SILAS, SILVANO

[do lat., significando “Floresta; Bosque”].

Membro destacado da congregação cristã em Jerusalém no primeiro século, profeta, e companheiro de Paulo na sua segunda viagem missionária. Parece ter sido cidadão romano. (At 15:22, 26, 27, 32, 40; 16:19, 25, 37, 38) É provável que o nome Silvano, encontrado nas cartas de Paulo e de Pedro, fosse a forma latinizada do nome grego Silas, usado por Lucas, em Atos.

A congregação em Jerusalém escolheu Silas para acompanhar Barnabé e Paulo de volta a Antioquia, na Síria, para levarem à congregação ali a decisão a respeito da circuncisão. — At 15:22, 30-32.

Não se sabe ao certo se Silas permaneceu na vizinhança de Antioquia ou se voltou a Jerusalém. Alguns manuscritos contêm Atos 15:34, que reza: “Mas pareceu bem a Silas permanecer ainda ali.” No entanto, os manuscritos de maior destaque omitem este versículo. (Veja NM n) De qualquer modo, Silas estava em Antioquia quando teve início a segunda viagem missionária de Paulo. Partindo dali, ele e Paulo viajaram para o N e O através da Síria, depois pela Cilícia e por outras regiões da Ásia Menor. Timóteo juntou-se a eles em Listra e Lucas em Trôade.

Convidados para ir à Macedônia, num sonho dado a Paulo, eles primeiro ficaram em Filipos. Ali, na feira, Silas e Paulo foram espancados com varas por ordem dos magistrados civis, e foram presos em troncos, mas, durante a noite, enquanto oravam e entoavam cânticos, um terremoto soltou-lhes os laços e abriu as portas da prisão. O carcereiro ficou muito atemorizado, e, escutando Paulo e Silas, tornou-se cristão, cuidando das feridas que sofreram no espancamento. — At 15:41–16:40.

Seu ministério teve êxito em Tessalônica e em Bereia, onde Silas e Timóteo permaneceram temporariamente, ao passo que Paulo seguiu para Atenas e para Corinto. (At 17:1, 10, 14-16; 18:1) Quando Silas e Timóteo finalmente alcançaram Paulo em Corinto, continuaram a ajudá-lo. Enquanto ali, participaram com Paulo na escrita das duas cartas aos tessalonicenses. (1Te 1:1; 2Te 1:1) Silas não é mais mencionado na narrativa histórica das viagens de Paulo.

Alguns anos mais tarde, por volta de 62-64 EC, Pedro escreveu de Babilônia sua primeira carta, “por intermédio de Silvano”, o que evidentemente significa que Silvano atuava como seu secretário. Ele foi ali descrito como “irmão fiel”, e provavelmente era o Silvano associado anteriormente com Paulo. — 1Pe 5:12.