’Escolhei a quem haveis de servir’

1, 2. Quanto aos seus respectivos modos de pensar, como divergem os líderes atuais do mundo e as testemunhas de Jeová?

QUÃO estranho é que os atuais líderes do mundo não deram ouvidos às palavras de Josué! Pois Josué serviu o mesmo Deus que os líderes da cristandade pretendem servir. Disse êle: “Temei a Jehovah, e servi-o com sinceridade e com verdade. Deitai fora os deuses a que vossos pais serviram além do Rio, e no Egypto; e servi a Jehovah. Se vos parece mal o servirdes a Jehovah, escolhei hoje a quem haveis de servir; se aos deuses a quem serviram vossos pais além do Rio, ou aos deuses dos Amoreus, em cuja terra habitais. Eu e minha casa, porém, havemos de servir a Jehovah. O povo respondeu: Longe de nós o abandonarmos a Jehovah para servirmos outros deuses.” (Jos. 24:14-16) Mas, embora os líderes do mundo não pensem desta maneira, êste é o modo em que as testemunhas de Jeová pensam. Durante certo tempo na sua vida, cada um dos da sociedade do Novo Mundo das testemunhas de Jeová era parte do velho mundo. Mas, não mais servirão aos deuses a leste do Rio Eufrates, isto é, os deuses de Babilônia, ou os deuses do Egito, os quais puseram a confiança na fôrça militar. Ao invés disso, as testemunhas de Jeová deram atenção às palavras: “Sai dela, povo meu, se não quiserdes participar com ela nos seus pecados, e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” — Apo. 18:4, NM.

² As “outras ovelhas” reconhecem que Jeová, seu Deus, as tirou de Babilônia. Elas vieram voluntariamente e não ‘abandonarão a Jeová para servir outros deuses’. Vêem que o reino triunfante de Jeová Deus já está estabelecido nos céus, e vêem que Satanás, o “deus dêste mundo”, tem sido lançado para baixo à terra, e entendem que os atuais ais entre os habitantes da terra se devem a que o Diabo desceu a êles. Em breve, Satanás e tôda a sua organização demoníaca serão lançados no abismo por não darem devoção exclusiva ao Dominador Soberano do universo, Jeová.

3-5. (a) Tendo-se escolhido dedicar-se a Jeová, que outros passos de obediência se dão então corretamente? (b) Pode alguém corretamente questionar a necessidade da imersão em água, e por que respondeis assim?

³ Os homens e as mulheres que desejam viver, não morrer, têm de dar devoção exclusiva a Jeová. Cada um dêstes precisa voluntariamente escolher dedicar a sua vida ao serviço de Jeová e seguir seus mandamentos. Por seguir os mandamentos de Deus êle prova que ama a Deus. Mostra obediência à vontade de Deus. “Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; assim como eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai, e permaneço no seu amor.” (João 15:10) Isto se refere a todos os mandamentos de Jeová. Algumas pessoas querem escolher quais os mandamentos que desejam guardar. Por exemplo, um dirá que não é necessário ser batizado e simbolizar a sua dedicação a Jeová Deus. Acha que enquanto se associar com as testemunhas de Jeová ganhará a bênção de Jeová e será levado ao novo mundo de justiça. Ele acha: ‘Não quero estar tão intimamente ligado a qualquer organização; portanto não me batizarei; irei testemunhar, mas me manterei livre.’ A questão não é estar ligado a qualquer organização. Antes, se desejar viver, a questão é dar devoção exclusiva a Jeová Deus. Aquêle que recusa ser batizado pensa que o batismo o obrigará e colocará sôbre êle maiores responsabilidades. Lembrai-vos, êle já tem a responsabilidade ao ter o conhecimento. Não se pode regatear com Deus. Se desejar a vida, dará devoção exclusiva a Jeová Deus; guardará os mandamentos de Deus, andará nas pisadas de Cristo Jesus e será de bom grado batizado como confissão aberta e pública da sua dedicação.

