Ampliação no após-guerra da organização teocrática
1. O que silenciou a ridiculização por parte do clero quanto às predições acerca de 1914?
Já em 1880, as colunas da The Watchtower chamaram atenção à cronologia bíblica que indicava 1914 E. C. como o ano em que findaria o período de 2.520 anos, ao qual Jesus se referiu como os “tempos dos gentios” na sua profecia acerca do fim do mundo. (Luc. 21:24, Al) Em harmonia com isto esperava-se que em 1914 seria estabelecido por completo nos céus o reino de Deus por Cristo Jesus, ao passo que este mundo seria envolvido num “tempo de tribulação” sem precedente. Os chefes e sistemas religiosos da cristandade estavam todos preparados para ridicularizar o irmão Russell e suas co-testemunhas pelo fracasso de suas predições anunciadas concernentes a 1914 E. C. Mas não foi caso para ridicularizar quando, em fins de Julho, rompeu a Primeira Guerra Mundial e até outubro tinha-se tornado global no seu alcance. As bocas religiosas da cristandade foram caladas por esta alarmante mudança de aspecto, mas não a do irmão Russell. Em 1 de outubro de 1914, ao tomar seu lugar à mesa na hora de café no refeitório de Betel em Brooklyn, ele anunciou em forte voz que indicava convicção: “Findaram os tempos dos gentios!”
2. Que acontecimentos celestiais marcaram 1914 E. C.?
2 Reconhecendo que o mundo já tinha chegado ao tempo de sua dissolução ele recusou-se a prestar atenção à solicitação do presidente Wilson dos EE. UU. que todos os clérigos e pregadores em toda a nação se unissem numa oração em prol da paz. Nessa ocasião não se entendia que também havia guerra no céu, entre o Rei recém-inaugurado de Jeová, Jesus Cristo, e as hostes do Diabo, resultando em ser o Diabo precipitado de lá e humilhado nesta terra durante um pouco de tempo antes da sua destruição. Mas as profecias bíblicas continuaram a cumprir-se. A luz sobre a Palavra de Deus, especialmente sobre o Apocalipse, capítulo 12, brilhava cada vez mais. Essa revelou que o Reino de Jeová por Cristo já havia nascido em 1914 e foi estabelecido cabalmente nos céus para dominar no meio dos seus inimigos no céu e na terra. A sua primeira ação foi lançar Satanás fora dos céus.—Veja-se The Watchtower de 1 de março de 1925.
3. De que modo foi acusado o presidente da Sociedade em 1918, mas absolvido?
3 O irmão Russell morreu no último dia de outubro de 1916. Por eleição realizada na reunião anual de negócios em Pitsburgo em 6 de janeiro de 1917, J. F. Rutherford, consultor jurídico da Sociedade e um dos seus representantes viajantes, tornou-se presidente da sociedade de Pensilvânia, para suceder ao irmão Russell. Mais tarde foi eleito presidente das sociedades nova-iorquina e britânica. Por eleição regular dos membros e da diretoria das várias sociedades ele continuou na presidência delas até a sua morte em 8 de janeiro de 1942. Logo após sua eleição os Estados Unidos se envolveram na Primeira Guerra Mundial, em 6 de abril de 1917. A publicação do sétimo volume dos Estudos nas Escrituras em 17 de julho de 1917 provou-se fatal, e tempos atribulados para a Sociedade nos Estados Unidos assumiram um aspecto desastroso. Essa ajuda de estudo bíblico, O Mistério Consumado, foi uma exposição dos sistemas religiosos da cristandade. De modo que o inimigo apoderou-se dela como parte de sua prova que o presidente da Sociedade e outros membros da organização intimamente associados com ele eram culpados de sedição contra o governo, e na primavera de 1918, o irmão Rutherford junto com mais sete foram mandados apressadamente à penitenciária federal sob falsa acusação, sentenciados a 80 anos de prisão, e sem benefício de fiança para lhes garantir a liberdade até que se pudesse apelar a um tribunal superior. Após nove meses na penitenciária lhes foi cedida a fiança em 21 de março de 1919, e foram soltos. Mais tarde o tribunal de relação aboliu o julgamento contra eles, e em 1920 foi liquidada a acusação contra eles. Deste modo foram completamente absolvidos como inocentes das acusações malignas do inimigo.
