“A Sentinela” – Uma ajuda para o estudo da Bíblia
POR QUE precisamos de A Sentinela? Porque A Sentinela nos ajuda a entender a Bíblia. E por que deveríamos desejar entender a Bíblia? Porque a Bíblia é o guia infalível, fornecido a nós pelo Criador amoroso e sábio.
A Palavra de Deus é uma lâmpada para os nossos pés e uma luz para a nossa vereda. (Sal. 119:105) Sem ela andaríamos em escuridão. (Isa. 8:20, 21; Mat 15:1-14) É uma lâmpada que alumia em lugar escuro à qual fazemos bem em atender até que esclareça o dia e surja a estrela da alva. (2 Ped. 1:19-21) Conforme Paulo, o apóstolo, o expressa: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para corrigir, para disciplinar em justiça a fim de que o homem de Deus seja inteiramente idôneo, completamente equipado para tôda boa obra.” —2 Tim. 3:16, 17, NW.
A Palavra de Deus significa para nós não só luz mas também vida. “Isto significa vida eterna, que adquiram conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro e daquele que tu enviaste, Jesus Cristo”, disse Jesus em oração na noite em que foi traído. Ele disse aos discípulos: “As palavras que eu vos tenho dito são espírito e vida”, palavras essas que foram registadas na Bíblia. Bem sabia que “é necessário que o homem viva não só de pão, mas de toda expressão que procede da boca de Jeová”. (Deu. 8:3; Mat. 4:4; João 6:63; 17:3, NW) Mesmo Adão teve de reconhecer esta verdade pois, embora tivesse o necessário para sustentar a vida, contudo, após viver por 930 anos, ele morreu por desconsiderar a Palavra de Deus. — Gên. 3:17-19; 5:5.
A Palavra de Deus significa para nós vida e luz, porém, só se exercermos fé. (Mat. 9:29) “Sem fé é impossível obter o seu beneplácito, porquanto é necessário que o que se aproxima de Deus creia que ele existe e se torna remunerador dos que o buscam fervorosamente.”—Heb. 11:6, NW.
Visto que hoje, mais do que nunca, se fazem ataques à autenticidade da Bíblia, seus princípios e sua sabedoria, torna-se mais e mais importante que, por meio do estudo da Bíblia, “fiquemos equipados com um grande escudo de fé para repelir todos esses ataques, feitos não só pelos seus inimigos reconhecidos, mas também pelos seus professos amigos. E já que mais de 250 seitas diferentes, só nos Estados Unidos da América do Norte, pretendem ser cristãs, precisamos estudar as nossas Bíblias, se quisermos dar uma resposta satisfatória a cada um que nos inquire a razão da esperança que há em nós. (1 Ped. 3:15) Conforme o expressou o sábio: “O coração do justo estuda para responder.“ —Pro. 15:28, AS.
Ademais, com a piora das condições morais, torna-se cada vez mais difícil manter-se dentro dos princípios justos de Deus, que deviam governar a nossa vida diária. A fim de fortalecermos continuamente a nossa decisão de fazer o que é certo, para termos o amor de Deus pela justiça e seu ódio pela iniquidade, temos de continuar a ter os pensamentos de Deus, continuar a renovar as nossas mentes e transformar as nossas personalidades por meio da verdade. —Mat. 16:23; Rom. 12:2; Fil. 4:8; Col. 3:9, 10.
AJUDA NECESSÁRIA
Não há dúvida acerca disso, se quisermos ganhar a vida, temos de estudar a Bíblia. Mas, significa isso em si mesmo que precisamos de A Sentinela? Não podemos nós, individualmente, recorrer à Bíblia e ganhar todo o conhecimento e entendimento necessário? Podemos realmente fazê-lo? Em Atos, capítulo 8, lemos acerca de um funcionário da rainha Candace, um eunuco etíope, que recorreu diretamente à sua Bíblia, mas, quando o discípulo Filipe lhe perguntou: “Entendes realmente o que estás lendo em voz alta?” qual foi a resposta? “Ora, como poderia jamais entendê-lo a menos que alguém me orientasse?“ Ele reconheceu a necessidade de ajuda. E Filipe, havendo ele mesmo sido orientado por outros, estava equipado para dar a este eunuco etíope a ajuda que necessitava. —Atos 8:27-38, NW.
