“Estas boas novas do Reino”

1. Que perguntas se apresentam sôbre a esperança do homem no tocante ao futuro?

QUAL é a vossa esperança para o futuro? É sòmente completardes alguns anos na terra na expectativa de obter algum prazer e felicidade no curto tempo antes de a morte os terminar? Que esperança tendes de vida após a morte? Que reserva o porvir para a humanidade em geral sôbre a terra? Será que algum desastre finalmente destruirá a terra e tôda a vida nela?

2. (a) Como respondem a tais perguntas as pessoas em lugares diferentes? (b) A fim de ter uma esperança segura para o futuro, qual é a coisa prudente a fazer? Por quê?

² As pessoas, em partes diferentes do mundo, responderão a essas perguntas de forma um tanto diferente. Há muitas diferentes religiões e muitas ideias divergentes sobre o que o porvir reserva para a humanidade. Outras chegaram a suas próprias conclusões no tocante ao que será o seu futuro. Sem dúvida, a coisa sensata a fazer, se quisermos ter uma esperança segura para o futuro, é averiguarmos o que o Deus supremo e onipotente propôs para o homem e para esta terra, a qual é o lar do homem. Visto que Ele criou o homem, então é Ele quem há de decidir o nosso destino, e isto Êle fêz. Para aqueles que agradarem ao Criador haverá um futuro feliz, o qual foi anunciado ao homem na terra mediante um representante especial do Criador, Jesus Cristo. Este chamou sua mensagem de “estas boas novas do reino”. — Mat. 24:14, NM.

3. Para entender tudo que diz respeito a “estas boas novas”, onde achamos as informações necessárias? Por que achamo-las apenas ali?

³ Que são “estas boas novas”? A fim de, entender o que são, qual é “o reino” aqui mencionado e como êste redundará em bençãos para a humanidade, é necessário saber alguma coisa sôbre os propósitos do Deus Altíssimo e dos seus tratos com a humanidade. Estas informações achamos num livro, a Bíblia. Aquele que pode criar o sol, a lua e as estrelas, esta terra e tôdas as maravilhas sôbre ela, os peixes, os pássaros, os bichos, as árvores e as flores, e o homem, pode também criar um livro. Uma vez que o propósito do Criador difundir estas informações mundialmente de tal forma que cada qual possa verificá-las por si próprio, seria necessário que houvesse um registro por escrito ao qual se poderia referir para prova. O único registro escrito do propósito do Criador no tocante ao homem e à terra é a Bíblia, o Livro sagrado que Deus tem preservado através dos séculos e o qual foi traduzido em centenas de idiomas. Nesse Livro acharemos as respostas a tôdas as perguntas importantes sôbre a nossa vida aqui na terra e as nossas esperanças para o futuro.

4. Quais são algumas das perguntas importantes às quais a Bíblia nos responde? Portanto, que faremos então?

⁴ Quem é Deus? Como e por que fêz êle o homem? Por que há iniqüidade e sofrimentos na terra? Quando terminarão? Qual é o futuro da terra e do homem, e que precisa fazer alguém de modo a obter vida de Deus? Tôdas estas e muitas outras perguntas estão respondidas para nós na Bíblia. A Bíblia é a Palavra de Deus, em que ele revela tanto a si próprio como os seus propósitos para conosco. (João 17:17; 2 Tim. 3:15-17) Examinemos, pois, este Livro e aprendemos algo do seu conteúdo.

O VERDADEIRO DEUS

5. Se desejarmos a vida, que temos de reconhecer concernente a Deus? Por que é errado fazer uma imagem de Deus para adorá-la?

⁵ Há apenas um verdadeiro Deus que é onipotente e supremo, o Criador que fez “a terra, o mar e tudo o que neles há”. (Atos 4:24) Todo aquele que desejar viver, inclusive seu Filho principal, Cristo Jesus, precisa reconhecer Sua supremacia e lhe estar sujeito. (1 Cor. 15:28) Deus é invisível aos olhos humanos, e “ninguém jamais viu a Deus”. (1 João 4:12) Por isso, está errado o homem tratar de fazer uma imagem de Deus para adorá-la. Ele esta além de comparação. Não tem igual. A respeito dele, o profeta Isaías escreveu, no capítulo 40, versículos 18 e 25: “A quem, pois, podeis assemelhar a Deus? ou que figura podeis comparar a ele?” Êle é a fonte de tôda a vida e, por conseguinte, é para ele que devemos olhar na esperança de vida eterna no futuro.

6. Por que tem Deus um nome? Qual é seu nome? Por que precisamos conhecê-lo por seu nome?

⁶ Para distinguir-se dos muitos deuses falsos que são adorados, o Deus Todo-poderoso tem um nome pessoal. Esse nome é Jeová. O Salmo 83:18 diz acerca dele: “Para que saibam que tu, a quem só pertence o nome de JEOVÁ, és o Altíssimo sobre toda a terra.” (Al) Por este motivo, para tornar-se um verdadeiro adorador dele, precisa-se chegar a conhecê-lo pelo seu nome Jeová.

CRISTO JESUS

7. Quem é a principal das criaturas de Deus? Por que foi chamado o Verbo?

⁷ O principal entre as criaturas de Deus, sujeito a Êle, é seu filho que veio à terra e tomou o nome de Jesus. A Bíblia mostra que Êste vivera como criatura espiritual no céu antes de vir à terra. Naquela época foi chamado o Verbo; quer dizer, era o porta-voz de Jeová para tôdas as outras criaturas que vieram a existir. — João 1:1; Col. 1:16; Apo. 19:13.

8. São Jesus e Jeová Deus a mesma pessoa? São iguais? Que disse Jesus sôbre isso?

⁸ Jesus e Jeová Deus não são a mesma pessoa, nem é Jesus igual a Deus. Únicamente Jeová é supremo. Portanto, Jesus disse relativo a Jeová: “O Pai é maior do que eu.” (João 14:28) Sempre foi e é obediente a seu Pai no céu e estêve sempre unido ou em união com ele nas obras de justiça de Deus. Por estarem em harmonia mútua, Jesus pôde dizer: “Eu e meu Pai somos um.” (João 10:30) Ele não quis dizer, porém, que eram uma só pessoa. Seria tolo dizer isso, pois mais tarde encontramos Jesus a orar a seu Pai nas seguintes palavras: “Pai meu, se é possível, passe de mim este calix; todavia não seja como eu quero, mas como tu queres.” — Mat. 26:39; compare-se com João 17:20-22.