4. Como chegou a ser abandonado e daí restaurado o Betel de Brooklyn?
4 Entrementes as condições pareciam ditar o abandono das propriedades de Brooklyn e a mudança dos escritórios da Sociedade outra vez para Pitsburgo, em outubro de 1918. O Tabernáculo de Brooklyn foi vendido, e o lar de Betel foi posto à venda. Não apareceu nenhum comprador! Isso se deu por acaso? Não, mas foi providencial! Foi a mão do Deus Todo-poderoso, que conhece os seus propósitos. Ele estava reservando este sítio em Colúmbia Heights para a obra mais grandiosa das suas fiéis testemunhas nos anos do após-guerra. Em vista de terem sido libertos da detenção federal os encarregados da Sociedade, e em virtude de outras vantagens, decidiu-se a mudar de novo e restaurar a matriz e a fábrica em Colúmbia Heights, 124. Fez-se isto aproximadamente em 1 de outubro de 1919. O lar de Betel foi reaberto, presidindo o irmão Rutherford. Mesmo durante seu encarceramento a lealdade dos irmãos a ele e a convicção de que ele era inocente impeliram os votantes das várias sociedades a reelegê-lo presidente na reunião anual de negócios.
5. Que acontecimentos estimularam a obra do após-guerra?
5 No seguinte verão após serem libertos do injusto encarceramento, realizou-se em 1-8 de setembro de 1919 a primeira convenção internacional do povo de Jeová em Cedar Point, Ohio. Pouco antes disso The Watchtower publicou uma série de dois artigos sobre “Bem-aventurados os Destemidos”, mostrando pela profecia bíblica que uma obra intrépida, a maior da sua carreira, tinha de ser executada pelo dedicado povo de Deus entre todas as nações antes da batalha do Armagedon. Esta obra foi anunciada e realçada nessa assembleia de Cedar Point, e divulgaram-se planos para ampliar a obra, incluindo a publicação de The Golden Age [A Idade de Ouro].
6. Que grande obra então estava adiante? Que exigiu esta?
6 A primeira Guerra Mundial havia dilacerado a obra em toda a terra. As relações da Sociedade com as suas filiais haviam sido interruptas e nalguns casos cortadas. As coisas estavam num estado bem desorganizado. Já era o tempo para restaurar as relações a fim de trazer os fiéis de Deus a uma condição de unidade em toda parte, sob o arranjo teocrático no qual o grande Teócrata Jeová dominava de cima para baixo mediante sua organização. Era a época de reorganizar e amestrar seu povo para serviço renovado. Na frente estava uma obra rigorosíssima! Precisava-se de coragem. Exigia a expansão da organização até os confins da terra. Em 1918 uns 3.858 relatavam atividade no campo. Os demais do fiel restante de herdeiros do Reino gerados pelo espírito de Deus deviam ser reunidos à organização. Contudo, em princípios de 1918 o Senhor Deus tinha revelado que um grande rebanho terrestre, cujo número se calculava em milhões, sobreviveria ao Armagedon e entraria no Novo Mundo, e estes tinham de receber o testemunho e ser ajuntados ao aprisco do Bom Pastor. O mandamento de pregar “este evangelho do reino.” por todo o mundo em testemunho a todas as nações se aplicava então durante todo o período do após-guerra até que o Armagedon limpasse a terra para o Novo Mundo. Não se deve demorar em organizar-se para a obra. Era necessário tirar todos os obstáculos dentre os servos dedicados de Deus. Era preciso fazer a obra em vindicação do nome de Jeová e para a salvação das próprias testemunhas e dos que aceitavam o seu testemunho. A organização visível de Deus para a obra tinha de ser edificada, instruída, fortalecida e preparada adequadamente para a colossal obra. Cristo Jesus no templo espiritual de Deus entendeu a situação e cuidou que fossem preenchidas todas as exigências.
