MINAS, MINERAÇÃO
Uma indústria quase tão antiga quanto a humanidade. O relato de Gênesis afirma que “Tubalcaim, forjador de toda sorte de ferramenta de cobre e de ferro” vivia nos dias anteriores ao Dilúvio. (Gên. 4:22) Moisés, escrevendo por volta de 1513 AEC, ao descrever o rio Píson, menciona a “terra de Havilá, onde há ouro. E o ouro daquela terra é bom”. (Gên. 2:11, 12) Não se sabe se o ouro de Ofir provinha de veios subterrâneos ou era de depósitos aluviais. — 1 Reis 9:28; Jó 28:16.
Estes metais eram provavelmente encontrados, até certo ponto, em formas um tanto puras, na superfície do solo ou próximo dela. Com o tempo, utilizaram-se meios de fazer a mineração subterrânea ou dos veios. Cavavam-se poços fundos ao longo de ricos veios de minérios. — Jó 28:1-11.
A mineração era feita de modo extensivo pelos egípcios, na época do Êxodo; os israelitas, ao partirem do Egito, levaram metais e pedras preciosas, que mais tarde foram usados na construção do tabernáculo. (Êxo. 12:35, 36; 35:22; 39:6-14) Localizaram-se minas egípcias de turquesa na península do Sinai, a uns 80 km do monte Sinai. Restos de minerações egípcias têm sido encontrados ao longo da costa E do mar Vermelho. Antigas ferramentas de pedra e de bronze para mineração têm sido achadas. Para dividir as rochas, os antigos utilizavam tanto o fogo como cunhas.
Moisés descreveu a Terra Prometida, na qual os israelitas estavam prestes a entrar, como “uma terra cujas pedras são ferro e de cujas montanhas extrairás o cobre”. — Deut. 8:9; veja COBRE; FERRO (Aço); REFINO, REFINADOR.