9. Do que já se tornou Jesus regente, e em prol de que ensinou seus seguidores a orar?

⁹ Jesus é o Filho principal de Deus e o mais Amado e tornou-se Rei do reino de Deus, por meio do qual se introduzirão a justiça e a paz em um novo mundo. Enquanto estava na terra, ele ensinou seus seguidores a orar por esse reino e a dirigir tal oração a Jeová, seu Pai celestial. “Orai vós deste modo: Pai nosso que estás nos céus; santificado seja o teu nome; venha o teu reino; seja feita a tua vontade, assim na terra, como no céu.” (Mat. 6:9, 10) Mas, antes de prosseguirmos a discutir o motivo pelo qual Jesus veio à terra como homem e morreu, e por que sua pregação acerca do Reino eram novas tão boas, voltemos ao tempo em que Deus criou o primeiro homem no jardim do Éden.

O PECADO, A MORTE E O DIABO

10. Como vieram a existir o primeiro homem e mulher? Que se lhes ordenou fazer?

¹⁰ Originalmente, Deus criou o primeiro homem e mulher, chamados Adão e Eva. Eram perfeitos, e Deus os colocou num jardim paradisíaco na parte da terra chamada Éden. Ordenou-lhes: “Frutificai, multiplicai-vos, enchei a terra e sujeitai-a”; e êles haveriam de dominar sôbre tôdas as outras criaturas na terra. — Gên. 1:27-31.

11. Como foi provada a sua obediência? Por meio de que criatura foram induzidos a atuar da maneira que atuaram?

¹¹ Se permanecessem fiéis e obedientes ao Criador, viveriam para sempre sôbre a terra, em paz com tôdas as coisas que seu coração desejasse. Mas, embora perfeitos de corpo e mente, ainda não haviam sido experimentados, e Deus lhes deu a oportunidade de demonstrar obediência a ele sob prova. Deu a Adão a ordem, dizendo: “De toda a árvore do jardim podes comer livremente; mas da arvore do conhecimento do bem e do mal, dela não comerás: porque no dia em que dela comeres, certamente morrerás.” (Gên 2:16, 17) Saíram fiéis dessa prova? O registro bíblico mostra que não. Em Gênesis capítulo 3 se descreve o fracasso, primeiro da mulher, e daí do homem, em guardar o mandamento de Deus, e êles comeram do fruto proibido da árvore. Quem foi que os enganou? O registro fala de uma serpente, mas deve ter havido um poder sôbre-humano invisível atrás das ações da serpente. Veremos num momento quem era esse poder invisível.

12. Que fim levaram Adão e Eva depois de terem pecado? Quem foi o poder invisível atrás da serpente no jardim do Éden?

¹² Na ordem de Deus acerca do fruto daquela árvore, ele dissera a Adão: “No dia em que dela comeres, certamente morrerás.” (Gên. 2:17) E assim, então, Deus executou essa sentença. Em primeiro lugar, expulsou Adão e Eva do jardim paradisíaco, e daquele dia em diante eles começaram a morrer, e no tempo devido realmente morreram e voltaram ao pó do qual foram tomados. Seu ato de desobediência a Deus, a sua rebelião contra o mandamento de Deus, lhes acarretou a morte; e, desde que todos os seus filhos nasceram depois de terem pecado, então transmitiram o pecado e a morte à sua descendência e assim até a nós. “Por um só homem entrou o pecado no mundo, e pelo peccado a morte, assim também a morte passou a todos os homens, visto que todos pecaram.” (Rom. 5:12) O poder invisível atrás da serpente que os conduziu à rebelião contra Deus era, portanto, responsável pela morte deles e era homicida. Jesus nos identificou esse homicida quando disse a outros seguidores desse iníquo: “Vós sois filhos do Diabo, e tendes vontade de cumprir os desejos de vosso pai. Ele era homicida desde o princípio e não permaneceu na verdade, porque não há nelle verdade. Quando ele diz uma mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e o pai da mentira.” (João 8:44) Assim, então, Satanás, o Diabo, é quem era o poder invisível atrás da serpente no Éden, sendo ele o grande rebelde contra Deus e seus propósitos.

13. (a) Como veio a existir o Diabo? (b) Quem falou a verdade sôbre os resultados de se comer do fruto proibido? Como tentou o Diabo sustentar o que disse a Eva?

¹³ O Diabo era, originalmente, um filho espiritual de Deus, e, como tal, era perfeito; mas permitiu que lhe brotasse no coração o orgulho e sêde do poder de ser semelhante a Deus, e isso o conduziu a rebelar-se e fazer que Adão e Eva se unissem a ele na sua rebelião. Queria ser semelhante ao Deus Altíssimo e induzir as criaturas a adorar e servir a ele. (Eze. 28:14, 15, 17) O modo de ele fazer com que Adão e Eva o seguissem foi dizer-lhes uma mentira. Lembrar-vos-eis que Deus disse que, se o primeiro casal humano comesse do fruto proibido, morreria, mas o Diabo, mediante a serpente, disse: “Vós de nenhum modo morrereis. Mas Deus sabe que, em qualquer dia que comerdes dele, se abrirão os vossos olhos, e sereis como deuses, conhecendo o bem e o mal.” (Gên. 3:4, 5, So) Quem disse a verdade, Deus ou o Diabo? Será que Adão realmente morreu? O Registro diz que sim: “Todos os dias que Adão viveu, foram novecentos e trinta anos; e morreu.” (Gên. 5:5) Satanás, porém, a fim de tentar continuar sua mentira original, apresentou a idéia de que, quando o homem morre, ele só parece morrer, que é apenas o corpo que morre, mas alguma coisa dentro dele, uma alma ou espírito, continua a viver, nascendo de novo a outro humano ou como animal, ou partindo para algum mundo espiritual. É isso verdade? O que é que acontece ao homem ao morrer?

14. Avisou Deus a Adão de que apenas o corpo morreria? Que versículos bíblicos mostram se a alma de uma pessoa morta está viva em outra parte?

