SEM
[nome, renome, fama].
Um dos três filhos de Noé; destes “se dispersou toda a população da terra”, após o Dilúvio global. — Gên. 6:10; 9:18, 19.
Embora os três filhos sejam alistados de forma coerente como “Sem, Cã e Jafé”, existe certa incerteza quanto às suas posições relativas, no que tange à idade. Ser Sem mencionado primeiro não constitui, em si, uma indicação definitiva de que Sem era o primogênito de Noé, uma vez que o primogênito do próprio Sem (Arpaxade) é alistado em terceiro lugar nas listagens genealógicas. (Gên. 10:22; 1 Crô. 1:17) No hebraico original, Gênesis 10:21 permite que haja mais de uma tradução possível, algumas versões referindo-se a Sem como “irmão de Jafé, o mais velho [ou, ancião]” (AV; NM), ao passo que outras o chamam de “o irmão mais velho de Jafé”. (AZ; ALA; BV; CBC; IBB; PIB; So) As versões antigas igualmente divergem, a Septuaginta, a tradução de Simaco e o Targum de Onkelos apresentando Jafé como o mais velho, ao passo que o Pentateuco samaritano, a Vulgata e as versões siríacas colocam Sem como o irmão mais velho de Jafé. O peso da evidência encontrada no restante do registro da Bíblia, contudo, indica que Sem era provavelmente o segundo filho de Noé, sendo mais moço que Jafé.
O registro mostra que Noé veio a ter filhos depois de alcançar os 500 anos de idade (2470 AEC), o Dilúvio ocorrendo em seu 600.° ano. (Gên. 5:32; 7:6) Declara-se que Sem, já casado na época do Dilúvio (Gên. 6:18), tornou-se pai de seu primeiro filho, Arpaxade, dois anos após o Dilúvio (2368 AEC), quando ele, Sem, tinha 100 anos. (Gên. 11:10) Isto significaria que Sem nasceu quando Noé tinha 502 anos (2468 AEC), e, visto que Cã parece ser mencionado como o “filho mais moço” (Gên. 9:24), Jafé seria logicamente o primeiro filho que Noé teve, quando tinha 500 anos.
Depois do nascimento de Arpaxade, outros filhos (e também filhas) nasceram a Sem, incluindo Elão, Assur, Lude e Arã. (Gên. 10:22; 11:11) Depois de Arã, o relato paralelo em 1 Crônicas 1:17 também alista “Uz, e Hui, e Géter, e Más”, contudo, em Gênesis 10:23, mostra-se estes como sendo filhos de Arã. A evidência histórica bíblica e outras indicam que Sem era, assim, o progenitor dos povos semiticos: os elamitas, os assírios, e os primitivos caldeus, os hebreus, os arameus (ou sírios), várias tribos árabes, e talvez os líbios da Ásia Menor. Isto significaria que a população que descendia de Sem se concentrava mormente no canto SO do continente asiático, estendendo-se por toda a maior parte do “Crescente Fértil” e ocupando considerável parte da península da Arábia.
Quando Sem e seu irmão, Jafé, cobriram a nudez de seu pai, na ocasião em que Noé se deixou vencer pelo vinho, eles demonstraram não só respeito filial, mas também respeito por aquele a quem Deus tinha usado para realizar a preservação deles durante o Dilúvio. (Gên. 9:20-23) Depois disso, na bênção que Noé proferiu, forneceu-se indício de que a linhagem de Sem seria especialmente favorecida por Deus e contribuiría para a santificação do nome de Deus, Noé se referindo a Jeová como “Deus de Sem”. (Gên. 9:26) Foi de Sem, mediante seu filho Arpaxade, que Abraão descendeu, sendo dada a Abraão a promessa a respeito do Descendente por meio do qual todas as famílias da terra receberiam uma bênção. (1 Crô. 1:24-27; Gên. 12:1-3; 22:15-18) A predição de Noé a respeito de Canaã tornar-se “escravo” de Sem cumpriu-se por meio da subjugação semita dos cananeus em resultado da conquista, efetuada pelos israelitas, da terra de Canaã. — Gên. 9:26.
Sem viveu mais de 500 anos depois de tornar-se pai de Arpaxade, morrendo aos 600 anos de idade. (Gên. 11:10, 11) Sua morte ocorreu assim cerca de treze anos depois da morte de Sara (1881 AEC) e dez anos depois do casamento de Isaque e de Rebeca (1878 AEC). Em vista disto, tem-se sugerido que Sem poderia ter sido o Melquisedeque (que significa “rei da justiça”), o rei-sacerdote a quem Abraão pagou dízimos. (Gên. 14:18-20) O registro da Bíblia não afirma isto, contudo, e o apóstolo Paulo mostra que não se deixou disponível nenhum registro genealógico ou outras estatísticas vitais a respeito de Melquisedeque, de modo que ele se tornou um tipo apropriado de Cristo Jesus, que é Rei-Sacerdote perpetuamente. — Heb. 7:1-3.