7. Que equipamento de publicar foi fornecido e que lema levantado?
7 Maior obra significava que era preciso mais equipamento. Jeová Deus, a quem pertencia a obra, forneceu o equipamento para ela. Iniciou-se um movimento para fazer toda nossa própria impressão nos Estados Unidos. Uma pequena tipografia foi montada na avenida Myrtle, 35, em Brooklyn, e a família de Betel foi aumentada. Esta se tornou pequena demais à medida que se aumentavam as operações das testemunhas de Jeová, de modo que foi instalada uma fábrica maior à rua Concord, 18, em Brooklyn, em março de 1922. Seguiu de 5 a 13 de setembro de 1922 a segunda Convenção de Cedar Point. Ali foi anunciada a presença do Rei no templo de Jeová para os atos de julgamento, e o irmão Rutherford bradou a estimulante chamada à obra de testemunho a essa reunião internacional de muitos milhares: “Anunciai o Rei e o seu reino” A resposta foi instantânea. A organização de serviço por toda a terra foi despertada à ação e aplicou-se à obra como nunca antes.
8. Que literatura havia de ser publicada então, e impressa por quem? Por quê?
8 O peso de responsabilidade sobre a Sociedade em Brooklyn aumentou. Tinha de ampliar a superintendência da obra e suprir as necessidades dos anunciadores do Reino através duma área mais vasta em conformidade com os números crescentes. (Rom. 12:13) Havia falta de literatura que expunha as verdades do Reino em quantidade aumentada, em maior número de línguas. As edições de The Watchtower [A Sentinela], as edições de The Golden Age (agora a revista Despertai!), livros contendo as verdades recém-reveladas (não mais os antiquados Estudos nas Escrituras), folhetos, tratados, Bíblias, boletins de anúncios, etc., todos esses tinham de ser produzidos para satisfazer a crescente procura a um custo facilmente ao alcance financeiro de todo o povo para contribuir ou permitir a distribuição gratuita. Não se podia deixar mais a produção da literatura nas mãos não-consagradas de tipografias comerciais mundanas. Pela graça de Deus e a provisão do equipamento físico, nós em Brooklyn tínhamos de fazer a impressão e publicação com os do próprio povo consagrado dele por obreiros. Era necessário dar aos escritórios filiais em outros países a parte que lhes cabia.
9. Como foram providos em 1927 uma nova fábrica e um novo lar de Betel?
9 O espaço não dá para pormenorizar como o grande Provedor concedeu aos seus servos voluntários os meios de produção. Encarada com a perspectiva de ser obrigada a deixar a fábrica na rua Concord (sítio esse que desde então a cidade de Nova York converteu num jardim público), a Sociedade edificou sua própria fábrica de concreto armado à rua Adams, 117, em Brooklyn, uns 800 metros distante do lar de Betel. Em fevereiro de 1927, fizemos a mudança e ocupamos os seus oito pavimentos. O aumento do pessoal na fábrica necessitava um lar maior para hospedá-los. Jeová o proveu. Nesse mesmo ano os prédios do lar original de Betel, junto com uma residência suntuosa anexa (Colúmbia Heights, 126, comprada em 1926), foram demolidos. Foi erigido um edifício de concreto e tijolos, de sete andares acima da rua Colúmbia Heights, com 23 metros de frente. Este novo prédio foi unido ao antigo anexo nos fundos, que dava para a rua Furman, no qual ainda ficavam o refeitório e a cozinha da família.
