CARTAS
A escrita e o envio de cartas, quer de natureza oficial ou comercial, quer pessoal era um meio de comunicação largamente utilizado nos tempos antigos. (2 Sam. 11:14; 2 Rei; 5:5-7; 10:1, 2; 2 Crô. 30:1; Esd. 4:7; Isa. 37:14 Jer. 29:1; Atos 9:1, 2; 28:21; 2 Tes. 2:2; Heb. 13:22) As cartas confidenciais geralmente levavam um selo lacrador. (1 Reis 21:8) Em adição ao papiro, os materiais empregados para se escrever cartas, nos tempos antigos, incluíam óstracos (pequenos pedaços de cerâmica ou de vasos quebrados) e tabuinhas de argila. Em Babilônia, e em outras regiões, foram encontradas milhares de tabuinhas de argila. Uma vez lavada e limpa, a argila macia era moldada numa tabuinha e, enquanto ainda estava úmida recebia impressões com um estilo, formandos caracteres em forma de cunha (cuneiformes). Não raro essas tabuinhas eram encerradas em envelopes de argila. No caso de contratos, o texto era às vezes repetido no envelope. Os envelopes recebiam um selo lacrador e eram então cozidos num forno, ou secados ao sol para torná-los endurecidos e duráveis.
A escrita de cartas era amiúde feita por escribas profissionais. Como se dava na corte da Pérsia, tais escribas estavam geralmente a postos para anotar a correspondência oficial do governo. (Ester 8:9; Esd. 4:8) Nos mercados, perto das portas das cidades, também se podia encontrar escribas, pois ali podiam ser contratados pelo povo para escrever carta e registrar transações comerciais.
As cartas eram às vezes entregues por mensageiros (2 Reis 19:14), ou correios. (2 Crô. 30:6; Ester 3:13; 8:14) O próprio serviço postal parece ter-se restringido à correspondência oficial até os tempos dos romanos. Assim, a pessoas medianas tinham de depender de conhecidos ou de comerciantes que viajassem para entregar suas cartas.
Antigamente tambem se usavam cartas de recomendação. No entanto, o apóstolo Paulo não precisava de tais cartas para os cristãos de Corinto, ou deles, a fim de provar que era ministro. Ele os havia ajudado a se tornarem cristãos e, por conseguinte, podia dizer-lhes: “Vós mesmos sois a nossa carta, inscrita nos nossos corações, e conhecida e lida por toda a humanidade.”—2 Cor. 3:1-3.
No primeiro século E.C., cartas de Paulo, Tiago, Pedro, João, Judas e do Corpo Governante em Jerusalém, contribuíram para o crescimento e a preservação da unidade e da pureza da congregação cristã. — Atos 15:22-31; 16:4, 5; 2 Cor. 7:8, 9; 10:8-11.