Por que se precisa ser batizado?

1. Que desejo Instintivo possuem as criaturas humanas, e como pode êste ser realmente satisfeito?

O DESEJO de adorar seu Criador e Deus é uma das muitas qualidades da mente, que colocam as criaturas humanas num nível muito acima dos animais inferiores. Êste desejo é instintivo e hereditário, e to­da a humanidade o possui. As raças mais primitivas, bem como os povos mais adiantados da terra — mesmo os chamados “ateus” da sociedade humana — todos possuem em certa medida êste desejo inato de adorar um superior ou algum objeto que o adorador considere secretamente como mais alto e mais honroso do que êle próprio. Foi Jeová Deus quem implantou êste desejo de adorar no primeiro casal humano, e êle fêz isso para que adorassem seu Criador e Benfeitor, o que era para o bem dêles e para a orientação correta deles. Não demorou muito, porém, até que o rebelde Satanás tivesse êxito em desviar a adoração do primeiro casal do seu Criador, e, desde então, a maioria da humanidade se entregou a muitas religiões falsas, no esforço de satisfazer seus desejos de adorar. De modo que, quando uma pessoa honesta aprende a verdade, ela de bom grado abandona sua religião falsa e se volta para a religião pura e limpa do Deus Altíssimo “a quem só pertence o nome de JEOVÁ”. — Sal. 83:18, Al.

2. Quais são os primeiros três passos dados por aquêles que estão sendo libertos pela verdade?

² Em resultado da grande obra de livramento das prisões, agora dirigida por Cristo Jesus, dezenas de milhares de homens e mulheres, cada ano, em média mais de mil por semana, estão ganhando a sua liberdade dos cárceres das religiões falsas. Como pode alguém abandonar a religião falsa? Cada um de vós tem de primeiro ‘voltar-se para Jeová’, pois “onde está o espírito de Jeová, ali há liberdade”. Tendes, depois, de depositar fé em Deus e nas suas preciosas promessas, pois “sem fé è impossível obter o seu beneplácito”. Ao mesmo tempo, cada um de vós, recém-voltados para aprender acêrca de Jeová e dos seus caminhos, tem de continuar a estudar a Bíblia, pois deveis reconhecer que nela estão contidos os propósitos revelados de Jeová referentes ao homem e àquilo que Jeová requer dêle para a vida. — Gál. 5:1; 2 Cor. 3:16, 17; Heb. 3:12; 11:6, NM.

3. Que progresso adicional faz a pessoa em conhecimento e entendi­mento, que finalmente leva à dedicação?

³ No vosso estudo progressivo da Bíblia não só aprendeis as doutrinas básicas do justo sistema de coisas de Jeová, mas cresceis também no entendimento das coisas mais profundas da Palavra de Deus. Começais a apreciar o grande debate levantado há muito tempo atrás pelo principal inimigo de Jeová, Satanás, o Diabo, e a necessidade de Jeová vindicar completamente sua Palavra e seu nome na sua batalha do Armagedon, agora próxima. Aprendeis, pelo estudo, em que ponto estamos na corrente do tempo; que estamos nos “últimos dias” dêste velho sistema de coisas satânico e moribundo, mas que, antes que venha seu fim completo, estas boas novas do reino triunfante de Jeová estão sendo pregadas primeiro, em testemunho a tôdas as nações. Tudo isso requer tempo, pois somente após um período de estudo diligente e sistemático das doutrinas e leis da Bíblia, da história e profecia bíblica, podeis chegar a entender e apreciar estas grandes verdades. Realmente, o estudante da Palavra de Deus está sendo treinado, ficando equipado para ministrar a outros por meio dêste curso de estudo. No tempo devido, descobris em vosso coração um desejo ardente de participar nesta obra de pregação. Mas, esta obra não é feita por homens e mulheres assalariados do mundo. Não, apenas ministros ordenados por Deus participam nela — somente pessoas sôbre as quais descansa o espírito de Jeová. Aprendeis que Jeová dá o Seu espírito apenas àqueles que se dedicaram a êle inteiramente e sem reserva, por intermédio de Cristo Jesus. Portanto, fizestes recentemente, ou fareis com o tempo, tal dedicação solene de vós mesmos a Jeová, porque a dedicação a Jeová Deus é um requisito divino.

