GAZELA
[Heb. , tseví; gr. , dorkás; árabe, ghazál (da qual se deriva a palavra portuguesa “gazela”); os nomes Zibia (Sebias, BJ) e Tabita ou Dorcas, todos significam “gazela” (2 Reis 12:1; 1 Crô. 8:9; Atos 9:36)]. Qualquer dentre uma variedade de antílopes pequenos, rápidos e graciosos. Os antigos hebreus provavelmente estavam familiarizados com a gazela-comum (Gazella dorcas), encontrada na Arábia, no Egito, na Palestina e na Síria. Este animal tem c. 1 m de comprimento e se eleva a c. 60 cm no garrote. Tanto o macho como a fêmea possuem chifres em forma de lira, muito anelados, que podem chegar a medir até uns 30 cm de comprimento. A coloração geral desta gazela é areia-pálida, tendo faixas escuras e claras no rosto, e as partes inferiores e a traseira brancas. Seu pêlo é curto e liso. Outra variedade de gazela, com a qual os israelitas podiam estar familiarizados, é uma espécie um tanto maior, de coloração castanho-clara, a gazela-arábica (Gazellq arábica).
A Escritura faz alusão à velocidade da gazela, que se situa entre os mamíferos mais ligeiros. (Cân. 2:17; 8:14) A ligeireza de Asael, irmão de Joabe, e de certos gaditas, foi assemelhada à da gazela. (2 Sam. 2:18; 1 Crô. 12:8) Predisse-se que a queda de Babilônia faria com que seus apoiadores estrangeiros e os seus dependentes fugissem como a gazela para suas respectivas terras. (Isa. 13:14) Tal criatura é também citada como exemplo de pronta ação, a fim de se evitar ser enlaçado. — Pro. 6:5.
A gazela figura em certas descrições vividas de O Cântico de Salomão, provavelmente referindo-se à sua beleza e à sua graça. (2:9; 4:5; 7:3) A gazela também é mencionada no juramento a que a sulamita submeteu as filhas de Jerusalém, obrigando-as efetivamente por tudo que é lindo e gracioso. — Cân. 2:7; 3:5.
Pelos termos da Lei fornecida mediante Moisés, a gazela podia ser usada como alimento. (Deut. 12:15 22; 14:4, 5; 15:22) Ela constituía uma das carnes regularmente fornecidas para a mesa suntuosa de Salomão. — 1 Reis 4:22, 23.
[Foto na página 652]
Esta espécie de gazela atinge c. 60 cm de altura.