ÉBANO

[Heb., hovním]. O nome desta madeira provém duma raiz hebraica que significa “ser duro”, crendo-se que tal termo se aplique à madeira do ébano (Diospyros ebenum), ou a tipos similares deste gênero de árvores. Esta árvore cresce muito, tendo folhas simples e flores em forma de sino. A madeira externa é macia e branca, mas a madeira do cerne, que atinge um diâmetro máximo de c. 60 cm, é muito dura, de grânulos compactos, durável e de coloração preta ou castanho-escura. Aceita grande polimento. Tais qualidades a tornam muitíssimo desejável para mobília de qualidade, para artigos ornamentais e para obras incrustadas de marfim. Era também usada pelos pagãos para fazer ídolos para sua adoração.

O ébano só é mencionado uma vez na Biblia, em Ezequiel 27:15, onde é apresentado qual item comercial. Sugere-se que o ébano e o marfim ali mencionados foram trazidos da Índia ou de Sri Lanka (Ceilão), talvez através do mar Arábico e subindo o mar Vermelho, seguindo daí por terra, ou, talvez, de Núbia, no NE da África. Era altamente apreciado pelos antigos egípcios, e nos túmulos egípcios têm-se encontrado produtos de ébano.