4. Que perguntas concernentes ao batismo e à dedicação surgem às vèzes?

⁴ Ao fazerdes esta dedicação, precisais determinar em vosso coração e mente que, daí em diante, servireis a Jeová Deus com tudo o que possuís, com todo vosso coração, alma e fôrça vital. Reconheceis que é somente por fazerdes tal dedicação que podeis obter vida de Jeová por meio de Cristo Jesus. Chegais a reconhecer a seriedade disto. Jeová não tem prazer naqueles que fazem votos e depois os quebram. Precisais entender e apreciar plenamente a seriedade de tudo isto. Mas, por que, depois de se fazer secretamente tal dedicação solene ao Deus vivo, na própria mente e coração, precisa-se ser batizado em água? É necessário o batismo em água, é êle um requisito divino, e precisa ser um batismo público por imersão total?

5. (a) Qual é o significado básico de “batismo”? (b) Por que é necessário que o batismo seja realizado perante testemunhas?

⁵ Nossa palavra portuguêsa “batismo” vem da pa­lavra grega báptisma, do verbo que significa “mergulhar, submergir, imergir”. Não contém nem a mínima idéia de aspergir. De modo que, para se ser batizado em água, precisa-se ser mergulhado e totalmente sub­merso nela, da cabeça aos pés. Ao invés de significar isto um rito secreto de iniciação, realizado às escondidas ou em retiro, o batismo, segundo as Escrituras, é uma cerimônia aberta e formal, semelhante à cerimô­nia do casamento, que é realizada publicamente como anúncio ou testificação perante testemunhas, a fim de assentar legalmente aquilo que a pessoa já determinou no seu coração e mente. (2 Cor. 13:1; Mat. 18:16; Deu. 19:15) Ao fazer uma dedicação incondicional a Jeová, a pessoa se torna estrangeiro para êste velho mundo diabólico. Portanto, a dedicação é como adquirir a cidadania no novo mundo, e a cerimônia formal do batismo é, em efeito, um juramento, perante testemunhas, confirmando êste fato. — Heb. 11:13; 1 Ped. 2:11.

6. João, o batizador, veio a que povo, em que época e para que fim?

⁶ O batismo é de origem divina. Há dezenove séculos atrás, “apareceu João Baptista [precursor de Cristo] no deserto [na primavera de 29 E. C.] pregando o batismo de arrependimento para remissão de pecados”. (Mar. 1:4; Atos 13:24) A nação de Israel se achava sob o pacto da lei estabelecido no Monte Sinai, mas havia pecado contra aquêle pacto que lhe havia sido dado com a finalidade de os levar até o Messias. (Gál. 3:24) Agora, o Messias estava prestes a aparecer, daí a necessidade de arrependimento e dum retorno a Jeová por parte dos judeus que haviam violado o pacto. Esta foi a mensagem de João, chamando ao arrependimento, à ‘volta a Jeová’; e como um testemunho público e aberto disso, perante testemunhas, João batizava os que assim se arrependiam perante Jeová. (Luc. 1:16, 17) Portanto, o batismo de João foi para um povo especial, para uma época especial e para uma finalidade especial.

7, 8. (a) Por que protestou João contra êle batizar Jesus? (b) De que modo era o batismo em água um símbolo adequado da dedicação de Jesus?

