LEVI

[adesão; ligado].

1. Terceiro filho de Jacó com sua esposa Léia, nascido em Padã-Arã. (Gên. 35:23, 26) Quando ele nasceu, Léia disse: “Agora, esta vez se juntará a mim o meu esposo, porque lhe dei à luz três filhos.” O menino foi assim chamado de Levi, nome cujo significado evidentemente estava ligado à esperança de Léia de obter novo vínculo afetivo com Jacó. (Gên. 29:34) Levi tornou-se pai de Gérson (Gersom), Coate e Merari, fundadores das três divisões principais dos levitas.—  Gên. 46:11; 1 Crô. 6:1, 16.

Levi, junto com Simeão, seu irmão, tomou medidas drásticas contra os maculadores de Diná, irmã deles. (Gên. 34:25, 26, 31) Esta expressão de ira violenta foi amaldiçoada por Jacó, que predisse o espalhamento, em Israel, dos descendentes de Levi, profecia que se cumpriu quando os levitas foram deveras espalhados pelas quarenta e oito cidades levitas, nos territórios das várias tribos de Israel, na terra de Canaã. (Gên. 49:7; Jos. 21:41) Levi acompanhou Jacó na sua ida para o Egito e morreu ali, aos 137 anos.—  Êxo. 1:1, 2; 6:16; veja LEVITAS.

2. Um coletor de impostos (Mar. 2:14; Luc. 5:27, 29) que se tornou um apóstolo de Jesus Cristo e era, de outro modo, conhecido como Mateus.—  Luc. 3:27-31.