EMITIR AS NOVAS PELO RÁDIO
10. Como a Sociedade instalou a WBBR e melhorou seus estúdios?
10 Mas estamo-nos esquecendo da transmissão pelo rádio? Não! Esta, também, ofereceu à organização visível de Jeová a oportunidade de penetrar em inúmeros lares do povo com a mensagem do Novo Mundo. Em 1923 a Sociedade começou a erigir sua própria radiodifusora nas alturas meridionais da ilha de Staten. Finalmente acabada, e licenciada pelo governo, a emissora WBBR principiou a irradiar oficialmente na noite de domingo, 24 de fevereiro de 1924, com a potência de 500 watts, proferindo o irmão Rutherford a mensagem “O Rádio e a Profecia Divina”. O estúdio nessa noite estava no último andar do edifíco da administração, mas logo depois foi transferido a uma linda moradia na casa transmissora perto. Verificou-se, todavia, que era inconveniente ter o estúdio tão longe na ilha de Staten, cerca de 30 quilômetros distante da matriz em Brooklyn. De modo que em 1929 dois estúdios, um grande aparelhado com um órgão excelente e outro pequeno, foram construídos nos fundos do novo edifício de Betel e estenderam-se à rua Furman. Ali começamos a emitir nosso programa radiofônico, no domingo de manhã, 13 de novembro de 1929, falando o irmão Rutherford numa rede de estações e usando a WBBR por estação chave. O programa foi levado por cabo telefônico ao radiotransmissor na ilha de Staten.
11. Ao passo que crescíamos, que desenvolvimentos mundiais ameaçadores precederam 1939?
11 Usou-se amplamente por muitos anos todo esse equipamento físico. Mas a constante expansão da obra e organização mundial fez que as condições se tornassem mais e mais apertadas na matriz. Em 1938 um anexo de quatro pavimentos foi construído junto à fábrica na rua Adams. Mas o fascismo e o nazismo haviam levantado as cabeças horrendas, tomando a ofensiva no hemisfério ocidental, e as testemunhas de Jeová foram proscritas na Alemanha e metidas em cárceres e campos de concentração, em número de 10.000. O comunismo estava cônscio da situação e edificava seu poder. Nuvens de guerra ajuntavam-se para uma tempestade global. O espírito amotinador nos Estados Unidos elevava-se contra as testemunhas de Jeová. A ação católica aumentava a força e dava provas do seu poder. A organização de paz mundial, a Liga das Nações, estava sendo burlada como coisa impotente. Não redundou em ser a “expressão política do Reino de Deus”, que o Concílio de Igrejas Protestantes a havia chamado, e aproximava-se da beira do “abismo”. (Apo. 17:8) Ao chegar setembro de 1939—bum! Isto eram as bordas nazistas abrindo caminho através da Polônia, num blitzkrieg. A Segunda Guerra Mundial tinha começado, estando a bomba atômica destinada a culminá-la.
12. Que questões surgiram? Como foram resolvidas, e por quê?
12 Tínhamos chegado ao fim deste mundo? Desenvolver-se-ia a guerra global na catástrofe do Armagedon? Havia chegado o fim da obra do testemunho do Reino, e tinha-se alcançado o apogeu na expansão da organização visível de Jeová deste lado do Armagedon? Sucumbiria então a organização às condições marciais e pressões como em 1918, afrouxaria a mão e desmoronaria em desorganização? Não esta vez, já que o espirito de Jeová em porção dobrada tinha sido derramado sobre seu restante ungido e se espalhara aos seus dedicados companheiros de boa vontade na totalidade uns 47.143 por todo o mundo. Estes foram organizados e instruídos tão bem que sabiam o que fazer no meio do transtorno do mundo. Possuíam suas instruções da Palavra de Jeová por meio da sua organização teocrática. Que se rompam ou dificultem as comunicações com terras ultramarinas! Cristo Jesus como o grande Oficial de Ligação por parte de Jeová atuava invisivelmente para manter em unidade de espírito, propósito, esforço e atividade a organização visível. De modo que seguiam, pregando a Palavra de Deus a tempo e fora de tempo, mas em grande parte fora de tempo. A aprovação divina deste proceder das suas testemunhas tornou-se patente, porque ele o abençoou com incremento. A grande convenção internacional das testemunhas de Jeová em São Luiz, Missurí, de 6 a 10 de agosto de 1941, a maior registrada até então, provou que ainda se havia de fazer uma grande obra. Era evidente que indizíveis milhares das “outras ovelhas” de Deus ainda seriam reunidas a ele.