⁷ No tempo devido, Jesus desceu àquelas mesmas águas do Jordão e pediu a João que o batizasse. Mas, Jesus não era pecador contra o pacto da lei. Deveras, êle era “inocente, imaculado, separado dos pecadores”, cumpridor da lei, não quebrantador dela. (Heb. 7:26; Mat. 5:17) João reconheceu êste fato e tentou impedir tal batismo dêste santo, mas Jesus lhe respondeu, dizendo: “Deixa por agora, pois dêsse modo nos convém executar tudo que é justo.” Jesus, tendo alcançado a idade de trinta anos, agora se estava dedicando sem reserva para fazer a vontade de Jeová daí em diante e para sempre; e como símbolo disto, Jesus achou bem ‘conveniente’ e “justo” que fôsse batizado. — Mat. 3:13-15, NM.

UM SÍMBOLO APROVADO

⁸ E de que modo foi o batismo em água um símbolo adequado da dedicação de Jesus? Entregando-se completamente nas mãos daquele que o batizava, voluntàriamente e sem resistência, mostrava que Jesus se entregava sem reserva. Ser mergulhado por João, para trás, na água, e completamente submerso na água, ilustrava bem como Jesus morrera e fôra enterrado quanto ao seu curso anterior na vida terrestre. Se não tivesse sido levantado da água, bem podia ter significado a sua morte. De modo que, ser êle levantado motrava que estava sendo vivificado para fazer daí em diante a vontade de Jeová. Em todos os sentidos e pormenores, portanto, o batismo em água é ‘conveniente’ e “justo” como símbolo da dedicação pessoal.

9. Referente ao batismo, que mandamento deu Jesus e até que ponto tem sido cumprido?

⁹ Jesus não somente mostrou sua aprovação do batismo em água pelo seu próprio ato de se submeter ao batismo, mas também pela sua ordem específica dada pouco antes de ascender ao alto. Jesus disse aos fiéis seguidores das suas pisadas: “Foi-me dada tôda a autoridade no céu e na terra. Portanto, ide e fazei discípulos de pessoas de tôdas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar tôdas as coisas que eu vos tenho mandado. Eis que estou convosco todos os dias até a consumação do sistema de coisas.” (Mat. 28:18-20, NM) Alguns dias depois, em Pentecostes, ao ouvirem o discurso emocionante de Pedro sôbre dedicação, que ‘lhes mortificava o coração’, cêrca de três mil, diz-se-nos, ‘abraçavam a sua palavra de bom grado e foram batizados’. Cêrca de três anos e meio depois, o primeiro das nações não-judaicas incircuncisas (ou “gentias”), o oficial do exército italiano, Cornélio, junto com “seus parentes e amigos íntimos”, ao todo “muitos”, foram batizados em água em símbolo da sua completa dedicação a Deus. Agora nos encontramos na “consumação do sistema de coisas” e Cristo Jesus, conforme disse que faria, está dirigindo esta obra de fazer discípulos de pessoas de tôdas as nações e de batizá-las, em grandes números. — Atos 10:22, 24, 27, 47, 48.

10. Que significa o batismo em água para os verdadeiros cristãos?

¹⁰ Atualmente, pois, no caso dos verdadeiros cristãos, qual é o significado do batismo? O mesmo como no caso de Jesus Cristo deixou-nos um modêlo para o seguirmos estritamente. (1 Ped. 2:21) “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo e tome dia após dia a sua estaca de tortura, e siga-me continuamente.” De fato, “todo aquêle que não . . . vir após mim, não pode ser meu discípulo”. (Luc. 9:23; 14:27, NM) Negar-se a si mesmo significaria renunciar à posse de si mesmo e, ao invés, entregar-se a Deus como seu escravo, empreendendo fazer a vontade de Deus. Até o próprio fim, foi isto o que Jesus fêz, conforme o expressou vez após vez durante aquela última noite no Monte das Oliveiras. “Não seja como eu quero, mas como tu queres.” “Não seja o que eu quero, mas o que tu queres.” “Não se faça a minha vontade, mas sim a tua.” (Mat. 26:39, 42; Mar. 14:36; Luc. 22:42) No caso de Jesus, o batismo não era para simbolizar seu arrependimento de pecados contra o pacto da lei, nem é assim em nosso caso. O batismo de Jesus não era para a remissão dos pecados adâmicos, nem é assim conosco. Tanto para Jesus como para seus seguidores, desde Pentecostes, o batismo em água é um símbolo de dedicação, um sinal visível de confirmação para outros, para testificar-lhes que aquêle que está sendo batizado se entregou a Jeová, para fazer a Sua vontade, custe o que custar.

