SANTÍSSIMO
O aposento mais recôndito do tabernáculo, e, posteriormente, do templo. Tal compartimento no tabernáculo era, pelo visto, cúbico, cada uma de suas três dimensões tendo dez côvados (c. 4,40 m); as dimensões do Santíssimo no templo construído por Salomão eram o dobro das do tabernáculo, de modo que seu volume era oito vezes maior. — Êxo. 26:15, 16, 18, 22, 23; 1 Reis 6:16, 17, 20; 2 Crô. 3:8.
O sumo sacerdote entrava no Santíssimo apenas no anual Dia da Expíação; em nenhuma ocasião podia qualquer outra pessoa ultrapassar a cortina pendurada entre este aposento e o Santo. (Lev. 16:2) No Santíssimo, o sumo sacerdote se via cercado pelos variegados querubins bordados na cobertura interna e na cortina do tabernáculo. (Êxo. 26:1, 31, 33) No templo de Salomão, as paredes e o teto eram de cedro, recoberto de ouro, e nas paredes havia esculpidos querubins, figuras de palmeiras, ornamentos em forma de colocíntidas (“bagas”, NM) e flores. —- 1 Reis 6:16-18, 29; 2 Crô. 3:7, 8.
As Escrituras delineiam três entradas do sumo sacerdote no Santíssimo no Dia da Expiação — primeiro com o incensário de ouro, contendo incenso perfumado, alimentado por brasas retiradas do altar; uma segunda vez com o sangue do touro, a oferta pelo pecado em prol da tribo sacerdotal, e, por fim, com o sangue do bode, a oferta pelo pecado a favor do povo. (Lev. 16:11-15; Heb. 9:6, 7, 25) Aspergia o sangue dos animais sobre o solo diante da dourada Arca do pacto, sobre a tampa da qual havia querubins de ouro, no meio dos quais se dizia que Jeová residia de forma figurada. (Êxo. 25:17-22; Lev. 16:14, 15) A presença de Jeová era simbolizada por uma nuvem que, evidentemente, brilhava como uma luz radiante, sendo a única luz existente neste compartimento do tabernáculo, que não possuía nenhum candelabro. Enquanto o tabernáculo estava no deserto, sobre o Santíssimo pairava uma nuvem de dia e uma coluna de fogo à noite, visíveis ao inteiro acampamento de Israel. — Êxo. 13:22; 40:38; Núm. 9:15; compare com Salmo 80:1; veja ARCA DO PACTO.
EMPREGO SIMBÓLICO
O compartimento Santíssimo da tenda de reunião, ou do tabernáculo, continha a Arca do pacto, que simbolizava a presença de Jeová. Por conseguinte, o Santíssimo foi empregado, de modo figurado, para representar a residência de Jeová Deus, o próprio céu. O inspirado escritor da carta aos Hebreus nos fornece esta interpretação dos assuntos quando compara a entrada do sumo sacerdote de Israel no Santíssimo, uma vez por ano, no Dia da Expiação, com a entrada do grande Sumo Sacerdote Jesus Cristo naquilo que o Santíssimo simbolizava (o “próprio céu”) uma vez para sempre, com seu sacrifício pelos pecados. — Heb. 9:7-12, 23, 24.