FIGO
[Heb. , te’enáh; gr. , syké, sykon]. Junto com a oliveira e a videira, a figueira (Ficus carica) é uma das plantas mais destacadas da Bíblia, sendo mencionada em mais de cinquenta textos. (Juí. 9:8-13; Hab. 3:17) A figueira é natural do SO da Ásia, da Palestina, Síria e Egito, e é famosa por sua notável longevidade. Ao passo que essa árvore também cresce de forma silvestre, para produzir bons frutos precisa de cultivo. (Luc. 13:6-9) É bem adaptável a vários tipos de solo, até mesmo crescendo bem em solo rochoso. Pode atingir uma altura de 9, 10 a 10, 70 m, com tronco do diâmetro de c. 60 cm, e tem ramos que se espalham amplamente. Ao passo que é mormente apreciada por seus frutos, também é altamente prezada por sua boa sombra. (João 1:48-50) As folhas são largas, medindo até 20 cm, ou mais, de largura. A primeira menção da figueira é com respeito ao uso de suas folhas costuradas juntas, para servir de cobertura para os lombos de Adão e Eva. (Gên. 3:7) Em partes do Oriente, folhas de figueira são ainda cosidas juntas e usadas para embrulhar frutos e outros fins.
SAFRA INICIAL E POSTERIOR
Há, basicamente, duas safras de figos produzidos anualmente pelas figueiras: os primeiros figos, ou “temporãos” (Heb. , bikkuráh), que amadurecem em junho ou princípios de julho (Isa. 28:4; Jer. 24:2; Osé. 9:10), e os figos posteriores, que crescem no lenho novo e constituem a safra principal, em geral amadurecendo de agosto em diante. Os figos temporãos podem ser facilmente sacudidos para caírem da árvore, quando maduros, e são apreciados por seu sabor delicado. — Naum 3:12.
Por volta de fevereiro, os primeiros botões de frutos surgem nos ramos da estação prévia e precedem as folhas em cerca de dois meses, visto que estas não surgem senão na parte final de abril ou em maio. (Mat. 24:32) No Cântico de Salomão 2:13, os primeiros sinais de maturidade dos figos verdes novos (Heb. , pagh) são mencionados em conexão com a floração das videiras, floração que começa por volta de abril. Por isso, quando a árvore está cheia de folhas, deveria também produzir frutos. A figueira que Jesus Cristo amaldiçoou parece ter sido anormalmente precoce quanto às folhas, visto que era então apenas 10 de nisã do ano 33 E.C. Sua aparência fornecia base para esperar-se que também fosse precoce na produção de frutos apropriados para serem comidos, e o registro, em Marcos 11:12-14, indica que Jesus se acercou da árvore pensando nisto, embora “não era a estação dos figos”, isto é, a época de se colherem os frutos. Não ter a árvore nada, senão folhas, mostrava que não iria produzir nenhuma colheita e, por conseguinte, tinha aparência enganosa. Jesus a amaldiçoou como improdutiva, fazendo-a secar-se. — Compare com Mateus 7:19; 21:43; Lucas 13:6-9.
USO COMO ALIMENTO E REMÉDIO
Os figos eram uma fonte básica de alimento nos tempos bíblicos e continuam a ser em vários países do Oriente Médio. Eram transformados em “tortas de figos prensados [Heb. , develáh]”, convenientes para transporte. (1 Sam. 25:18; 30:12; 1 Crô. 12:40) Tal “torta” foi usada como cataplasma medicinal para um furúnculo do Rei Ezequias, e ainda é empregada dessa forma no Oriente. (2 Reis 20:7) Devido à sua importância para as reservas alimentares daquela nação, a figueira recebeu menção especial por parte dos profetas de Jeová, às vezes ao predizerem a destruição ou a ruína da terra. Naqueles tempos, era calamitoso o completo fracasso da safra de figos. — Jer. 5:17; 8:13; Osé. 2:12; Joel 1:7, 12; Amós 4:9; Hab. 3:17.
[Foto na página 609]
Frutos e folhas da figueira comum.