SADUCEUS
Uma destacada seita religiosa do judaísmo, ligada ao sacerdócio. (Atos 5:17) Não se sabe a época exata em que surgiram os saduceus como seita religiosa. A primeira menção histórica nominal deles aparece nos escritos de Josefo, que indicam que eles se opunham aos fariseus na última metade do século II AEC. [Antiquities of the Jews (Antiguidades Judaicas), Livro XIII, cap. X, par. 6] Josefo também provê informações a respeito dos ensinos deles. No entanto, existem dúvidas quanto a se a sua apresentação é inteiramente factual. Diferentes dos fariseus, afirma Josefo, os saduceus negavam os caprichos da sorte, sustentando que um indivíduo, por suas próprias ações, era o único responsável pelo que lhe acontecesse. (Antiquities of the Jews, Livro XIII, cap. V, par. 9) Rejeitavam as muitas tradições orais observadas pelos fariseus, e também a crença farisaica na imortalidade da alma e nas futuras punições ou recompensas no Hades. Ao lidarem uns com os outros, os saduceus eram um tanto rudes. Dizia-se que eram litigiosos. De acordo com Josefo, seus ensinos atraíam ‘os ricos’. — Antiquities of the Jews, Livro XIII, cap. X, par. 6; Livro XVIII, cap. I, par. 4; Wars of the Jews (Guerras Judaicas), Livro II, cap. VIII, par. 14.
Conforme indicado por João, o Batizador, os saduceus precisavam produzir frutos apropriados ao arrependimento. Isto acontecia porque eles, semelhantes aos fariseus, tinham deixado de observar a Lei de Deus. (Mat. 3:7, 8) O próprio Cristo Jesus comparou o ensino corrompedor deles a fermento. — Mat. 16:6, 11, 12.
Com referência às suas crenças religiosas, Atos 23:8 declara: “Os saduceus dizem não haver nem ressurreição, nem anjo, nem espírito, mas os fariseus declaram publicamente todos estes.” Foi em conexão com a ressurreição e o casamento com o cunhado que um grupo de saduceus tentou confundir Cristo Jesus. Mas ele os silenciou. Por referir-se à Lei, à qual os saduceus professavam aceitar, Jesus refutou a contenção deles de que não havia ressurreição. (Mat. 22:23-34; Mar. 12:18-27; Luc. 20:27-40) Mais tarde, o apóstolo Paulo, quando se achava perante o Sinédrio, dividiu esse mais elevado tribunal judaico por lançar os fariseus contra os saduceus. Isto se tornou possível graças às diferenças religiosas existentes entre eles. — Atos 23:6-10.
Embora religiosamente divididos, os saduceus juntaram-se aos fariseus no empenho de tentar Jesus por solicitar-lhe um sinal (Mat. 16:1), e ambos os grupos estavam unidos em sua oposição a ele. A evidência bíblica indica que os saduceus tiveram uma parte destacada em procurar causar a morte de Jesus. Os saduceus eram membros do Sinédrio, tribunal este que arquitetou e, mais tarde, condenou Jesus à morte. Achavam-se incluídos no tribunal o saduceu e sumo sacerdote Caifás, e, evidentemente, também outros sacerdotes de destaque. (Mat. 26:59-66; João 11:47-53; Atos 5:17, 21) Por conseguinte, sempre que as Escrituras Gregas Cristãs falam de certa medida como tendo sido tomada pelos principais sacerdotes, os saduceus estavam evidentemente envolvidos. (Mat. 21:45, 46; 26:3, 4, 62-64; 28:11, 12; João 7:32) Parece que os saduceus assumiram a liderança em tentar paralisar a disseminação do cristianismo, depois da morte e da ressureição de Jesus. — Atos 4:1-23; 5:17-42; 9:14.