¹⁴ Quando Deus disse que Adão morreria por causa da desobediência, não disse nada a respeito de apenas o corpo morrer e sua alma continuar vivendo em outra parte. Somente disse: “CERTAMENTE morrereis.” Notai os seguintes textos bíblicos que provam com tôda clareza que, quando a pessoa morre, está completamente morta e não viva em outra parte alguma. “Não confieis em príncipes, nem no filho do homem, no qual não há auxílio. Sai o seu espírito, ele volta para a terra; nesse mesmo dia perecem os seus pensamentos.” (Sal. 146:3, 4) “Pois os vivos sabem que hão de morrer; mas os mortos não sabem coisa alguma, nem tão pouco teem dai em diante recompensa, porque a sua memória fica entregue ao esquecimento. Tudo o que alcançar tua mão para fazer, faze-o com tuas forças, porque na sepultura para onde vais, não há obra, nem engenho, nem conhecimento, nem sabedoria.” (Ecl. 9:5, 10) “Eis que todas as almas são minhas; como o é a alma do pai, assim também a alma do filho é minha: a alma que pecar, essa morrerá.” — Eze. 18:4.

15. Assim, pois, ao morrer alguém, vai a sua alma direto à algum mundo invisível? Em que se baseiam ensinamentos desta espécie?

¹⁵ Assim vemos que, quando a pessoa morre, sua alma não vai diretamente ao céu, nem para um lugar de tormento chamado “inferno”, tampouco poderia essa alma voltar como “espírito” ou “fantasma” para perseguir os parentes da pessoa morta. Todos esses ensinamentos se baseiam na mentira original de Satanás no sentido de que o homem não morre, e ele fez que muitos cressem neles de modo a mentê-los em medo e desviá-los do correto entendimento dos propósitos de Deus.

16. Que foram as pessoas induzidas a crer acêrca dos supostos “espíritos” dos mortos e acerca de feiticeiras? Que diz a Bíblia sobre a prática da feitiçaria?

¹⁶ Muitas pessoas foram induzidas a crer que a doença e a enfermidade são causadas pela influência dos “espíritos” dos mortos, e tais pessoas recorreram a curandeiros, pessoas que pretendem ter o poder de apaziguar os “espiritos”. Há feiticeiras que pretendem que podem entrar em contato com os mortos e comunicar mensagens aos vivos, ou que tem poderes sobrenaturais pela ajuda dos “espíritos” dos mortos. Tais crenças também se baseiam na mentira do Diabo, e ele fez com que essas crenças se espalhassem, como fim de induzir o homem a crer que, quando morre, não está morto. A Bíblia admoesta especificamente contra alguém praticar tais coisas como a feitiçaria. “Não se achará contigo quem faça passar seu filho ou sua filha pelo fogo, nem adivinhador, nem prognosticador, nem agoureiro, nem feiticeiro, nem encantador, nem o que consulte a espíritos ou a um espírito familiar, nem aquele que consulte aos mortos. Porque abominável é a Jehovah todo aquele que faz estas coisas, e por causa destas abominações Jehovah teu Deus os está desapossando diante de ti.” — Deu. 18:10-12.

17. De modo que, quando o homem morre, que se pode dizer relativo a êle? Portanto, que provisão fez Deus para a raça humana morredoura?

¹⁷ A simples verdade sôbre o assunto é que, quando a pessoa morre, ela está morta, inconsciente e não sabe de nada. Ora, podeis perguntar: Será que há futuro nisso? Se, quando o homem morre, ele vai para a cova e isso é o fim dele, que esperança há para nós? É aqui, em resposta a estas perguntas, que a Bíblia nos traz à atenção a provisão mais maravilhosa e misericordiosa de Jeová para a raça humana, a qual é

O RESGATE

18. Que é um resgate? Como providenciou Deus um resgate para a humanidade? Que benefício recebe o homem que exerce fé nele?

¹⁸ Resgate é aquilo que solta, que efetua a libertação, uma coisa valiosa que se paga para efetuar a liberdade da escravidão. Na Bíblia quer dizer a provisão de Deus para livrar os humanos do pecado e da morte que se deve ao pecado; portanto, em Mateus 20:28 lemos: “O Filho do homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate de muitos.” De modo que, ao enviar seu Filho Jesus Cristo à terra, Jeová Deus proveu por intermédio dele e da sua morte o preço de resgate. Os homens que exercerem fé nesta provisão e que servirem a Deus fielmente, podem receber o dom de vida, estando desembaraçados do pecado herdado e da morte eterna em resultado do pecado. Assim lemos em Romanos 6:23: “Pois o salário do pecado é a morte, mas o dom de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor.”

19. Que requeria o pagamento do resgate? Como foi providenciada essa coisa valiosa em Jesus?

¹⁹ Como já vimos, o pecado e a morte entraram no mundo quando Adão se rebelou contra Deus: Adão perdeu para si e para sua descendência a vida humana perfeita numa terra paradisíaca. Cristo Jesus, mediante o resgate, comprou de novo o que foi perdido, a saber, a vida humana perfeita como seus direitos e perspectivas terrestres. A lei de Deus em Deuteronômio 19:21 exigiu a restituição de igual para igual; portanto, era necessário que uma vida humana perfeita fôsse sacrificada pela vida humana perfeita que fora perdida. Nenhum homem na terra que fosse descendente do pecador Adão podia fornecer esse resgate, porque cada um estava, ele próprio, debaixo da condenação do pecado e morte por herança de Adão. Não tinham vida humana perfeita para oferecer. Assim, somente Deus podia prover o resgate, o que fez por transferir a vida de seu unigênito Filho, que estava com ele nos céus, ao ventre de Maria, uma virgem judia. (Mat. 1:23) De modo que, sem o auxílio de um pai terrestre, Jesus nasceu miraculosamente. Desta maneira, não herdou a condenação de Adão. Esse menino, Jesus, cresceu até se tornar homem perfeito, e, como tal, êle possuía a coisa valiosa, uma vida humana perfeita, que podia fornecer o resgate.

20. Por que foi Jesus sacrificado na morte? Como pode ele apresentar o valor do resgate? Onde e a quem?

²⁰ Ao ver que este se lhe aproximava, João Batista o assemelhou ao cordeiro para sacrifício e disse: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” (João 1:29) A vida humana perfeita que Jesus deu na morte é a coisa valiosa que fornece o resgate. Três dias após sua morte, Jesus foi ressuscitado, e quarenta dias mais tarde êle ascendeu ao céu. Não reassumiu a vida humana na sua ressurreição, mas foi levantado uma criatura espiritual. (1 Ped. 3:18) Quando ascendeu aos céus, êle apresentou a Deus o valor da sua vida humana perfeita em oferta ou sacrifício, que podia tirar os pecados. — Heb. 9:24, 26.