Note, também, o que aconteceu com os dois em caminho a Emaús, na manhã do dia da ressurreição de Jesus. Eles devem ter conhecido a Palavra de Deus, ou Jesus não os teria repreendido por serem ‘tardios de coração para crer tudo o que os profetas disseram’, mas eles não entenderam. Foi necessária a explicação de Jesus, daquilo que já conheciam para que vissem como as Escrituras predisseram os sofrimentos e a morte do Messias. Não é de se admirar, pois, que exclamassem: “Porventura não se nos abrasava o coração, quando, pelo caminho, nos falava, e quando nos abria as Escrituras?” —Luc. 24:13-32, NTR.
Cornélio, sem dúvida, conhecia a Palavra de Deus, mas só com a ajuda de Pedro reconheceu a Cristo Jesus como o Messias. Apolo, embora “fervoroso de espírito”, precisava de ajuda para entender “com mais precisão o Caminho de Deus”. E os discípulos em Éfeso tiveram um conceito muito inadequado do cristianismo até que Paulo os esclareceu —Atos, capítulo 10; 18:25, 26; 19:1-7.
POR QUE “A SENTINELA”?
Visto que é aparente que precisamos de ajuda para entender a Bíblia, por que, entre tôda a literatura religiosa publicada, devíamos escolher A Sentinela para obter essa ajuda? Em primeiro lugar, porque ela se apega estritamente à Bíblia; permite que “Deus seja achado verdadeiro, e todo o homem mentiroso”. (Rom. 3:4) Não é restrita por quaisquer credos ou tradições de homens, mas baseia-se única e solidamente nas Escrituras. Não se inclina diante de um magistério que presume autoridade acima da Palavra de Deus, nem pretende falar em nome de tal magistério. Assim como Jesus, apoia continuamente as declarações e explanações da Palavra de Deus com “está escrito”. (Mat. 4:4, 7, 10; 11:10; 21:13; 26:24, 31) E assim como Jeová convida suas criaturas terrestres, assim A Sentinela convida todos os seus leitores: “Vinde, pois, arrazoemos.“—Isa. 1:18.
Não apoia nenhuma das ideologias políticas dos vários blocos de nações, mas dá a sua lealdade unicamente ao reino de Deus. Não prega o amor fraternal em tempos de paz e o fratricídio em tempos de guerra, quando se exaltam as paixões nacionalistas. Mantém-se imaculada do mundo, assim como o fêz Jesus. —João 18:36; Tia. 1:27.
A Sentinela, não estando prêsa a nenhum credo, pode progredir com o aumento de luz. Reconhece que “a vereda dos justos é como uma luz resplandecente, que aumenta de brilho mais e mais até o dia perfeito”. (Pro. 4:18) Ao brilhar luz mais clara sobre as Escrituras, em resultado do cumprimento de profecia ou de maior pesquisa, ela não é tão orgulhosa que não apresente o benefício do melhor entendimento da vontade e dos propósitos de Deus.
A fim de nos ajudar a entender a Bíblia, A Sentinela emprega o método tópico. Por meio dêste, tôda a informação sobre um certo assunto, contida em todos os sessenta e seis livros da Bíblia, é agrupada e compilada de maneira lógica e ordeira. Isto é necessário porque a Bíblia, sendo em grande parte histórica, foi escrita em estilo corrente, e, portanto, com poucas exceções, não trata um determinado ensino de modo compreensivo em um só lugar. Isso também se dá porque muitos dos ensinos falsos, que agora confundem os professos cristãos, eram desconhecidos entre os servos de Jeová em tempos passados; tomou-se a verdade por garantida. Ao apresentar este método tópico de estudo, A Sentinela anota o significado das palavras nos idiomas originais hebraico, aramaico e grego, e toma, também, em consideração o contexto dos textos que cita, a fim de provar o ponto em questão.
Ao usar êsse arranjo tópico, A Sentinela não está saltando de um texto para outro a fim de provar uma teoria predileta ou uma opinião preconcebida, mas, antes, deixa que a Bíblia, como um todo, indique o pensamento de Deus sôbre o assunto. Incidentalmente, êste método não foi inventado pela Sentinela , mas é, de fato, o método usado por Jesus no seu sermão do monte, é o método que Pedro usou no dia de Pentecostes e o método empregado por Paulo vez após vez nas suas cartas. Vejam-se os exemplos: Mateus 5:21-38; Atos 2:14-28; Romanos 15:7-13; Hebreus 1:5-14.
