GUARDA PRETORIANA

Grupo especial de soldados romanos, originalmente organizado por Augusto como escolta imperial. Consistia em nove (mais tarde ampliada para dez) coortes, de 1.000 homens cada uma. Todos eram voluntários italianos; seu soldo era o dobro ou o triplo do de um soldado das legiões. Tibério concentrou este corps d’elite em Roma por construir alojamentos fortificados ao N dos muros da cidade. Embora as coortes pudessem ser enviadas a terras estrangeiras, três delas ficavam sempre estacionadas em Roma, uma delas nos alojamentos adjacentes ao palácio do imperador. Visto que a Guarda Pretoriana era, em sentido básico, a única tropa permanente na Itália, ela veio a constituir-se em poderosa força política para o apoio ou a derrubada dum imperador. Por fim, o tamanho e a composição da Guarda Pretoriana mudaram, sendo até mesmo admitidos nela homens das províncias. Foi finalmente abolida pelo imperador Constantino, em 312 E.C.

Nos Evangelhos e nos Atos, o latinismo praitórion é usado com respeito a um palácio ou residência. A tenda dum comandante do exército era conhecida como prætorium (pretório), e, assim, com o tempo, o termo foi aplicado à residência dum governador provincial. Desta forma, Pilatos interrogou Jesus no prætorium ou “palácio do governador”. (João 18:28, 33; 19:9; veja BJ; PIB.) Quando encarcerado em Roma pela primeira vez, “permitiu-se a Paulo que ficasse sozinho com um soldado para guardá-lo”. (Atos 28:16) Assim, suas cadeias tornar-se-iam algo de conhecimento público em ligação com Cristo entre os soldados da Guarda Pretoriana, e, especialmente se tal guarda fosse renovada cada dia. Em conseqüência disso, muitos tradutores entendem que praitórion, em Filipenses 1:13, significa a Guarda Pretoriana, e não algum prédio ou corpo judicial. — Al; nota da BJ, CBC, PIB, So; MH; NM.