21. Quem recebe o benefício do resgate? De onde vem a sua fé?

²¹ Quem são aquêles que recebem o benefício do resgate? A resposta é: Apenas os que crêem ou exercem fé. João 3:36 diz: “Aquele que crê no Filho tem a vida eterna; mas aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus sobre ele permanece.” (Al) Adão era pecador voluntário e com justiça foi sentenciado à morte, portanto não receberá o benefício do resgate. De modo semelhante, todos os outros rebeldes voluntários contra Jeová não receberão o benefício dêste arranjo misericordioso. A fim de que os homens se salvem da morte que resultou do pecado, êles têm de se informar da misericórdia de Deus mediante Cristo Jesus e daí ter fé nesta provisão que Ele fêz. Tal fé vem do estudo da Palavra de Deus, a qual esclarece a provisão do resgate por parte de Deus. Têm de reconhecer que são pecadores e estão debaixo da condenação da morte por ter descendido de Adão. Apreciam sua necessidade do resgate.

22. Que esperança abriu-se na provisão do resgate? Onde seria realizada?

²² A provisão do resgate, por isso, abriu a esperança de vida eterna. A Bíblia mostra que, por meio do resgate, dar-se-ia a alguns a vida nos céus, a outros, na terra. Examinemos, agora, o que a Bíblia tem a dizer sôbre esta esperança de vida futura.

O REINO DOS CÉUS

23. (a) Como usa a Bíblia a palavra “céus”? (b) Por que propôs Deus instituir uma nova regência sobre a terra? Quem ou quantos exercerão tal regência?

²³ A palavra “céus”, ao referir-se ao lar das criaturas inteligentes, quer dizer o reino espiritual. É nêle que Deus habita com seus santos anjos. O têrmo “céus” também se refere a regentes mais altos e mais poderosos que o homem ou à regência invisível da terra pelas potências espirituais. Originalmente Satanás, enquanto ainda era o “querubim cobridor”, antes de ter pecado, tinha autoridade para com o homem na terra e dêsse modo era os “céus” invisíveis ou a invisível potência que o dominava diretamente. Ao rebelar-se o querubim cobridor, Deus propôs instituir uma nova regência celestial sôbre a terra. Seria chamada o “reino dos céus”. (Mat. 3:2, Al) Esse reino celestial foi prefigurado por Sião, a capital daquela nação de Israel, uma vez o povo escolhido de Deus. Esse reino celestial, ou Sião, constaria de criaturas provadas e experimentadas que se manteriam íntegras até a morte, seguindo fielmente as pegadas de Cristo Jesus. Em Apocalipse, capítulos 7 e 14, o número dêstes é limitado a 144.000, um número muito reduzido em comparação com a população da terra. Quando Jesus estava na terra, êle começou a seleção daqueles que estariam associados com êle nesse reino celestial. Assemelhou-os a ovelhas e disse: “Não temas, pequeno rebanho; porque é do agrado de vosso Pai dar-vos o reino.” (Luc. 12:32) Desde o tempo de Jesus até agora, a seleção dos membros do reino celestial prossegue e atualmente, depois de dezenove séculos de seleção, ainda há um pequeno restante dos 144.000 na terra.

24. Como são esses chamados ao reino celestial? Quando será completo aquele reino?

²⁴ Aquêles que perfazem essa classe do reino dos céus são “chamados” por meio da Palavra de Jeová e seu espírito; quer dizer, por meio da Palavra de Jeová chegam a saber desta esperança de serviço no reino celestial, e mediante seu espírito que opera para com êles, êle os constitui seus filhos espirituais e os convence de que esta esperança é para êles. Em Romanos 8:16, 17, lemos: “O espírito mesmo dá testemunho com o nosso espírito de que somos filhos de Deus. E se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus, e coherdeiros de Cristo, se realmente padecemos com ele, para que também com ele sejamos glorificados.” (Veja-se também João 3:3-5.) Quando os últimos membros da classe do Reino terminarem sua carreira terrestre fiéis até a morte, então se completará o reino celestial dos 144 mil debaixo de Cristo Jesus pela sua ressurreição dos mortos à vida nos céus. Dominará sôbre tôdas as outras criaturas nos céus e tôdas as que adquirirem a vida na terra.

25. Quem está comissionado a pregar “estas boas novas do reino”? Por que são “boas” estas novas?

²⁵ Os desta classe que ainda permanecem na terra atualmente na carne (o restante) têm a comissão de Deus para pregar as “boas novas do reino”. E quão boas são essas novas acêrca do Reino! E êsse reino celestial que esmagará tôda a rebelião e restaurará a paz e a retidão no universo. Destruirá a Satanás e todos os seus agentes. Debaixo da regência justa do Reino será efetuado o propósito original do Criador: a saber, a povoação da terra com humanos que servirão, louvarão e honrarão o seu Deus amoroso. Tudo isso vindicará ou justificará o nome, palavra e propósito de Jeová Deus. Manifestará que ele é supremo: Já que é o reino dos céus que o efetuará, isso significa que o Reino é de maior importância que qualquer outra coisa e que o ensino a respeito dele é a doutrina mais importante na Bíblia.

A VIDA NA TERRA

26. O Salmo 37:11, 29 oferece a esperança de gozar a vida eterna em que lugar? Como concorda com isso a oração que Jesus ensinou a seus seguidores?

²⁶ Há muito tempo que o salmista escreveu profèticamente: “Os mansos herdarão a terra, e se deleitarão na abundância de paz. Os justos herdarão a terra, e nela habitarão para sempre.” (Sal. 37:11, 29) Jesus mais tarde citou deste salmo, em Mateus 5:5, e assim confirmou a esperança da vida eterna na terra como sendo genuína. Algumas organizações religiosas apresentam a perspectiva de vida no céu ou tormento eterno no fogo dum inferno. Como vemos a Bíblia não apoia a idéia do tormento eterno nem restringe a esperança de vida futura em paz e felicidade apenas ao céu. Debaixo do reino celestial (ao qual apenas um número limitado é chamado) um número ilimitado receberá a bênção da vida humana perfeita na terra. É por isso que Jesus ensinou seus seguidores a orar a Deus: “Venha o teu reino; seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu.” — Mat. 6:9, 10.

