GERBO

A palavra hebraica ‘akhbár, traduzida de forma variada como “camundongo”, “rato”, “gerbo” e “roedor saltador”, é entendida por muitos peritos como abrangendo, possivelmente, todas as variedades de ratos, camundongos e animais relacionados, tais como o gerbo. No entanto, um léxico hebraico e aramaico de Koehler e Baumgartner fornece o significado do termo hebraico como “gerbo”. O que dá mais peso à correção de tal definição é que, em árabe, língua aparentada com o hebraico, ‘akbar indica “o gerbo macho”. O nome próprio “Acbor” é considerado como não sendo nada mais que uma variante da palavra hebraica traduzida gerbo. — Gên. 36:38; 2 Reis 22:12.

O gerbo ou rato-canguru é um roedor saltador que, de certo modo, assemelha-se a um canguru em miniatura, e ainda é encontrado nas partes áridas do Oriente Médio. Os gerbos, dos quais existem muitas variedades, variam na extensão combinada da cabeça e do tronco de c. 5 a 20 cm. Suas orelhas e seus olhos são grandes. Os membros dianteiros são curtos, mas os dois membros traseiros medem c. dois terços da extensão total da cabeça e do tronco somados. A cauda é a parte mais comprida desse animal, e termina com pequeno pincel de pêlos. Isto habilita o gerbo a reter o equilíbrio quando salta e também lhe fornece apoio quando está em pé. A coloração geral dos gerbos é castanho-amarelada, tendo partes de baixo brancas e, amiúde, uma cauda de ponta negra. Este animal noturno prefere as terras desérticas, passando o dia quente em sua toca subterrânea, mas aventurando-se a sair dela durante a noite fria para procurar alimento.

Embora os árabes que habitam o deserto da Síria utilizem o gerbo como alimento, ele era legalmente imundo para os israelitas. (Lev. 11:29) Mas, parece que os israelitas apóstatas ignoravam esta proibição da Lei. — Isa. 66:17; compare com a nota da NM, ed. 1958, em inglês: “gerbo”, como variante de “roedor saltante”.

Os gerbos destroem os cereais e outras colheitas. Durante o tempo em que a Arca sagrada estava no território dos filisteus, a praga de gerbos, divinamente enviada, levou aquela terra à ruína. — 1 Sam. 6:4, 5, 11, 18.

[Foto na página 668]

O gerbo-do-deserto parece-se com um canguru em miniatura.