CAFARNAUM
[aldeia de Naum, ou, cidade do consolo]. Uma cidade de importância capital no ministério de Jesus, situada na margem NO do mar da Galiléia. Possuía uma coletoria, de onde Jesus convocou Mateus para ser seu discípulo (Mat. 9:9), e talvez um posto militar, pois ali residia um centurião. (Mat. 8:5) Tais indícios, além do fato de que morava ali um assistente do rei, bastante rico para ter escravos (João 4:46-53), parecem tornar provável que Cafarnaum tivesse certas dimensões e importância, sendo por isso digna de ser chamada de “cidade da Galiléia”. — Luc. 4:31.
Têm-se sugerido dois sítios principais como o local original de Cafarnaum. As ruínas de Khan Minyeh, situada junto ao mar da Galiléia, no canto NE da planície de Genesaré, foram consideradas por muitos como o provável local de Cafarnaum, mas as escavações feitas ali indicam que as ruínas são de origem arábica. Isto deixa Tel Hum, extensiva ruína a um pouco menos de 4, 8 km mais adiante na margem, a NE de Khan Minyeh, e cerca da mesma distância a SO do ponto em que o rio Jordão deságua no mar da Galiléia. A planície costeira aqui é bem estreita, mas, nos tempos antigos, uma estrada saía do Jordão, descia e passava por Cafarnaum e atravessava a planície de Genesaré, ligando-se à grande Estrada Tronco, a principal estrada que partia da Mesopotâmia e de Damasco, atravessava a Palestina e chegava ao Egito. Várias fontes fluem pela planície de Genesaré, desaguando nas águas azuis do mar da Galiléia, e a grande quantidade de matéria vegetal que tais fontes transportam atrai grande número de peixes, tornando essa área um excelente local para os pescadores.
O lar dos pescadores Pedro e André localizava-se em Cafarnaum, e foi aqui que Jesus curou a sogra de Pedro, e, depois disso, a casa foi cercada por alguns que traziam pessoas enfermas e possessas de demônios para que ele as curasse. — Mar. 1:29-34; Luc. 4:38-41.
Cafarnaum foi incluída por Jesus junto com as cidades próximas, de Corazim e Betsaida, como um dos lugares em que realizara a maioria de suas obras poderosas. (Mat. 11:20-24; Luc. 10:13-15) Cafarnaum fora exaltada até os céus, em sentido espiritual, pela presença, pela pregação e pelos milagres de Jesus, mas seria então rebaixada, por assim dizer, até o Hades, que aqui representava a profundeza de seu rebaixamento. A antiga Sodoma certamente teria produzido dez pessoas justas, caso tivesse sido tão altamente favorecida como o fora Cafarnaum. Atualmente Cafarnaum, como Sodoma, não mais existe como cidade, as suas ruínas em Tel Hum estendendo-se por cerca de 1, 6 km ao longo das margens do mar.
Uma das mais excelentes ruínas de sinagogas já descobertas foi achada nas escavações feitas em Tel Hum, o prédio tendo originalmente dois pavimentos e medindo cerca de 20 m de comprimento. Embora fosse do segundo ou terceiro século E.C., sugere-se que pode ter sido construída no local duma anterior sinagoga que datava do tempo do ministério terrestre de Jesus.
[Foto na página 248]
Ruínas da sinagoga de Cafarnaum.