27. Que espécie de pessoas está sendo separada para essa esperança de vida terrestre? Como fala Jesus, semelhante a um pastor, relativo a esses?

²⁷ A vocação para a herança celestial já está terminando, mas a Bíblia esclarece que Jeová agora está separando para seu lado de favor uma grande multidão de pessoas semelhantes a ovelhas que desejam servir a ele e cuja esperança é a de vida numa terra paradisíaca debaixo do reino celestial. Jesus, como pastor, falou acerca destas outras ovelhas em João 10:16: “Tenho também outras ovelhas que não são deste aprisco, estas também é necessário que eu as traga; elas ouvirão a minha voz, e haverá um rebanho e um pastor.”

28. (a) A fim de que tais bençãos viessem e humanidade, que mudanças seriam necessárias? (b) Sendo assim, quais as “boas novas” para este dia?

²⁸ Mas, antes de poderem vir tais bênçãos à humanidade, teria de haver grandes mudanças, não parece? Para que a paz e a justiça floresçam aqui, a iniqüidade, a destruição, a doença e a morte terão de desaparecer da terra. Quando e como se efetuará isso? A Bíblia mostra que tudo isso sucederia após a segunda vinda de Cristo Jesus e a instituição do seu reino nos céus. As boas novas atuais são que Cristo Jesus já voltou, que o reino de Deus por intermédio dele já foi instituído e já domina nos céus, e que, em breve, Satanás, seus anjos iníquos e seus servos visíveis na terra serão destruídos na batalha do Armagedon. Como sabemos isso?

A PRESENÇA DE JESUS NO PODER DO REINO

29. É visível aos olhos humanos a segunda vinda de Jesus? Que fatos e textos bíblicos determinam a resposta?

²⁹ Quando Jesus disse que ele voltaria, não queria dizer que voltaria em carne, visível aos homens na terra. Ele renunciou esta vida terrestre em resgate e, por este motivo, não a pode retirar. Quando veio à terra pela primeira vez em forma humana, isso foi, para ele, uma humilhação. (Heb. 2:9) Todavia, na sua segunda presença, ele não vem como homem, “um pouco menor que os anjos”, mas vem como criatura espiritual em tôda a sua glória. (Mat. 25:31) Como tal, a sua volta no poder do Reino é invisível ao homem na terra. Antes de deixar a terra, dissera a seus discípulos. “Ainda por um pouco e depois o mundo não me verá mais.” (João 14:19) Jesus já foi feito a “imagem expressa” de seu Pai e habita, portanto, com seu Pai em luz que “nenhum dos homens tem visto, nem pode ver”. (Heb. 1:3; 1 Tim. 6:16) Assim não se vê a segunda vinda ou presença de Jesus com os olhos literais, mas com os olhos do entendimento. — Efé. 1:18.

30. Qual seria o meio pelo qual aqueles na terra compreenderiam que Jesus de novo estava presente e que ele era Rei?

³⁰ Em prova da sua presença no poder do Reino, Jesus predisse certas evidências notáveis que constituiriam o grande “sinal”. Vendo estas evidências visíveis que compõem o “sinal”, e compreendendo o que significam, os viventes na terra saberiam que Jesus tinha tomado seu poder do Reino nos céus e, por isso, estava presente como Rei do Reino há muito tempo prometido. De que constaria esse “sinal”?

31. Como formularam os apóstolos de Jesus a sua pergunta sôbre isso? Que disse Jesus seria o princípio de dores?

³¹ Essa questão surgiu na mente dos apóstolos de Jesus, pois perguntaram: “Declara-nos, quando sucederão estas coisas, e qual o sinal da tua vinda e do fim do mundo?” (Mat. 24:3) Em resposta Jesus disse: “Porquanto se levantará nação contra nação, e reino contra reino, e haverá fomes, e pestes, e terremotos, em vários lugares. Mas todas estas coisas são o princípio de dores.” — Versículos 7 e 8, Al.

32. Como foi cumprida essa predição do “princípio de dôres”? Como predisse Jesus o tempo das dores desde então?

³² De acordo com isso, então, o grande sinal começaria com uma guerra mundial. Nos anos de 1914 a 1918, trinta nações se empenharam em guerra umas contra as outras, e por esse motivo foi chamada a Primeira Guerra Mundial. Fez-se acompanhar de fomes e pestes em muitos lugares, e estas coisas continuaram a trazer aflições e miséria na terra depois de terminar a Primeira Guerra Mundial. De fato, mais pessoas morreram da peste do que foram mortas nos quatro anos de guerra. Além disso, desde 1914 noticiaram-se mais terremotos que jamais antes na história, acarretando grande destruição tanto em prejuízos como em vidas. Contudo, Jesus disse: “Todas estas coisas são o princípio de dores.” De modo que, desde a Primeira Guerra Mundial, o tempo de dores continua, incluindo mais uma guerra mundial ainda mais terrível que a primeira. Há atualmente medo de ainda outra guerra que se servirá de armas de destruição mais terríveis. A fome continua a afligir a humanidade, bem como terremotos. Há um sentimento de insegurança por parte de tôda a humanidade ao imaginar justamente o que o futuro lhe reserva. Jesus bem descreveu essas condições que são parte do sinal que ele profetizou. Ele disse que haveria “na terra angustia das nações, em perplexidade pelo bramido do mar e das ondas; homens desmaiando de terror, na expectação das coisas que sobreviverão ao mundo”. — Luc. 21:25, 26, Al.

33, 34. Assim, então, em que ano começou Jesus a reinar? Que acontecimentos no céu seguiram a êsse nascimento do Reino?

³³ Por conseguinte, então, tôdas as evidências indicam que Jesus assumiu o poder de seu Reino e principiou seu reinado desde os céus no ano de 1914. Mas, por que deveria esse acontecimento ser acompanhado de angústias e dores na terra? O livro do Apocalipse, capítulo 12, nos dá a resposta.