ESTUDE “A SENTINELA”
Parece haver uma tendência entre alguns dos leitores de A Sentinela de ler apenas o artigo principal de cada número, inclusive, talvez, as perguntas dos leitores. Isto é um êrro. A Sentinela trata do ensino ou doutrina da Bíblia, da profecia bíblica, conduta cristã, história bíblica e das presentes atividades missionárias. Apenas por uma cuidadosa consideração de todo seu conteúdo, inclusive dos assim chamados artigos secundários, podemos esperar obter uma completa educação bíblica e ficar em dia com a luz progressiva.
Cada número de A Sentinela pode ser comparado a uma refeição bem equilibrada e bem preparada. Os peritos em nutrição nos dizem que o corpo precisa de proteínas, amidos, minerais e vitaminas, e que uma refeição bem equilibrada fornecerá tudo isso. Seria um êrro desconsiderar qualquer dêsses fatores. Da mesma maneira não devíamos nos esquecer de qualquer um dos pratos da nossa comida espiritual. E assim como não pensaríamos em engolir depressa uma refeição natural, mas disporíamos de tempo para apreciá-la, assim também não nos devemos apressar com a nossa refeição espiritual.
Nem é bastante apenas ler A Sentinela. Muito dela, especialmente os artigos principais de estudo, com as perguntas, apresentam verdades complexas e pesadas, às vêzes completamente novas e diferentes de tudo o que se publicou anteriormente, que não pode ser entendido e apreciado com uma só leitura. Tal repasto intelectual ou espiritual precisa ser bem mastigado, quer dizer, necessita de concentração, meditação e reflexão. Para nos familiarizarmos com tais verdades e argumentos, precisamos ser convencidos de que sejam bíblicos, razoáveis e estejam em harmonia com os fatos. Isto requer que se estude a matéria várias vêzes, não só uma vez.
Além disso, queremos lembrar-nos de tanto quanto possível, pois nosso propósito em adquirir estas verdades não é só para o nosso próprio proveito, mas para dar-nos algo que possamos transmitir a outros. Somente se nós mesmos tivermos o ponto bem claro em mente, poderemos explicá-lo a outros; mais uma razão para estudarmos cabalmente A Sentinela.
Além disso, A Sentinela contêm muita admoestação e instrução quanto à conduta e atividade cristãs. A fim de sentirmos o pleno impacto disso temos de estudá-la vez após vez. A menos que sejamos movidos à ação, seremos como o tolo que edificou a sua casa sôbre areia. Nossa fé, neste caso, seria morta. —Mat. 7:26, 27; Tia. 2:14-26.
COMO ESTUDAR “A SENTINELA”
Para nós, como cristãos, o estudo da Bíblia com o auxílio de ajudas bíblicas não é deixado ao nosso critério, mas é obrigatório, pois as instruções do apóstolo Paulo a Timóteo se aplicam a cada um de nós: “Faça todo o possível para te apresentar a Deus aprovado, obreiro que não tem nada de que se envergonhar, manejando bem a palavra da verdade.” (2 Tim. 2:15, NW) Se quisermos viver, precisamos obter a aprovação de Deus, e se quisermos a aprovação de Deus, temos de manejar bem a Palavra de Deus, e para fazer isso, precisamos estudar. Qual é o modo melhor de estudar a Bíblia com o auxilio de A Sentinela?
Em primeiro lugar, reconhecemos que o estudo requer tempo; portanto, precisamos arranjar tempo para um estudo regular e sem pressa. Se nosso tempo estiver muito tomado, talvez encontremos diariamente quinze ou trinta minutos de manhã cedo, ou logo depois do café ou em outra hora conveniente durante o dia. (Efé. 5:16) Por outro lado, seria bom que planejássemos pelo menos uma noite por semana para o nosso próprio estudo particular. Nem devemos deixar de lado o fato de que o ministro ocupado e alerta aproveitará as oportunidades de estudo ao viajar, assim como está alerta às oportunidades de pregação incidental.
A fim de estudarmos corretamente A Sentinela temos de ter uma correta atitude de coração. Embora sejamos ordenados: “Certificai-vos de tôdas as coisas; retende firme o que é correto“, é bom não desconsiderarmos o fato de que se nos admoesta também: “Não trateis com desprezo as profecias.” (1 Tes. 5:20, 21, NW) Depois de havermos descoberto, vez após vez, que A Sentinela se apega fielmente à Palavra de Deus, não temos base para nos aproximar ao estudo dela com suspeita, mas antes, devemos nos aproximar com um sincero desejo de entender o que Deus proveu para nós através das páginas dela, sempre prontos para ‘aceitar com mansidão a implantação da palavra que é poderosa para salvar as nossas almas’. —Tia. 1:21, NW.