A ESCOLA BÍBLICA DE GILEAD DA WATCHTOWER
13. Quando e como começaram os preliminares do período do após-guerra?
13 Domingo, 7 de dezembro de 1941, encontrou a matriz em Brooklyn finalmente numa nação em guerra! Trinta e dois dias mais tarde, em 8 de janeiro de 1942, faleceu o presidente da Sociedade, J. F. Rutherford, em San Diego, Califórnia. Elegeram N. H. Knorr, o vice-presidente, para suceder-lhe no cargo, por votação unânime numa reunião em conjunto das diretorias das sociedades de Pensilvânia e de Nova York no lar de Betel em Brooklyn. Prosseguiu sem interrupção a obra de Jeová, com esforços determinados que visavam um futuro maior. Inaugurou-se em fevereiro de 1942 no Betel de Brooklyn um “Curso Adiantado em Ministério Teocrático”, e no ano seguinte este se destinava a ser estendido às companhias das testemunhas de Jeová fora. Apesar das dificuldades no tempo de guerra, se realizou uma convenção teocrática do Novo Mundo no seguinte verão em Cleveland, Ohio, de 18 a 20 de setembro, comparecendo 26.000 pessoas à reunião pública, onde o irmão Knorr proferiu o discurso “Paz—Pode Durar?”, o qual foi transmitido por linhas telefônicas diretamente a mais de 50 convenções em conjunto em outras cidades. Em mais de 80 cidades em quatro continentes realizaram-se convenções simultâneas. Apoiado pela profecia divina, este discurso público revelou que um período de paz seguiria à Segunda Guerra Mundial e a besta de paz internacional que tinha sido empurrada ao abismo pela Segunda Guerra Mundial sairia de novo. Olhe hoje as Nações Unidas! A paz vindoura significava que adiante havia ainda mais trabalho, o trabalho final das testemunhas de Jeová. Então durante a agonia da guerra mundial era tempo de prepararem-se para a paz, a fim de entrarem na época do após-guerra e sua vasta obra bem aparelhadas e organizadas. Nesta convenção em Cleveland e nas suas subsidiárias, além do livro O Novo Mundo, foi lançada a primeira edição da Bíblia da Versão Rei Jaime impressa nas próprias máquinas da Sociedade em Brooklyn. Eis uma poderosa peça de equipamento.
14, 15. Como surgiu a Escola de Gilead, com que recorde até esta data?
14 Se a atividade livre foi limitada na Europa por ser esta o principal teatro da guerra, a obra de testemunho podia expandir-se para o sul aos países latinos, a saber, à América Central e do Sul e às Antilhas. Mas os obreiros enviados para lá mereciam ser adestrados. Formou-se na mente do irmão Knorr a ideia duma escola para amestrar missionários. Um grande prédio de tijolos de três andares tinha sido erigido na Fazenda do Reino, Lansing do Sul, Nova York, em 1940, para fins de emergência. Por que permitir que ficasse sem proveito? Por que não fazer nele alterações e convertê-lo num lugar para escola de amestramento missionário? Justamente! A diretoria da Watch Tower o favoreceu com entusiasmo, e assim se providenciou o que primeiro se chamou a Faculdade Bíblica de Gilead da Watchtower. Por carta confidencial, datada em 14 de dezembro de 1942, enviaram-se convites a diversos servos de Jeová de tempo integral a fim de que se candidatassem à admissão nessa faculdade (agora chamada escola) para o curso gratuito de cinco meses. Dos pretendentes escolheram 100 para compor a primeira classe dos estudantes de Gilead. Em 1 de fevereiro de 1943, presidindo o irmão Knorr, realizaram-se as cerimônias de abertura no belo auditório da escola, assistindo o corpo discente, os instrutores e os membros da família da Fazenda do Reino. Sendo que naquela ocasião se tinha em vista a América Latina, o espanhol era o idioma estrangeiro ensinado. Desde então se ensinaram também o português, o francês, o italiano e o japonês a várias classes ou grupos de estudantes. Durante os sete anos e meio de operação desde então, a Escola de Gilead tem escolhido estudantes de mais de trinta países diferentes em todos os continentes.
