MESOPOTÂMIA

[Gr., terra entre os rios]. O termo grego para a extensão de terra situada entre os rios Tigre e Eufrates. Pelo que parece, corresponde à designação hebraica de significado similar, Arã-Naaraim (Sal. 60, título). Com efeito, os tradutores da Septuaginta grega usualmente verteram “Arã-Naaraim” como “Mesopotâmia”.

A aplicação do termo “Mesopotâmia” varia, tanto no seu emprego antigo como no moderno. Basicamente, em sentido amplo, abrange a inteira região situada entre o Tigre e o Eufrates, e se estende do golfo Pérsico, ao S, até às montanhas da Turquia e do Irã, ao N. Isto incluiria a planície aluvial do antigo país de Babilônia, que se estende a c. 400 km ao S de Bagdá. [Veja Babilônia (País).] Num sentido mais restrito, contudo, exclui o país de Babilônia, apenas a região ao N sendo denominada Mesopotâmia. Esta região setentrional consiste em uma baixada ondulante, dotada de numerosas bacias encaixadas. É também uma área rochosa.

Evidência do emprego dessa designação em sentido amplo no primeiro século EC é encontrada em Atos 7:2, onde Estêvão falou de Abraão como residindo na “Mesopotâmia”, enquanto ainda estava em Ur, uma cidade de Babilônia. Mas não é possível determinar-se com certeza se o hebraico “Arã-Naaraim” igualmente incluía o país de Babilônia. Sempre que existe uma base para se determinar a localização geográfica geral, mencionada nas Escrituras Hebraicas, a área setentrional ao redor de Harã (Gên. 24:2-4, 10), ou a região montanhosa setentrional em torno de Petor (Deut. 23:4; compare com Números 23:7), é incluída sob a designação “Arã-Naaraim” (Mesopotâmia). Embora a extensão da área sob controle do rei mesopotâmio Cusã-Risataim (o opressor de Israel no tempo do juiz Otniel) seja incerta, a sede de seu governo talvez também se situasse ao N. (Juí. 3:8-10) Foi provavelmente no norte da Mesopotâmia que o rei amonita, Hanum, alugou carros e cavaleiros para combater o Rei Davi. — 1 Crô. 19:6, 7.

Entre os judeus e os prosélitos presentes em Jerusalém para a festividade de Pentecostes de 33 EC havia também habitantes da Mesopotâmia. (Atos 2:1, 2, 9) Estes poderíam incluir residentes da parte S desta terra, a saber, do país de Babilônia. Neste sentido, é digno de nota que o historiador Josefo relata que “grandes números” de judeus se achavam no pais de Babilônia no primeiro século AEC. — Antiquities of the Jews (Antiguidades Judaicas), Livro XV, cap. II, par. 2.