Os de Beréia deram um bom exemplo neste sentido. É verdade que se certificaram que aquilo que Paulo lhes disse se baseava nas Escrituras; mas, significava isso que eles escutavam Paulo com um espírito cético, critico ou antagônico? Absolutamente não. Antes, somos informados que eles “receberam a palavra com a melhor disposição mental”. -Atos 17:11, NW.
Tendo a correta atitude de coração quanto ao que devemos estudar, devemos, a seguir, nos certificar que deixemos de lado tudo o que não pertence ao estudo. Não podemos esperar receber muitos benefícios do nosso estudo se a nossa mente estiver pensando em outras coisas, em alguma experiência agradável pela qual acabamos de passar ou que esperamos ter após o estudo. Já que reservamos tempo para o estudo de A Sentinela, devemos dar-lhe nossa indivisa atenção; conforme o expressa Paulo, “é necessário darmos mais atenção do que costumamos às coisas” que estudamos. De outro modo não se impressionarão tão profundamente quanto necessário em nosso subconsciente, para que possamos recordá-las quando quisermos. —Heb. 2:1, NW.
Preste atenção ao título e ao texto-chave, se houver um, e à relação entre os dois. Durante a leitura, preste atenção não só ao que está sendo apresentado, mas também como é apresentado. Reflita, note como foi desenvolvido o argumento. Há alguma coisa nova ou expressa de modo diferente do que antes? Leia os textos apenas mencionados, mas não citados; note a sua aplicação. Está reconhecendo a luz que lançam sobre o tema em discussão? Talvez queira sublinhar os pontos principais ou a resposta exata às perguntas se o artigo as tiver. Pode frasear a resposta em suas próprias palavras? Se outras ideias, textos ou fatos em apoio lhe ocorrem, por que não os anota na margem, para usá-los durante o estudo congregacional?
Nos artigos maiores usualmente há subtítulos, que marcam uma mudança no pensamento ou um outro aspecto do tema principal. Note a relação a isso nos parágrafos subsequentes. Depois de estudar um artigo ou a parte marcada para o próximo estudo congregacional, reflita. Quais foram os pontos principais, os pontos novos e os pontos que lhe ajudaram de modo especial? Repasse as perguntas do estudo; ao lê-las, recorda-se imediatamente das respostas para cada uma delas? Lembre-se de que uma das melhores ajudas para o estudo é a recapitulação.
Estudar A Sentinela com outra pessoa tem muito a se recomendar. Estudar com outra pessoa alivia o trabalho de concentração, aumenta o gozo, produz um entendimento melhor e ajudará à capacidade de se expressar no estudo congregacional de A Sentinela. Esta é uma coisa que membros de uma família deviam considerar.
Um estudo congregacional de A Sentinela? Sim, cada semana, em uns quatorze mil Salões do Reino das testemunhas de Jeová, reserva-se uma hora, usualmente domingo à tarde ou à noite, para o estudo da Bíblia com o auxílio de A Sentinela. Não é bastante estudar em particular ou com outros membros da nossa família. Aproveitaremos mais de cada lição se ouvirmos o que outros têm a dizer em resposta às perguntas: Talvez tenham um entendimento diferente, mais correto ou mais completo acêrca do assunto do que nós. Não só podemos obter ajuda nesse estudo, mas também podemos ajudar a outros. Eles precisam daquilo que nós podemos oferecer. Nenhum membro individual da congregação cristã pode dizer a outro: “Eu não preciso de ti.” —1 Cor. 12:19-22.
O conhecimento e entendimento da Bíblia significam luz e vida. A fim de obtermos êsse conhecimento e entendimento precisamos de ajuda. A Sentinela se destaca como preeminente ajuda bíblica. Mostremos nossa apreciação dela pela leitura cuidadosa, de capa à capa, pelo estudo cabal dos seus artigos principais, em particular ou com a família, e depois por nos reunirmos regularmente para o estudo congregacional, onde não só obtemos ajuda adicional, mas também podemos ajudar a ministros cristãos, nossos companheiros.