Os muros de Jerusalém

Vamos voltar um pouquinho no tempo. Lá na Pérsia morava Neemias, um israelita que trabalhava no palácio do rei Artaxerxes. Um dia, o irmão de Neemias voltou de Judá com más notícias:

— As pessoas que voltaram para Jerusalém estão em perigo. Até hoje ninguém consertou os muros e os portões da cidade que os babilônios destruíram.

Isso deixou Neemias triste. Ele queria muito ir até Jerusalém para ajudar, mas não sabia se o rei ia deixar. Então, orou para Jeová ajudá-lo.

Um dia, o rei viu que Neemias estava com a cara triste e perguntou por que ele estava assim. Então, Neemias falou sobre Jerusalém e como estavam os muros e os portões. O rei perguntou se podia fazer alguma coisa. Naquele instante, Neemias fez uma oração em silêncio e disse para o rei:

— Eu queria ir para Jerusalém reconstruir os muros. O senhor deixa?

O rei Artaxerxes deixou e fez de tudo para que Neemias tivesse uma boa viagem. O rei também deixou Neemias ser o governador de Judá e deu madeira para fazer os portões de Jerusalém.

Quando Neemias chegou em Jerusalém, ele foi ver como estavam os muros da cidade. Depois, reuniu os homens importantes de Jerusalém e disse:

— A situação está muito ruim. Temos que dar um jeito nisso!

Todos concordaram e começaram a consertar os muros. Só que alguns inimigos dos israelitas começaram a rir deles e disseram:

— Esse muro não aguenta nada. Até uma raposa consegue derrubar!

Mas os israelitas nem ligaram e continuaram trabalhando. Com o tempo, os muros foram ficando cada vez mais altos e mais fortes.

Então, os inimigos decidiram atacar Jerusalém de surpresa. Quando os judeus souberam disso, ficaram apavorados. Mas Neemias disse:

— Não tenham medo. Jeová está com a gente.

Aí, Neemias colocou guardas para proteger quem estava consertando os muros. Assim, os inimigos não conseguiram atacar Jerusalém.

Em apenas 52 dias, os muros e os portões ficaram prontos. Para comemorar, Neemias trouxe todos os levitas para Jerusalém e os dividiu em dois grupos. Neemias ficou em um grupo e Esdras ficou no outro. Os dois grupos subiram na muralha e foram um para cada lado. Eles andaram em volta da cidade, tocando e cantando músicas para Jeová, até que os dois grupos se encontraram no templo. Todos os homens, mulheres e crianças de Jerusalém ofereceram sacrifícios para Jeová e comemoraram. Eles estavam tão felizes que, de longe, dava para ouvir a voz deles.