⁴ Às vêzes, certo servo de circuito encontra uma congregação de cinquenta e cinco publicadores, todos saindo regularmente cada mês, pregando as boas novas do Reino e servindo com alegria. Mas, ao verificar os registros, êle encontra que vinte dos cinquenta e cinco não foram batizados. Êle se admira por que e faz perguntas. Descobre que êles acham que, se simbolizassem a sua dedicação a Jeová Deus lhes seriam impostas responsabilidades grandes demais. Perguntai a vós mesmos: Será que êles amam realmente a Jeová? Estão êles interessados na devoção exclusiva a êle, ou desejam ficar com um pé no velho mundo e com outro no novo? Quando Jeová marcou o curso de ação para seu Filho, a saber, que fôsse batizado em água, então certamente, tal curso de ação precisa ser seguido por todo aquêle que desejar viver eternamente no novo mundo de Deus. Nenhuma pessoa decide se o batismo é certo ou errado. A pessoa que se dedica a Jeová Deus e deseja a vida no novo mundo, precisa saber que é compulsório ser batizado. Alguns pensam consigo mesmos que é um tolo formalismo, mas, em efeito, estão dizendo que são mais sábios que Deus. Êles concluem levianamente que êste negócio de ser batizado está fora da moda! Alguns talvez digam até: “Ora, êste é o único ponto em que discordo; de outro modo, aceito a Palavra de Deus.” Ao examinardes mais, achareis que êle discorda também em muitas outras coisas simples, colocando-se na posição de crítico, criticando o Criador. E eis que êle, o crítico, é apenas um vaso. Será que o que foi criado tem o direito de questionar, criticar ou achar falta com o que o Dominador Soberano exige de qualquer das suas criaturas? (Rom. 9:20) Quando Jeová mostra que o batismo em água é símbolo de nossa dedicação, então é isso o que cada cristão deve desejar fazer.

⁵ Não disse Jesus: “Portanto, ide e fazei discípulos de pessoas de tôdas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar tôdas as coisas que eu vos tenho mandado. Eis que estou convosco todos os dias até a consumação do sistema de coisas”? (Mat. 28:19, 20, NM) Todo aquêle que desejar viver e alcançar o favor de Jeová tem de ser humilde perante Jeová Deus e tem de reconhecer a provisão que seu Filho fêz para sua redenção, e, ao mesmo tempo, tem de cumprir os Seus mandamentos. Foi por isso que Pedro disse: “Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, de modo a serem apagados os vossos pecados, para que venham os tempos de refrigério procedente da pessoa de Jeová e envie êle o Cristo que já vos foi designado, Jesus, ao qual, deveras, é necessário que o céu acolha até os tempos da restauração de tôdas as coisas das quais Deus falou pela bôca de seus santos profetas da antiguidade. De fato, Moisés disse: ‘Jeová Deus vos produzirá dentre vossos irmãos um profeta semelhante a mim. A êste tereis de ouvir segundo tudo quanto vos disser. Realmente, tôda alma que não ouvir a êsse Profeta, será destruída completamente do meio do povo.’” (Atos 3:19-23, NM) Escutai, pois; porque êstes mandamentos não são demasiado pesados para qualquer criatura.

6. Como se obtém entendimento?

⁶ Pode haver coisas que a pessoa não entenda, coisas que agora mesmo não estão bem claras. Mas a luz aumenta de brilho mais e mais até o dia perfeito. (Pro. 4:18) Quanto mais a pessoa estuda a Palavra de Deus e quanto mais vive de acôrdo com os mandamentos de Deus, tanto mais ela vê quão razoável é; e a vida eterna está ao seu alcance. A Palavra de Deus é mais do que bom senso. É a sabedoria de cima. Segui-a.

‘NÃO DESTE MUNDO’

7, 8. Que atitude correta para com “este mundo“ mantém o que se dedicou a Jeová?

