AZECA

[talvez, solo trabalhado com enxada].

Cidade na região da Sefelá, que guardava os limites superiores do vale de Elá. Libna, cerca de 8 km a O, nas planícies da Filístia, dominava a entrada do vale. O sitio é identificado como Tel ez-Zakariyeh.

A primeira menção da cidade ocorre em Josué 10:5-11, com respeito ao ataque coligado de cinco reis cananeus contra Gibeão. Josué e seu exército, vindo em socorro de Gibeão, perseguiram os exércitos cananeus “até Azeca e Maquedá”, uma distância de mais de 32 km. Depois disso, a cidade foi designada à tribo de Judá. — Jos. 15:20, 35.

Durante o reinado do Rei Saul (1117-1077 A.E.C.), os filisteus juntaram suas forças entre Sucote e Azeca, apresentando Golias como seu campeão. Quando os israelitas chegaram, os dois exércitos se depararam no vale de Elá, até que a vitória de surpresa de Davi sobre Golias pôs em fuga os filisteus. — 1 Sam. 17: 1-53.

Com a divisão daquela nação, depois da morte de Salomão (997 A.E.C.), o Rei Roboão, de Judá, fortificou Azeca, junto com Laquis, e outras cidades estratégicas. ( 2 Crô. 11:5-10) As escavações feitas em Tel ez-Zakariyeh revelaram os restos de muros e torres e a evidência duma cidadela fortificada no ponto mais alto desse sítio.

Quando as tropas babilônicas de Nabucodonosor derrotaram o reino de Judá (609-607 A.E.C.), Azeca e Laquis foram as duas últimas cidades fortificadas a cair, antes da derrota da própria Jerusalém. (Jer. 34:6, 7) A aparente confirmação disso foi revelada pela descoberta dos óstracos inscritos, chamados de “Carta de Laquis”, um deles contendo a seguinte mensagem, evidentemente dirigida por um posto militar avançado ao comandante militar de Laquis, que reza, em parte: “ . . . estamos vigiando as estações de transmissão de sinais de Laquis, segundo todos os sinais que meu senhor der, porque não vemos Azeca.” Se, como parece ser o caso, tal carta foi escrita no tempo do ataque babilônico, isto pareceria indicar que Azeca já havia caído, de modo que nenhum sinal era recebido dessa fortaleza.

Depois do período de setenta anos de desolação da terra, Azeca foi uma das cidades repovoadas pelos exilados judeus que voltaram. — Nee. 11:25, 30.