PESTILÊNCIA
Qualquer doença infecciosa de rápido alastramento, capaz de atingir proporções epidêmicas e provocar a morte. Em numerosos textos, a pestilência se relaciona com a execução do julgamento divino, no que diz respeito tanto ao povo para o nome de Deus como aos que se opõem a eles. — Êxo. 9:15; Núm. 14:12; Eze. 38:2, 14-16, 22, 23; Amós 4:10.
PROVOCADA PELO ABANDONO DA LEI DE DEUS
A nação de Israel foi alertada de que a recusa de guardar o pacto de Deus com eles resultaria em Deus ‘enviar a pestilência para o meio deles’. (Lev. 26:14-16, 23-25; Deut. 28:15, 21, 22) Nas Escrituras, a saúde, tanto em sentido físico como espiritual, está relacionada com a bênção de Deus (Deut. 7:12, 15; Sal. 103:1-3; Pro. 3:1, 2, 7, 8; 4:21, 22; Rev. 21:1-4), ao passo que a doença é associada com o pecado e a imperfeição. (Êxo. 15:26; Deut. 28:58-61; Isa. 53:4, 5; Mat. 9:2-6, 12; João 5:14) Assim, embora seja verdade que, em certos casos, Jeová Deus causou direta e instantaneamente alguma aflição a pessoas, como a lepra de Miriã, de Uzias e de Geazi (Núm. 12:10; 2 Crô. 26:16-21; 2 Reis 5:25-27), parece que, em muitos casos, as consequentes doenças e a pestilência eram o resultado natural e inexorável do proceder pecaminoso seguido por tais pessoas ou nações. Elas simplesmente colheram aquilo que tinham semeado, seus corpos físicos sofrendo os efeitos de seus modos de agir errados. (Gál. 6:7, 8) A respeito dos que se voltaram para a imoralidade sexual obscena, o apóstolo diz que Deus “entregou-os à impureza, para que os seus corpos fossem desonrados entre si . . . recebendo em si mesmos a plena recompensa, que se devia ao seu erro”. — Rom. 1:24-27.
ISREAL FOI ATINGIDO
Assim, o aviso dado por Deus a Israel na realidade os alertou a respeito dos muitos males que um proceder desobediente à Sua vontade inevitavelmente lhes causaria. A Lei que Deus lhes dera servia como prevenção e proteção contra a doença, graças a seus elevados padrões de moral e de higiene, como também em virtude de seu efeito sadio sobre o estado mental e emocional deles. (Sal. 19:7-11; 119:102, 103, 111, 112, 165) O que Levítico 26:14-16 descreve não é uma infração ocasional daquela Lei, mas o abandono e a rejeição completos dos padrões dela, e isto por certo tornaria aquela nação vulnerável a todo o tipo de doença e de contágio. A História, tanto passada como presente, dá testemunho da veracidade disto.
A nação de Israel mergulhou em crassa apostasia, e a profecia de Ezequiel mostra o povo falando de si mesmo como que “apodrecendo”, em virtude de suas revoltas e seus pecados. (Eze. 33:10, 11; compare com 24:23.) Conforme predito, a nação sofreu pela ‘espada, fome e pestilência’, isso atingindo um clímax na época da invasão dos babilônios. (Jer. 32:16, 24) A frequente associação da pestilência com a espada e a fome (Jer. 21:9; 27:13; Eze. 7:15) se harmoniza com os fatos conhecidos. A pestilência, em geral, acompanha ou segue na esteira da guerra, e sua acompanhante escassez de víveres. Quando uma força inimiga invade um país, as atividades agrícolas são prejudicadas, as colheitas muitas vezes sendo confiscadas ou queimadas. As cidades sitiadas ficam privadas dos recursos externos, e a fome se propaga entre a população, que se vê forçada a viver em meio a condições apinhadas e insalubres. Sob tais circunstâncias, a resistência à doença diminui, e abre-se o caminho para o mortífero ataque da pestilência.
NA “TERMINAÇÃO DO SISTEMA DE COISAS”
Jesus, ao profetizar a destruição de Jerusalém e a “terminação do sistema de coisas”, mostrou que a pestilência seria uma característica notável na geração em cujo período de vida viria a “grande tribulação”. (Mat. 24:3, 21; Luc. 21:10, 11, 31, 32) Escrito após a destruição de Jerusalém (que foi acompanhada de grave fome e doença), Revelação 6:1-8 apontava para uma futura época de espada, de fome e de “praga mortífera”. Esta se seguiria ao aparecimento do cavaleiro coroado que montava um cavalo branco, e que saiu para vencer, figura esta que é exatamente paralela à de Revelação 19:11-16, a qual se aplica claramente ao reinante Cristo Jesus.