³⁴ Satanás, o adversário principal de Jeová Deus, até essa ocasião pôde estar presente no meio das criaturas de Deus nos céus. Satanás não desejaria que o Reino começasse a dominar, ou “nascer”, como o descreve a linguagem simbólica do Apocalipse, capítulo 12. Satanás desejava para si o domínio da terra; de modo que, quando chegou a hora para Jeová ordenar a seu Filho, Cristo Jesus, que reinasse, certamente haveria uma peleja entre o recém-nascido Reino e Satanás. Lemos em Apocalipse 12:7-10: “Houve no céu uma guerra, pelejando Miguel e seus anjos contra o dragão. O dragão e seus anjos pelejaram, e não prevaleceram; nem o seu lugar se achou mais no céu. Foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, que se chama Diabo e Satanás, aquele que engana todo o mundo; sim, foi precipitado na terra e precipitados com ele os seus anjos. Ouvi uma grande voz no céu dizendo: Agora é vinda a salvação e o poder e o reino do nosso Deus e a autoridade do seu Cristo, porque foi precipitado o acusador de nossos irmãos, que os acusava de dia e de noite diante do nosso Deus.”

35. Por conseguinte, por que continuam sobre a terra as dores e angústias? Mas, por que disse Jesus que não deveríamos perder a esperança ao vermos tais condições?

³⁵ Embora essa vitória sôbre Satanás ocasionasse regozijo nos céus, não removeu a influência de Satanás sôbre a terra. Ele estava então limitado à terra, e por isso, sabendo que se aproximava seu fim, ele faria tudo possível para desviar de Jeová os habitantes da terra. O versículo 12 reza: “Por isso exultai, ó ceus, e vós que neles habitais; ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo cheio de grande ira, sabendo que pouco tempo lhe resta.” Vermos, porém, essas condições não deve fazer que percamos a esperança, pois são o sinal de que o Reino há muito prometido já está estabelecido nos céus. Significa que resta pouco tempo a Satanás, e em breve ele e todos os seus agentes serão destruídos na batalha final do Armagedon; de modo que Jesus disse: “Quando, porém, estas coisas começarem a acontecer, exultai e levantai as vossas cabeças; porque a vossa redenção se aproxima.” — Luc. 21:28.

36. Que parte do “sinal” está predita em Mateus 24:14? Como a tendes vós próprios visto sendo cumprida?

³⁶ Há mais uma parte do sinal que ainda não mencionamos, à qual se refere Mateus 24:14: “E estas boas novas do reino serão pregadas em tôda a terra habitada, com o intuito de dar testemunho a tôdas as nações, e então virá o fim consumado.” (NM) Assim, enquanto o mundo passa aflições e tristezas, com medo do futuro, deve haver, segundo a profecia, pessoas que vão de lugar em lugar, por tôdas as nações, pregando, e o que pregam deve ser “estas boas novas do reino”. Elas devem falar ao povo do Reino estabelecido. Esta parte do sinal, também, está sendo cumprida e vós mesmos a tendes visto. Não veio a vós alguém falando-vos sôbre o Reino? E por tôda a terra, em mais de 160 países e ilhas do mar, e em mais de cem idiomas, estas boas novas acerca do Reino estabelecido estão sendo pregadas pelas testemunhas de Jeová.

37. Que outra parte do “sinal” seguiu em resultado desta pregação?

³⁷ Pela sua fidelidade nesta obra de pregar o Reino, as testemunhas de Jeová são cruelmente perseguidas em todos os países. Isto, também, foi-lhes predito por Jesus: “Sereis odiados por todas as nações por causa do meu nome.” — Mat. 24:9.

38. Qual é a finalidade desta pregação? A que se assemelham os que ouvem favoravelmente, e a que, os que não escutam?

³⁸ A finalidade desta obra de pregação é que os de boa vontade para com Jeová, que desejam adorá-lo a fim de escapar da destruição que sobrevirá ao mundo de Satanás e daí viver para sempre em um novo mundo de justiça, sejam prevenidos e tomem o caminho certo. Aqueles que escutariam a mensagem e nela depositariam fé, Jesus os assemelhou a ovelhas. Os que rejeitam a mensagem e se opõem a ela, ele assemelhou a cabritos. A pregação acerca do Reino, então, causa uma divisão no mundo: de um lado, as ovelhas; e, doutro, os cabritos. “Quando vier o Filho do homem na sua glória, e todos os anjos com ele, então se assentará no trono da sua glória. Todas as nações serão reunidas diante dele, e separará uns dos outros, como o pastor separa as ovelhas dos cabritos; porá as ovelhas à sua direita, mas os cabritos à esquerda.” — Mat. 25:31-33.

O FIM DESTE SISTEMA DE COISAS

39. (a) Que prova o cumprimento desse “sinal” nas suas partes diferentes? (b) Em que importa o fim do “sistema de coisas”?

³⁹ Assim vemos que tôdas as partes diferentes do sinal que Cristo Jesus mencionou estão sendo cumpridas: Guerra mundial, fomes, pestes, perplexidade mundial, angústias na terra, a pregação de “estas boas novas do reino”, a perseguição dos pregadores destas boas novas, e a divisão do povo em duas classes. O cumprimento dêsse sinal não só prova que Cristo Jesus reina desde os céus, mas também que está próximo o fim dêste “sistema de coisas”. (Mat. 24:3, NM) Isto não significa o fim da nossa terra literal, pois a Bíblia diz: “A terra permanece para sempre.” (Ecl. 1:4) Aquilo que termina é o mundo iníquo sôbre o qual Satanás é o deus, acarretando a destruição tanto a ele como aos seus demônios iníquos e a todos os que o seguem sôbre a terra. (2 Cor. 4:4) Dêste modo a terra será purificada de tôda a iniqüidade.

40. Que guerra decisiva ainda é necessária, e por que não participam nela os servos de Deus?

⁴⁰ Porque Satanás ainda está resolvido a manter a sua posição como “deus dêste mundo”, é necessário que haja mais uma guerra entre êle e Jeová, a qual é a batalha do Armagedon. (Apo. 16:14-16) Não haverá mister de que os servos de Deus na terra participem na peleja. Cristo Jesus conduzirá as hostes celestiais dos anjos de Jeová no ataque final contra Satanás e sua organização, destruindo-a por completo e libertando a humanidade obediente para entrar em um novo mundo de justiça. (Apo. 19:11-16) Terminando dessa forma este sistema de coisas é o único meio de livrar o mundo do mal e fazer lugar para que a paz e a justiça floresçam. Isto só pode ser feito pelo Deus Todo-poderoso, Jeová.