⁷ As testemunhas de Jeová são pacíficas, desejando somente estar exclusivamente devotadas à obra do reino de Jeová. Sabem que sua posição na terra é representar a Deus e a êle só. Os governos do mundo não desejam que seus constituintes sejam neutros, tanto quanto se trata dêste mundo. No entanto, ao se dar devoção exclusiva a Jeová Deus, a pessoa não se misturará com os movimentos políticos, religiosos ou comerciais dêste mundo. Embora no mundo, não faz parte dêle. Todos os que pensam assim procuram primeiro o reino do céu e a justiça de Jeová, e, daí, tôdas as outras coisas lhes serão acrescentadas. — Mat. 6:33.

⁸ O ministro cristão atual não pode viver de acôrdo com o código moral do velho mundo, segundo o qual êste fecha os olhos ao adultério e à fornicação, pensando que é esperto estar bêbado. Por esquecerem e abandonarem o bom conselho que Jeová apresenta na sua Palavra, mais e mais pessoas ficaram delinquentes. Também os líderes de cada nação ficaram mais preocupados com a delinquência. Ora, qualquer violação da Palavra de Deus mostra desrespeito pelo Dominador Soberano e seu Cristo entronizado. A iniquidade do mundo, conforme descrita por Judas, avisa-nos acêrca de como se pode infiltrar na congregação de Deus. E, quanto aos que tentam corromper os verdadeiros seguidores de Cristo, êle disse: “Êstes são murmuradores, queixosos contra sua sorte na vida, andando segundo os seus próprios desejos, e sua boca diz coisas arrogantes, enquanto admiram personalidades por causa do proveito que lhes traz.” (Judas 16, NM) Tais, naturalmente, não estão dando devoção exclusiva a Jeová Deus; e o texto nos diz que não podemos misturar-nos com pessoas desta espécie, nem adorar seus deuses ou servi-los, “de modo que a ira de Jeová, teu Deus, se acenda contra ti e êle tenha de aniquilar-te da superfície do solo”. — Deu. 6:15, NM.

ESCRAVO OU SENHOR

9, 10. (a) Como podemos descrever a exclusividade de Jeová? (b) Que atitudes certas e erradas para com Jeová são exemplificadas para nós por Cristo Jesus e por Satanás?

⁹ A devoção exclusiva a Jeová Deus é um requisito muito sério. Consideremo-lo agora do ponto de vista de Jeová. “Exclusivo” significa manter fora ou excluir outros. Significa isolado ou único, ou isoladamente devotado. Ninguém pode estar incluído na posição de Deus. Êle é exclusivo. Todos os outros ficam fora desta posição muito honrada que só êle pode ocupar. Êle está sozinho na sua posição exaltada no universo. Não incluirá a ninguém mais consigo mesmo. Êle não partilha a sua glória com outro. Cristo Jesus apreciou esta posição muito exclusiva que seu Pai ocupava no universo; e, sobre êste ponto, Paulo escreveu: “Cristo Jesus, que, embora subsistisse em forma de Deus, não deu consideração à usurpação, a saber, que devesse ser igual a Deus. Não, mas esvaziou-se a si mesmo, tomando a forma de escravo, e chegando a ser na semelhança dos homens. Além disso, quando se achou na forma de homem, humilhou-se a si mesmo e se tornou obediente até a morte, sim, a morte numa estaca de tortura.” (Fil. 2:5-8, NM) Novamente, o próprio Jesus disse: ‘Eu vou para o Pai, pois o Pai é maior do que eu.’ — João 14:28.

¹⁰ Satanás, o Diabo, escolheu tentar empurrar a Jeová Deus fora da sua posição exclusiva; e, naturalmente, Satanás não tem dado a Jeová devoção exclusiva,pois êle acha seriamente que é semelhante ao Altíssimo, e êle pôs nas mentes de tôda a criação que êles deviam ser como Deus, conhecendo o bem e o mal; em outras palavras, que deviam ser juízes, decidindo o que é certo e o que é errado no universo. Encontramos assim muitas vêzes clérigos disputando e desafiando a Palavra de Deus, pretendendo que partes da Bíblia são apenas contos de fadas; e assim se ergueram como Deus, qualificados para questionar o Deus Altíssimo e disputar com êle. Quanto orgulho!