15 Diplomando duas classes de estudantes por ano, Gilead tem enviado mais de mil publicadores de tempo integral especialmente amestrados aos campos missionários no exterior. Cada formatura é um grandioso evento! A ocasião da graduação da décima quinta classe, de 120 estudantes de 32 países, teve um ambiente mui desusado, no Estádio Ianque na cidade de Nova York. Por que lá? A fim de caracterizar o dia da abertura da Assembleia Internacional das testemunhas de Jeová no domingo, 30 de julho.
A CONSTRUÇÃO DE MAIS EDIFÍCIOS
16. Que obra de socorro de após-guerra foi empreendida? Com que finalidade?
16 Findas as fases ocidental e oriental da Segunda Guerra Mundial, a organização visível de Jeová entrou confiante no período do após-guerra da era atômica, porém com mais testemunhas do que nunca, novas filiais no exterior e lares missionários. A organização inteira foi impregnada do espírito de expansão. Na convenção seccional em Cleveland, Ohio, em 29 e 30 de Setembro de 1945, o irmão Knorr anunciou que se empreenderia a obra de socorro, havendo as companhias das testemunhas de Jeová em certas áreas de contribuir especialmente roupa. Logo depois, grandes obras de socorro, dirigidas da matriz em Brooklyn, foram levadas a cabo a fim de ajudar a reabilitar nossos irmãos para o serviço ativo de Jeová nos países que foram atingidos mui severamente pela guerra global.
17. O que tornou necessário uma nova construção na matriz?
17 Daí vieram as notícias de que a prefeitura de Nova York projetava uma nova superestrada ligando Brooklyn com Manhattan; passaria pela rua Furman e invadiria o terreno ocupado pelos fundos da propriedade de Betel, numa profundeza de 15 metros. Era necessário entregar essa parte da propriedade de Betel, que a prefeitura desapropriou à estrada projetada. Isto cortaria muitos dos dormitórios, a cozinha, grande parte do refeitório e muito do grande estúdio radiofônico, incluindo seu órgão. Apenas um novo Betel resolveria o problema que se nos impôs. Chegou quinta-feira, “Dia da Preparação dos Publicadores,” 8 de agosto, na Assembleia Teocrática das Nações Alegres das Testemunhas de Jeová de 1946 no Estádio de Cleveland com uma assistência que enumerava cerca de 53.000, de 33 nações. Naquela tarde se havia lançado o novo livro da Escola em Ministério Teocrático intitulado “Preparado para Toda a Boa Obra.” Já era noite. O presidente, o irmão Knorr, falava sobre o tema, “Os problemas da Reconstrução e da Expansão.” Ele anunciou algo novo, a divisão de todo o território de trabalho em circuitos, tendo cada circuito mais ou menos vinte companhias ou unidades, e servos de circuito para visitar cada companhia do circuito, também a realização de assembleias de circuito de seis em seis meses em todos os circuitos. Mas ele acrescentou: A fim de satisfazer a procura global da literatura do Reino teria de ser ampliada a fábrica de Brooklyn. De modo a hospedar o pessoal incrementado que se necessitava para o escritório e a fábrica, seria preciso erigir um novo lar de Betel. Seria necessário aumentar a potência e as facilidades da emissora da Watchtower, WBBR. E o dinheiro para tudo isso? Não, não seria tomado emprestado dos bancos comerciais. Dar-se-ia o privilégio à organização visível de Jeová, seu povo dedicado, de emprestar o capital necessário por aceitar obrigações a juros de 2 por cento que a Watchtower Society emitiria em breve. O júbilo que seguiu era precursor duma subscrição em excesso do empréstimo por corações liberais.