41. Além das bençãos para os que amam a Deus, que mais pregam as testemunhas de Jeová? Por quê?

⁴¹ Tiveram os homens êxito em remover a iniqüidade e a injustiça da terra? Puderam êles efetuar a unidade e harmonia entre as nações, tão divididas por língua, raça e religião? Não, não puderam. Assim, então, “estas boas novas do reino” falam do único remédio permanente. “Estas boas novas” também tratam do fim dêste mundo e, por este motivo, as testemunhas de Jeová falam com fidelidade, não só das bênçãos que Jeová reserva para os que o amam e servem, mas também dos seus julgamentos destrutivos contra aquêles que se lhe opõem e são iníquos. A comissão do Senhor Deus os ordena a “pregar boas novas aos mansos: . . . apregoar o ano aceitável de Jehovah, e o dia da vingança do nosso Deus; para confortar a todos os que choram”. — Isa. 61:1, 2.

42. Que coisas desaparecerão em breve, para sempre? Que condições profetizadas prevalecerão entre aqueles que agora se voltam para Deus?

⁴² Sim, são boas novas saber-se que já em breve a iniqüidade, imoralidade, contendas, guerra, sim até a doença e enfermidade junto com a mágoa acompanhante, tudo isso passará logo para todo o sempre. Falando das condições que prevalecerão entre aqueles que se voltarem a Jeová Deus durante êste tempo do fim deste sistema de coisas, o registro bíblico reza: “Eles converterão as suas lanças em podadeiras; uma nação não levantará a espada contra outra nação, nem aprenderão mais a guerra. Mas sentar-se-ão, cada um debaixo da sua parreira e debaixo da sua figueira; e não haverá quem os amedronte; porque a boca de Jehovah dos exércitos o disse.” (Miq. 4:3, 4) Não haverá somente paz entre homem e homem, mas também entre o homem e os bichos. “O lobo habitará com o cordeiro, e o leopardo se deitará ao pé do cabrito; o bezerro, o leão novo e o animal cevado andarão juntos, e um menino pequenino os conduzirá. A vaca e a ursa pastarão, as suas crias se deitarão juntas e o leão comerá palha como o boi. A criança de peito “brincará” sobre a toca do aspide, e a criança desmamada meterá a mão na cova do basilisco. Não farão dano nem destruirão em todo o meu santo monte, porque a terra será cheia do conhecimento de Jehovah, assim como as águas cobrem o mar.” — Isa. 11:6-9.

43. Como concorda com o acima a oração do salmista pelo Filho do Rei?

⁴³ O justo Rei, Cristo Jesus, Filho do Rei eterno, Jeová Deus, terá pleno domínio e os que então viverem na terra sentirão o benefício da sua regência justa e reta. Por isso, o salmista inspirado orou: “Ó Deus, dá ao rei os teus juízes, e a tua justiça ao filho do rei. Ele julgará ao teu povo com justiça, e aos teus pobres com juízo. Os montes trarão paz ao povo e os outeiros justiça. Julgará os aflitos do povo, salvará os filhos do necessitado, e quebrantará o opressor. Temer-te-ão enquanto durar o sol e a lua, de geração em geração.” — Sal. 72:1-5, Al.

44. Como podereis viver em tal mundo perfeito? Que disse Jesus que deveis fazer ao verdes o “sinal”?

⁴⁴ Que maravilhosa perspectiva para aguardar! Quereis viver num mundo tão perfeito? Podeis assim fazer se demonstrardes as qualidades, semelhantes às ovelhas, da mansidão e disposição de seguir, e de seguir agora o Justo Pastor, Cristo Jesus, e vos colocar do lado de Jeová, depositando fé em “estas boas novas do reino”. Tendo em vista a perspectiva das condições do novo mundo, os que são semelhantes a ovelhas podem atentar às palavras de Cristo Jesus quando disse, após discutir o sinal da sua presença: “Quando, porém, estas coisas começarem a acontecer, exultai e levantai as vossas cabeças; porque a vossa redenção se aproxima. Em verdade vos digo que não passará esta geração, sem que tudo se cumpra.” (Luc. 21:28, 32) Sim, podeis ser das “ovelhas” que vivem nesta geração e que serão libertas através da batalha final do Armagedon para viver no além, sôbre a terra purificada. Que é necessário fazer para que a pessoa se torne uma das “outras ovelhas” do Senhor Jesus e obtenha a sua bênção? Vamos considerar os passos que a Bíblia mostra que precisamos dar.

A DEDICAÇÃO

45. Que é necessário antes de podermos fazer o que Deus requer de nós?

⁴⁵ Antes de podermos fazer o que Deus exige de nós, precisamos conhecê-lo, ter conhecimento dos seus propósitos e exercer fé nêle e em seu Filho, Cristo Jesus. A fé baseia-se em conhecimento, e o conhecimento correto se encontra na Bíblia. Jeová, nestes dias, faz que os mansos da terra entrem em contato com sua Palavra, pois faz que suas testemunhas vão entre o povo pregando “estas boas novas do reino” e auxiliando as pessoas de boa vontade a estudar a Palavra de Deus e dêste modo adquirir o conhecimento que as conduzirá à vida. “Logo a fé vem pelo ouvir, e o ouvir vem pela palavra de [Deus, Al].” — Rom. 10:7.

46. Que significa ter fé? Que significa a pessoa se dedicar?

⁴⁶ Fé quer dizer que, por motivo do conhecimento bíblico adquirido, alguém tem segurança firme de que Deus existe e que Êle galardoará aqueles que o buscarem fervorosamente, que a Bíblia é fiel e é o guia seguro do homem. Possuir fé também significa reconhecer a Jesus como Salvador e Resgatador. Tal fé induz a pessoa a mudar seu modo de viver. Afasta-se de seguir a iniqüidade deste mundo e de servir seus próprios desejos interesseiros para fazer a vontade de Deus. Compreendendo que tudo que tem êle deve a Deus e que o único caminho para agradar a Deus é servi-lo, então se dedica para fazer a vontade de Deus. Isto quer dizer que êle concorda em fazer aquilo que a Palavra de Deus lhe ordena fazer, seja o que fôr, Jesus disse: “Se alguém quer vir após mim, renuncie a si mesmo e tome a sua estaca de tortura e siga-me continuamente.” — Mat. 16:24, NM.

