TIJOLO
Em geral, um bloco de construção, feito de barro ou de argila endurecidos. Desde priscas eras, o tijolo tem sido amplamente utilizado nas terras bíblicas. Os construtores da antiga Babel não encontraram pedras na vizinhança do local escolhido para sua cidade, e, assim, empregaram tijolos, em vez de pedras, servindo-lhes o betume como argamassa. Pelo visto, os tijolos eram secados ao forno, isto é, eram endurecidos “por um processo de queima”. (Gên. 11:3) No antigo Egito, os israelitas escravizados labutavam na fabricação de tijolos. Seu quinhão se tornou ainda mais difícil por terem eles mesmos de juntar a palha e, ainda assim, produzir o mesmo número de tijolos. (Êxo. 5:7-19) Na Terra Prometida, os israelitas continuaram a empregar tijolos na construção, embora pareça que se dava preferência às pedras. (Isa. 9:10) Embora fossem abundantes nas colinas da Palestina, em certas áreas só há disponível uma pequena quantidade de pedras de construção de boa qualidade. Por isso, nas regiões baixas, em cidades tais como Jericó e Eziom-Géber, utilizava-se o tijolo, não só para os muros da cidade, mas também para as moradias. Nos tempos modernos, em partes da Síria e da Palestina, são construídas casas parcialmente de pedras talhadas, e as partes restantes delas são de tijolos secados ao sol, as pedras talhadas sendo empregadas para as paredes mais expostas às tempestades de inverno.
No fabrico de tijolos, depois de se removerem do barro ou da argila as substâncias estranhas, ele era geralmente misturado com palha cortada em pedacinhos, ou com outra matéria vegetal.
A mistura de barro ou de argila com palha era umedecida com água, pisoteada e então moldada a mão ou comprimida em formas quadriláteras de madeira. (Compare com Naum 3:14.) De maneira que se pudesse retirar facilmente as formas, as laterais delas, como se faz ainda hoje, eram provavelmente polvilhadas com terra seca. Amiúde, enquanto o tijolo ainda estava umedecido, era carimbado com a marca do reinante monarca. (Tijolos que portam o selo do Rei Nabucodonosor ainda podem ser encontrados nas hodiernas casas dos campônios, próximas da antiga Babilônia.) Deixava-se então que os tijolos secassem ao sol, ou eram secados ao forno.
O amplo emprego de tijolos secados ao sol explica por que os locais de certas cidades antigas permaneceram por séculos sem ser descobertos. Cômoros, de terra bem parecida ao solo circundante, foram formados pelos tijolos desintegrados de anteriores cidades. Na Palestina e na Síria, tais cômoros contêm freqüentemente as ruínas de várias cidades.
[Imagem na página 1629]
O fabrico de tijolos secados ao sol, perto do rio Tigre.