11, 12. (a) O que está incluído na adoração genuína de Jeová? (b) Como se compara o amor a Deus e o amor ao próximo?

¹¹ A pessoa humilde, devotada a Jeová, estaria cheia de zêlo e devotamento. “Devoção” significa inclinação ardente ou forte afeto; amor ardente ou afeto por alguém. A devoção tem que ver com a religiosidade da pessoa. Atualmente, aquêle que entende a verdadeira religião pratica a adoração genuína, assim como Jesus predisse: “A hora vem, e agora é, quando os genuínos adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade, pois, deveras, o Pai espera que tal espécie o adore.” (João 4:23, NM) Todo aquêle que dá a Jeová Deus devoção exclusiva não permitirá que nada se interponha naquela devoção nem a obstrua. Jeová, não o pode tolerar; portanto, a pessoa não deve deixar nada interferir. A devoção da pessoa a Jeová Deus precisa estar cheia de amor. Precisa ser amor ardente, amor singelo a Jeová Deus — não um amor que pode ser dividido com outro.

¹² Em Êxodo 34:14, a tradução francesa (da versão Abbé Drioux, 1884) o rende dêste modo: “Deus deseja ser amado de modo singular” — quer dizer, deseja ser amado numa classe por si só, singularmente. Quando estava na terra, Cristo Jesus mencionou dois mandamentos. Primeiro, disse êle, tendes de amar o Pai com todo o coração, mente, alma e fôrça; segundo: Amai ao vosso próximo como a vós mesmos. Aqui, novamente, se coloca a Jeová Deus numa posição singular ou única, exclusiva, separada de todo outro amor. Êle fica destacado e sozinho em certa posição, como Soberano. O amor se dirige diretamente a êle, sem que ninguém partilhe neste amor. Isso é devoção exclusiva. O segundo mandamento similar é que amemos nossos próximos como amamos a nós mesmos. Embora êste amor tenha maior alcance, abrangendo a humanidade, que por sua vez nos pode amar, contudo, nem um só homem torna-se exclusivo neste altruísmo da nossa parte. Nosso amor pelo próximo pode incluir tôda a humanidade. Mas, quanto ao Criador, somente êle pretende e recebe corretamente a devoção exclusiva. Amarmos nosso próximo como cada um de nós ama a si próprio não é exclusivo, embora seja correto. Não adoramos o próximo, mas apenas mostramos amor. Quanto a Jeová, nosso amor envolve adoração, serviço, obediência; e é nisto que êle não tolera rivalidade.

13, 14. Como é esclarecida esta comparação por Jesus? Como podemos agora beneficiar-nos com o entendimento dela?

¹³ Jesus mostrou o princípio dêste amor individual, pois conhecia bem ao seu Pai, tão bem que podia dizer que, quando se conhecia o Filho, se conhecia também o Pai. “Respondeu-lhe Jesus: . . . Ninguém vem ao Pai senão por mim. Se vós me tivésseis conhecido, teríeis conhecido também a meu Pai.” Estabelecendo o princípio da devoção exclusiva a Jeová Deus e seu reino, Jesus indicou também que maior amor pelo Reino e pela vindicação do nome de Jeová é mais importante do que o amor ao próximo. A única via de aproximação da criatura ao Pai celestial é agora por intermédio do Filho; por isso Jesus disse: “Todo aquêle, pois, que reconhece perante os homens a sua crença em mim, eu também reconhecerei a minha crença nêle perante meu Pai que está nos céus.” E, depois, para mostrar quão grande tem de ser êste amor pelo Pai, que é demonstrado por intermédio do Filho, Jesus diz: “Aquêle que tiver maior afeição pelo pai ou pela mãe do que por mim não é digno de mim; e aquêle que tiver maior afeição pelo filho ou pela filha do que por mim não é digno de mim. E todo aquêle que não aceitar sua estaca de tortura e me seguir, não é digno de mim.” — João 14:6, 7; Mat. 10:32, 37, 38, NM.