47. Como faz alguém a declaração pública da sua dedicação, conforme exemplificado por Jesus e instruído por ele?

⁴⁷ Jesus se dedicou para fazer a vontade de seu Pai e fêz uma confissão pública da sua dedicação. De que forma? Por ser batizado em água. Ele deu a seguinte instrução a seus seguidores: “Fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do espírito santo.” (Mat. 28:19, ARA) Por conseguinte, cada um que concorda em fazer a vontade de Deus precisa ser batizado. — Sal. 40:8; Mar. 1:9-11; Heb. 10:7.

48 Que efetua o batismo? Como deve ser administrado?

⁴⁸ Que consegue o batismo, e como deve ser administrado? Jesus foi batizado por ser completamente imerso na água do rio Jordão. Assim, hoje, o batismo tem de ser da mesma maneira, por se ser imerso em água. Tal imersão não purifica do pecado a pessoa que está sendo imersa. Esta não é a finalidade do batismo dos cristãos. O submergir simboliza que o batizando se tem tornado morto quanto a seu antigo proceder na vida. Voluntariamente renunciou sua vontade para fazer a vontade de Deus. Ser erguido da água representa sua saída para fazer a vontade de Deus.

49. Que então precisa fazer a pessoa dedicada e batizada, a fim de ser uma daquelas que Jeová desejará ter no seu novo mundo?

⁴⁹ O dedicado e batizado precisa então prosseguir fielmente servindo a Jeová Deus. Precisa continuar a estudar a Palavra de Deus a fim de saber o que é a vontade de Deus e precisa confiar no espírito de Jeová para fortalecê-lo a efetuar fielmente essa vontade. As suas esperanças estão centralizadas, então, no novo mundo de Jeová. Êle desejará associar-se com outros que têm a mesma fé e associar-se regularmente com uma congregação do povo de Deus. Todavia, a fim de obter a aprovação final de Jeová, êle terá de permanecer fiel para com Jeová, mesmo até o Armagedon e além, no novo mundo. Se desejardes ser dessas pessoas, então tendes de provar que sois da espécie de pessoas que Jeová gostaria de ter no seu novo mundo.

50. A que devemos deixar de nos amoldar, e de que personalidade nos devemos revestir? Como?

⁵⁰ O apóstolo Paulo, em Romanos 12:2, nos aconselha: “Deixai de vos amoldar a êste sistema de coisas, mas transformai-vos pela renovação de vossa mente, para que proveis a vós mesmos a boa, aceitável e completa vontade de Deus.”(NM) Não mais, portanto, podemos ser semelhantes ao povo dêste mundo, cheio de contendas, invejas, e ódio, com sua desonestidade e roubo, com suas mentiras e homicídios, sua imundície e imoralidade. Por causa de tais coisas “vem a ira de Deus. Nessas mesmas coisas andastes vós também, quando costumáveis viver nelas. Mas, agora, afastai de vós a tôdas elas, a ira, a cólera, a injúria, a linguagem abusiva e o falatório obsceno de vossa boca. Não mintais uns aos outros. Despojai-vos da velha personalidade com as suas práticas, e revesti-vos da nova personalidade que, por meio de conhecimento acurado, se renova segundo a imagem daquele que a criou”. — Col. 3:6-10, NM.

51. (a) Que instruções se dão aos servos cristãos? (b) Que transformação no lar para maridos, esposas e filhos efetuará aplicação dos princípios bíblicos?

⁵¹ Em tudo que faz, o cristão procede de maneira diferente d’êste mundo. Vemos pessoas neste mundo que se empenham em tentar enganar os seus patrões, não trabalhando fielmente para êles. Mas as Escrituras nos aconselham: “Vós, escravos, sêde obedientes em tudo aos que são vossos senhores num sentido carnal, não com atos para a vista, como os que agradam aos homens, mas com sinceridade de coração, com temor de Jeová. Tudo quanto fizerdes, fazei-o de tôda a alma, como a Jeová e não como a homens.” (Col. 3:22, 23, NM) Pela aplicação dos princípios bíblicos no vosso lar, achareis que haverá ali também uma transformação. Quantos lares há que carecem de paz e harmonia, em que os maridos oprimem brutalmente suas espôsas, ou as esposas são insubordinadas e não demonstram respeito pelos maridos! “Vós, mulheres, estai sujeitas a vossos maridos, como convém no Senhor. Vós, maridos, amai a vossas mulheres, e não vos irriteis contra elas. Vós, filhos, obedecei em tudo a vossos pais; porque isto é agradável ao senhor.” (Col. 3:18-20, NTR) Sim, os filhos também têm de aprender a viver agora em harmonia com o novo mundo, e o modo de fazer isso é serem obedientes aos pais que se tornaram cristãos e os estão treinando no sentido de como servir a Deus.

CONCLUSÃO

52. (a) Em conclusão, que temos aprendido sôbre Deus, a razão do pecado e da morte no mundo, o meio e método de libertar a humanidade? (b) Por que são boas estas novas, e que precisais fazer agora no tocante a estas novas?

⁵² Em nosso breve estudo que fizemos da Palavra de Deus, aprendemos a resposta às perguntas levantadas no princípio dêste artigo. Descobrimos quem é Deus, que êle é o Criador, que seu nome é Jeová, que êle fêz o homem para viver na terra em paz para sempre; mas, devido à rebelião de Satanás e porque o primeiro homem e mulher se uniram a êle na infidelidade, o pecado e a morte entraram no mundo, resultando em muita tristeza e iniqüidade; Vistos, também, que a libertação do pecado e morte vem por meio do sacrifício resgatador de Cristo Jesus e do reino de Deus por ele e que a libertação final virá quando Deus, mediante Cristo Jesus, destruir Satanás e tôda a iniqüidade na batalha do Armagedon que se aproxima. Daí, o reino de Deus nos céus trará bênçãos permanentes à humanidade na terra. De modo que, então, estas informações que estudamos são boas novas, não é verdade? São as únicas boas novas, porque se relacionam com o reino do Deus Altíssimo, Jeová, e êsse reino com suas bênçãos jamais terminará. (Sal. 145:13) Tendes o dever para com Deus e o vosso próximo de pregar agora “estas boas novas do reino” a outros.