FOLE

Instrumento que pode, alternadamente, expandir-se e contrair-se, primeiro enchendo-se de ar mediante uma válvula, daí, expulsando-o à força por um tubo de saída. Para fornecer às fornalhas uma ventilação forçada, os foles são mais eficazes do que simples abano, ou os antiquados caniços ocos enchidos de ar e tubos de soprar também usados para esse intento. A construção dos foles era simples: Um saco montado em uma armação ou base era ligado a um tubo que dava para a fornalha, tubo este que pode ter sido de ferro, ou de caniço com ponta de argila resistente ao fogo. Os foles operados à mão eram úteis em pequenas forjas, mas, para as grandes fornalhas de alta temperatura empregavam-se foles duplos, movidos pelo pé, um debaixo de cada pé do operador, que os bombeava alternadamente, primeiro com um pé, e daí com o outro, cada vez puxando-se uma corda para reencher o fole comprimido. Para fornecer vento constante a estas grandes fornalhas, dois homens operavam dois pares de foles. Este instrumento é especificamente mencionado apenas uma vez nas Escrituras (Jer. 6:29), embora em Isaías 54:16 e em Ezequiel 22:20, 21 talvez se faça alusão a ele. Nestes textos, as referências são figuradas, e as ilustrações são tiradas dos métodos usados para o refino de metais.

[Ilustração na página 626]

Ilustração de foles operados com os pés, dum túmulo egípcio.