18. Que ajustes se fizeram em Betel para permitir isto?
18 A fim de abrir caminho para a obra de demolição que seria iniciada logo, em 12 do Outubro seguinte os escritórios radiofônicos e estúdios de irradiação foram transferidos novamente de Betel à WBBR na ilha de Staten. O refeitório foi transferido à sala de visitas e à biblioteca no subsolo. Ali a família de Betel tomava as refeições em duas turmas à cafeteria por falta de espaço à mesa. Foi necessário suspender o anterior serviço de Betel à mesa na hora do café, uma modalidade retida da original Casa da Bíblia em Alegani (Pitsburgo Setentrional), Pensilvânia. O novo edifício de Betel foi planejado para estender-se ao longo de Colúmbia Heights desde o Betel existente para o sul até o fim do quarteirão na rua Pineapple. Para comprar a propriedade que ficava nele levou bastante tempo e despesa anormal. Daí, fazer que os inquilinos saíssem destas residências apresentou outro problema, o que causou longas demoras em principiar as obras da nova construção. Entrementes subiu muito o custo da construção de prédios. Compraram-se as casas em Colúmbia Heights, 111, 113 e 151, para os membros da família de Betel que foram obrigados a sair dos seus quartos pela demolição da parte traseira de Betel, com 15 metros de profundidade, além de usar a casa na rua Orange, 34. Isto espalhou a família o menos possível. O estudo da Watchtower e a reunião da Escola em Ministério Teocrático na segunda-feira de noite para a família tiveram de ser transferidos ao Salão do Reino pertencente à unidade das testemunhas de Jeová do Centro de Brooklyn, na rua Fulton.
19. Como foi melhorada a WBBR e iniciada a irradiação com o novo equipamento?
19 Deparou-se com muitas dificuldades, que causaram demoras vexantes, em conseguir todas as propriedades e sítios adjacentes à fábrica. Finalmente foi aberto o caminho para erigir um anexo à fabrica conforme projetado e desenhado. Mas antes disso, a WBBR tinha-se expandido. Instalou-se novo equipamento transmissor e erigiram-se três novas torres de aço, com 125 metros de altura acima do solo, na WBBR, na ilha de Staten. Na noite de terça-feira, 25 de maio de 1948, às 19 horas, foi descontinuada a transmissão pelo antigo equipamento radiofônico, e o novo, com a potência aumentada de 1.000 a 5.000 watts, o substituiu, transmitindo o programa na faixa direcional das três torres de aço através da área metropolitana populosa da Nova York Maior, até então impenetrável. No antigo estúdio na casa transmissora o irmão Knorr inaugurou oficialmente a WBBR no seu novo equipamento e potência por um discurso radiofônico que revelava a expansão da organização visível de Deus. Nessa ocasião 233.578 publicadores do Reino através da terra relatavam mensalmente atividade no campo. A Escola Bíblica de Gilead da Watchtower já havia diplomado mil estudantes, e 534 deles estavam localizados em 68 países em 85 diferentes lares missionários. Eram brilhantes as expectativas de maior expansão.
20. Que prédios agora coroam a obra de construção na matriz?
20 O inverno excepcionalmente ameno de 1948-1949 forneceu tempo favorabilíssimo para começar a obra de construção do novo Betel. As obras da nova fábrica principiaram em Janeiro de 1949. Enfim chegou o tempo para ocupar os novos edifícios. Eis o novo lar de Betel, um edifício forte e imponente de dez pavimentos acima de Colúmbia Heights e coroado com uma torre de vigia retangular. Bem acima da nova estrada cantilever municipal de dois níveis para veículos a motor e um passeio, ergue-se Betel numa posição eminente, ocupando na atualidade o quarteirão inteiro da rua Pineapple à rua Orange, com o aumento das acomodações para hospedar mais de 450 pessoas, duas num quarto. Distante a quase um quilômetro acha-se a fábrica com seu novo anexo, um edifício de concreto armado de nove andares, estendendo-se a fábrica inteira agora da rua Adams à rua Pearl com a superfície do fundo quase dobrada. O espaço aqui não permite uma descrição destes esplêndidos edifícios que Jeová Deus forneceu a fim de preparar a sua organização visível para ser mais rica do que nunca nas boas obras. Deixe que as fotografias publicadas lhos descrevam.
[Foto na página 47]
BETEL E A NOVA ESTRADA Mostrando no centro à frente,o que ainda resta da estrutura de 1910; à esquerda, o prédio de 1927; à direita e aos fundos, o edifício de doze andares de 1950.