GERIZIM, MONTE
O monte Gerizim, conhecido agora como Jebel el Tor, junto com o monte Ebal, a NE, acha-se situado no coração do distrito de Samaria. Contrapondo-se um ao outro, tais montes são os mais destacados da região e guardam o significativo desfiladeiro E-O. Entre os dois montes há um vale fértil, o vale de Siquém, no qual se situa a moderna Nablus. Siquém, forte e importante cidade de Canaã antes de os israelitas entrarem na Terra Prometida, erguia-se no extremo E do vale, a c. 2,5 km a SE de Nablus. A localização estratégica dos montes Gerizim e Ebal lhes concedia um significado militar e político, tal área também tendo importância religiosa. O pico do monte Gerizim ascende a c. 853 m acima do mar Mediterrâneo.
Em harmonia com as instruções dadas por Moisés, as tribos de Israel se reuniram nos montes Gerizim e Ebal, sob a direção de Josué, pouco depois de conquistarem Ai. Ali, o povo ouviu a leitura das bênçãos que colheriam se obedecessem a Jeová, e das maldições que os aguardariam caso desobedecessem a Ele. As tribos de Simeão, Levi, Judá, Issacar, José e Benjamim colocaram-se em frente do monte Gerizim. Os levitas e a Arca do pacto estavam situados no vale, e as outras seis tribos colocaram-se diante do monte Ebal. (Deut. 11:29, 30; 27:11-13; Jos. 8:28-35) Pelo que parece, as tribos colocadas em frente ao monte Gerizim respondiam às bênçãos lidas em sua direção ao passo que as outras tribos respondiam às maldições lidas na direção do monte Ebal. A ampla multidão podia ouvir as palavras de posições situadas na frente de qualquer dos dois montes, provavelmente devido, pelo menos em parte, à excelente acústica dessa área. — Veja também Juízes 9:7.
Um templo samaritano, rivalizando o de Jerusalém, foi construído no monte Gerizim por volta de 432 A.E.C., e foi destruído por volta de 110 A.E.C. Segundo a tradição, foi construído por Sambalá e desolado por João Hircano. [Veja Antiquities of the Jews (Antiguidades Judaicas), de Josefo, Livro XI, cap. VIII, pars. 2 e 4; Livro XIII, cap. IX, par. 1; Wars of the Jews (Guerras Judaicas), Livro I, cap. II, par. 6] Os samaritanos, mesmo até os tempos modernos, têm celebrado festas, como a da Páscoa, no monte Gerizim, no que acreditam ser o local do seu antigo templo. Foi evidentemente com respeito ao monte Gerizim que a mulher samaritana disse a Jesus Cristo: “Nossos antepassados adoravam neste monte; mas vós dizeis que o lugar onde as pessoas devem adorar é em Jerusalém.” — João 4:5, 19, 20.
[Foto na página 669]
Monte Gerizim (esquerda) e monte Ebal separados pelo vale de Siquém.