¹⁴ Depois da ‘guerra do Armagedon’ de Jeová, todos os sobreviventes o conhecerão e lhe darão seu primeiro amor. Mesmo hoje em dia as testemunhas de Jeová precisam dar-lhe tal amor por meio do Filho, Cristo Jesus; e isso nos coloca numa relação singular com nosso Criador, pois ‘êle é um Deus que deseja ser amado de modo singular’. “O Pai espera que tal espécie o adore.” Essa adoração será com espírito e verdade, e será exclusiva. Não há ninguém mais envolvido neste amor e adoração; portanto, é único.

15. Biblicamente, como é considerada corretamente a posição dum escravo?

¹⁵ Quando alguém está assim exclusivamente devotado, isso sugere outra relação singular entre os dois, a de senhor e escravo. Jeová é o Senhor porque êle é o Criador, o Dono; e se requer da criatura, ou daquela que é propriedade, que faça a vontade do seu Senhor. Jeová é o dono exclusivo e único da criatura. Êle a fêz. Jeová Deus fêz arranjos para que seu Filho comprasse a família humana; por isso diz o texto: “Por preço fôstes comprados; deixai de tornar-vos escravos de homens.” (1 Cor. 7:23, NM) Na sua carta aos coríntios, Paulo apresentou uma palestra muito interessante sobre os escravos: “Permaneça cada um no estado em que foi chamado. Fôste chamado escravo? Não te preocupes com isso, mas, se puderes também ficar livre, aproveita a oportunidade. Pois qualquer, no Senhor, que foi chamado escravo, é o liberto do Senhor: assim também aquêle que foi chamado homem livre, é escravo de Cristo. Por preço fôstes comprados; deixai de tornar-vos escravos de homens. Irmãos, permaneça cada um na condição em que foi chamado, associado com Deus.” — 1 Cor. 7:20-24, NM.

16. A escolha da pessoa de ser hoje escravo de Jeová denota o quê?

¹⁶ Nos primitivos tempos cristãos não fazia diferença para Deus ou para Cristo Jesus se as pessoas eram livres ou escravos. Ainda podiam ser chamados à alta posição de co-herdeiros com Cristo Jesus na glória celestial. Mas, não importava em que condição se encontravam, escravos ou livres, êles se tornavam escravos de Cristo; e foi somente desta maneira que podiam ficar associados com Deus. Também agora, a pessoa que vem a Jeová e se dedica por intermédio de Cristo Jesus ao serviço de Jeová, faz-se escravo de Deus. Nesta ação, o cristão não é hipócrita, mas se agrada sinceramente de dar devoção exclusiva ao Dominador Soberano e a cumprir a vontade do Pai, assim como o Filho mostrou obediência aos mandamentos do seu Pai. Esta relação semelhante à dum escravo vem do coração. É o desejo mais íntimo do dedicado. Tem no coração a inclinação correta para com Deus. Para êle é natural querer obedecer ao verdadeiro Deus. Tal pessoa escolhe deliberadamente ser escravo. É a preferência da pessoa dedicada colocar-se nesta relação semelhante ao escravo para com o Senhor legítimo, Jeová.

“ESCRAVO PARA TEMPO INDEFINIDO”

17, 18. (a) Antigamente, em Israel, por que podia alguém tornar-se “escravo para tempo indefinido”? (b) Que lições saudáveis pode tirar o ministro cristão atual desta prática antiga?

¹⁷ Nos dias do Israel antigo tornou-se às vêzes necessário que o hebreu se vendesse como escravo. A Palavra de Deus nos diz: “Caso comprares um escravo hebreu, êle será escravo por seis anos, mas no sétimo ano sairá como liberto sem ônus. Se tiver vindo êle sozinho, sairá sozinho. Se fôr dono duma esposa, então sua esposa tem de sair com êle. Se seu mestre lhe tiver dado uma esposa e ela lhe der à luz filhos ou filhas, a esposa e seus filhos serão do seu mestre e êle sairá sozinho. Mas, se o escravo disser insistentemente: ‘Eu amo realmente a meu mestre, minha esposa e meus filhos; não quero sair como um que foi liberto’, então seu mestre o terá de levar perto de Deus e o terá de encostar contra a porta ou a ombreira da porta e seu mestre terá de lhe perfurar a orelha com uma sovela e êle terá de ser seu escravo por tempo indefinido.” — Êxo. 21:26, NM.

