ASTORETE
Uma deusa dos cananeus, considerada como sendo a esposa de Baal. Astorete é amiúde representada como fêmea desnuda, com órgãos sexuais rudemente exagerados. A adoração desta deusa era difundida entre os vários povos da antiguidade, e o nome “Astorete” era comum em uma forma ou outra. Seu nome grego é Astartéia. Astorete é, segundo se imagina, outra manifestação da antiga deusa-mãe babilônica do amor sensual, da maternidade e da fertilidade, e tem sido ligada a Istar e similares deusas da fertilidade.
A adoração de Astorete existia possivelmente em Canaã já desde o tempo de Abraão, pois uma das cidades ali era chamada “Asterote-Carnaim”. (Gên. 14:5) Também é mencionada na Escritura a cidade de Astarote, morada do gigante Rei Ogue de Basã. Seu nome indicaria que esta cidade talvez fosse o centro da adoração de Astorete. — Deut. 1:4; Jos. 9:10; 12:4.
A forma singular ‘ashtóreth (Astorete) aparece primeiramente na Bíblia com referência à apostasia do Rei Salomão, perto do fim de seu reinado. Nesse tempo, os israelitas começaram a adorar a Astorete dos sidônios. (1 Reis 11:5, 33) A única outra ocorrência da forma singular se acha relacionada com a derrubada, por parte do Rei Josias, dos altos que Salomão construíra para Astorete e outras deidades. (2 Reis 23:13) Tem-se sugerido que a forma hebraica ‘ashtóreth seja, provavelmente, uma combinação artificial da forma fenícia do nome desta deusa ‘strt, e as vogais da palavra hebraica bósheth (vergonha), denotando aversão. O plural, ‘ashtaróhth (“imagens de Astorete”, NM; “astartes”, BJ; PIB) refere-se, provavelmente, às imagens ou manifestações desta deusa pagã. — Juí. 2:13; 10:6; 1 Sam. 7:3, 4.
O nome “Astorete”, segundo Gesenius, pode ter-se derivado da palavra persa sitara, que significa estrela. Astorete era identificada, por alguns escritores antigos, com a lua, e, por outros, com o planeta Vênus. As referências bíblicas à adoração do sol, da lua e das estrelas, relacionadas com a prática do baalismo, em Israel, sugerem que esta deusa, considerada como esposa de Baal, poderia ter sido identificada com um ou mais dos corpos celestes. (2 Reis 23: 5; Jer. 7:9; 8:2) É possível que Astorete seja a deusa mencionada como “rainha dos céus” em Jeremias 7:18 e 44:17, onde se relata que ela é adorada pela queima de incenso, pelo derramamento de libações e pela preparação de bolos sacrificiais.