4) E ele exige que tratemos os outros da mesma maneira. (Mateus 6:14, 15; Efésios 4:1-3) Se fizermos assim, estaremos colocando em prática o amor que “não leva em conta o dano”. — 1 Coríntios 13:4, 5; 1 Pedro 3:8, 9.

7. O que devemos fazer caso um irmão tenha algo contra nós?

⁷ Pode haver ocasiões em que percebemos que apesar de não termos nada contra determinado irmão, ele tem algo contra nós. Nesse caso, podemos optar por ‘cobrir esse pecado com amor’, conforme sugerido em 1 Pedro 4:8, ou tomar a iniciativa de conversar com o irmão e tentar fazer as pazes. — Mateus 5:23, 24.

8. O que podemos fazer caso um irmão faça algo que nos aborreça?

⁸ Pode acontecer que um irmão esteja fazendo algo que aborreça tanto a você como a outras pessoas. Não seria bom conversar com ele? Talvez. Se você expor o problema de maneira bondosa, em particular, a conversa poderá ser proveitosa. Mas, antes de mais nada, você deve perguntar-se: ‘O que ele está fazendo é realmente antibíblico? Ou será que o problema se deve em grande parte ao fato de termos formações diferentes?’ Tenha cuidado para não estabelecer suas próprias normas de conduta e julgar outros à base delas. (Tiago 4:11, 12) Jeová aceita imparcialmente pessoas de todas as formações, e tem paciência com elas à medida que progridem espiritualmente.

9. (a) Quem cuida dos casos de pecados graves na congregação? (b) Quando a pessoa ofendida tem a responsabilidade de falar primeiro com o ofensor, e com que objetivo?

⁹ Caso alguém na congregação se envolva num pecado crasso, como imoralidade, por exemplo, o problema deve ser resolvido prontamente. Por quem? Pelos anciãos. (Tiago 5:14, 15) No entanto, quando um irmão comete um pecado contra outro, talvez envolvendo negócios comerciais ou o mau uso da língua, a pessoa ofendida ou prejudicada deve primeiro procurar falar com o ofensor em particular. (Mateus 18:15) Se isso não resolver o problema, é necessário dar outros passos, conforme a orientação registrada em Mateus 18:16, 17. O amor pelo irmão que fez algo de errado contra nós e o desejo de ‘ganhá-lo’ nos ajudarão a fazer isso de um jeito que toque o coração dele. — Provérbios 16:23.

10. Quando surgir um problema, o que nos ajudará a encarar a situação da maneira correta?

¹⁰ Quando surgir um problema, seja grande seja pequeno, é bom nos esforçarmos para entender como Jeová o encara. Ele não aprova nenhuma espécie de pecado e, no devido tempo, aqueles que praticam pecados crassos sem se arrepender são eliminados de sua organização. Contudo, não nos esqueçamos de que todos cometemos pecados de menor gravidade e precisamos de Sua longanimidade e misericórdia. Em suma, Jeová estabelece um padrão que devemos imitar ao lidarmos com os pecados dos outros. Quando somos misericordiosos, refletimos o amor de Jeová. — Efésios 5:1, 2.

Procure ‘alargar-se’

11. Por que Paulo incentivou os coríntios a ‘alargar-se’?

¹¹ Paulo passou meses encorajando a congregação de Corinto, na Grécia. Ele amava os irmãos daquela congregação e fez grande empenho para ajudá-los. Apesar disso, alguns deles não tinham afeição por Paulo. Eram muito críticos. Por isso, ele os exortou a ‘alargar-se’ nas expressões de afeição. (2 Coríntios 6:11-13; 12:15) É bom que analisemos o grau de amor que expressamos aos outros e também que procuremos maneiras de ampliarmos esse amor. — 1 João 3:14.

12. Como podemos aumentar o amor que sentimos por todos na congregação?

¹² Será que há alguns na congregação a quem temos dificuldade de nos achegar? Se fizermos tudo ao nosso alcance para desconsiderarmos as diferenças de personalidade — assim como gostaríamos que fizessem conosco — nosso relacionamento poderá se tornar mais amistoso. Outra maneira de nos achegarmos mais a eles é por descobrir suas boas qualidades e nos concentrar nelas. Isso certamente fará com que o nosso amor por eles aumente. — Lucas 6:32, 33, 36.

13. Como podemos nos “alargar” em demonstrar amor na congregação?

¹³ Temos de admitir que o que podemos fazer pelos outros é limitado. Talvez não seja possível cumprimentar todos em cada reunião, nem convidar todos os irmãos quando oferecemos uma refeição. Mas será que podemos nos “alargar”, tomando apenas alguns minutos para conhecer melhor alguém da congregação? Ou de vez em quando convidar um irmão que ainda não conhecemos bem para trabalhar conosco no serviço de campo?

14. Quando estivermos entre irmãos que ainda não conhecemos, como podemos demonstrar intenso amor por eles?

¹⁴ Os congressos cristãos nos dão excelentes oportunidades para demonstrarmos amor para com um número maior de pessoas. Pode ser que haja milhares de pessoas presentes. É impossível conhecermos cada uma, mas podemos agir de uma maneira que mostre que colocamos o bem-estar delas à frente de nossas conveniências. Nos intervalos entre as sessões podemos tomar a iniciativa de conhecer alguns dos que estão perto de nós. Algum dia, todos os habitantes da Terra serão irmãos e irmãs, unidos na adoração do Deus verdadeiro e Pai de todos. Será uma grande alegria conhecer uns aos outros. O intenso amor nos levará a querer fazer isso. Por que não começar agora?

Recapitulação

• Como devem ser resolvidos os problemas entre cristãos, e por quê?

• De que maneiras o nosso amor deve acompanhar nosso progresso espiritual?

• Como é possível demonstrar intenso amor por aqueles que não fazem parte de nosso círculo de amigos?

[Foto na página 148]

Podemos demonstrar amor cristão de várias maneiras, como nas reuniões congregacionais, por exemplo