¹⁸ Temos aqui um homem em escravidão, completamente devotado ao seu mestre, e êle vai até o ponto de dizer: “Eu amo realmente a meu mestre.” Também para o cristão é esta a correta atitude mental. Deve sempre ver-se na posição de escravo, ansioso para servir ao Senhor, Jeová, quem lhe deu vida e tôdas as suas bênçãos. Ninguém jamais deve desejar ser livre de Jeová Deus, para ir seu próprio caminho. O Diabo foi o primeiro que entreteve êste desejo errôneo e seu fim será a destruição.

19, 20. Como se apresenta aqui, em nosso estudo, a liberdade de escolha da pessoa?

¹⁹ Jeová Deus exige corretamente a devoção exclusiva. Mas, ao se dar esta devoção exclusiva ao Dominador Soberano do universo, deve ser dada por escolha da pessoa. Ela não será forçada a fazê-lo. Deve desejar fazê-lo, voluntariamente, alegremente. Ninguém a impelirá a esta posição, nem a empurrará para o serviço de Jeová Deus. Mas, por causa do seu estudo da Palavra de Deus, seu desejo de fazer a vontade de Jeová, sua inclinação, sua preferência é de estar em plena harmonia com Deus e os propósitos de Deus e ser seu escravo, assim como o Filho de Jeová, Cristo Jesus, se deleitava em cumprir o mandamento do Pai.

²⁰ A pessoa que se dedicou ao serviço de Jeová é certamente como êste escravo hebreu que está disposto a ser escravo para tempo indefinido. Quanto aos membros da sociedade do Novo Mundo, isto significa para a eternidade. Jeová amou o mundo de tal maneira que enviou seu Filho unigênito a esta terra para que os na terra que escolhessem crer nêle tivessem a vida eterna. Êle fêz arranjos para que seu Filho comprasse a família humana. Há muitos que recusarão reconhecer se como escravos e vir debaixo dêste preço de compra, e que escolherão ir seu próprio caminho, mas, êste seu caminho, que é o caminho “dêste mundo”, significará a sua morte. — João 3:16; 1 João 2:17.

21. Escolher-se servir a Jeová traz consigo que obrigações?

²¹ “A memória do justo é abençoada, mas o nome dos perversos apodrecerá.” (Pro. 10:7) Os que recusam o resgate morrerão eternamente e assim serão aniquilados, nunca mais tendo existência. Assim como Jeová Deus registrou por intermédio do seu profeta Jeremias: “Dormirão um sono perpétuo, e não despertarão, diz o Rei, cujo nome é Jehovah dos exércitos.” (Jer. 51:5-7) Tôdas as pessoas que dedicaram as suas vidas ao serviço de Jeová Deus precisam reconhecer que ser cristão é assunto sério; e, conforme expresso por Moisés: “Não tomarás o nome de Jeová, teu Deus, de modo indigno, pois Jeová não deixará sem punição aquêle que tomar seu nome de modo indigno.” (Êxo. 20:7, NM) A pessoa não deve pensar que, por se ter dedicado a Jeová Deus e ter sido batizada em água, que Deus está agora obrigado a fazer tudo para ela. Deus cumprirá certamente a sua parte do acôrdo em abençoar a pessoa e cuidar dela; mas o escravo, aquêle que diz que dará a Jeová Deus devoção exclusiva, também tem de cumprir a sua parte do arranjo. Precisa mostrar que é escravo obediente do Dominador Soberano. A vida da pessoa depende da sua adoração genuína e verdadeira, e ‘o Pai espera tal espécie de adoração’, pois êle é “um Deus que exige devoção exclusiva”.