11. Ser batizado “em o nome do Pai” mostra o quê?

¹¹ Mas, o que queria Jesus dizer quando disse que a pessoa devia ser batizada “em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo”? Primeiro, “o nome” do Pai inclui muito mais do que apenas o nome que deu a si mesmo, o tetragrama hebraico traduzido “Jeová”. O “nome do Pai” refere-se à Paternidade, à soberania legítima e à autoridade sem igual exercida por Jeová. Ele é o Soberano Universal, o Criador dos céus e da terra, a Fonte suprema e todo-poderosa da Vida. O grande debate que confronta todo o universo e que precisa ser decidido no Armagedon centraliza-se no cargo e na autoridade dêste Pai Eterno da luz e da verdade. Ser batizada “em o nome do Pai” mostra que a pessoa aprecia e reconhece a posição, o poder e a autoridade únicos de Jeová, o grande Teocrata.

12. Que significa ser batizado “em nome . . . do Filho”?

¹² Em segundo lugar, ser batizado em o nome do Filho mostra igualmente que a pessoa aprecia a alta au­toridade e cargo que o Filho amado de Jeová, Cristo Jesus, ocupa agora desde a sua ressurreição por Jeová. Acêrca dêste Filho fiel lemos: “Ele tem por nome Maravilhoso Conselheiro, Poderoso Deus, Eterno Pai, Príncipe da Paz.” (Isa. 9:6) Assim, para vós, os que credes agora em Jeová, êste Filho santo não somente é vosso Salvador, Resgatador e Redentor, mas êle é também o Rei Ungido de Deus do Novo Mundo, o grande Sumo Sacerdote segundo a ordem de Melquisedec, o digno Vindicador da soberania universal e do nome de Jeová.

13. Que função desempenha o espírito santo de Deus? Portanto, ser batizado em seu nome significa o quê?

¹³ Terceiro, a pessoa reconhece também corretamente o cargo e as funções ocupadas pelo espírito santo de Deus. Ao invés de ser a terceira pessoa de algum deus trino pagão, o espírito santo é a fôrça ativa de Jeová Deus que êle fornece aos homens dispostos por êles cumprirem unidamente a sua vontade e propósito. O espírito santo foi a fôrça que inspirou os profetas da antiguidade a escrever a Palavra sagrada de Deus. Foi a fôrça que dirigiu os primitivos cristãos depois que seu Cabeça e Mestre, ressuscitado e dirigido pelo espírito, havia ascendido ao céu. (Luc. 4:18-21; Atos 2:16-18; 2 Ped. 1:21) O espírito santo é a mesma fôrça ativa divina que dirige a organização teocrática de Deus na terra hoje em dia, fôrça que sustenta e move continuamente todos os ministros dedicados de Deus. Portanto, ser batizado em o nome do espírito santo mostra ou testifica que tal batizado reconhece êste poder ativo invisível de Deus, submete-se voluntàriamente a ser movido por êle e deseja ser guiado e controlado por êle todo o tempo segundo a vontade do Deus vivo.

BATIZADO PELA SEGUNDA VEZ

14. Embora já tenha sido batizada antes, deve a pessoa ser novamente batizada depois de fazer a sua dedicação a Jeová?

¹⁴ Muitas vêzes se faz a pergunta se a pessoa, já batizada numa cerimônia realizada por algum outro grupo religioso, deve ser batizada novamente, ao chegar ao conhecimento acurado da verdade e fazer sua dedicação a Jeová. Por causa daquilo que já dissemos, existe agora razão impelente para também dizermos: Sim, a pessoa precisa ser batizada novamente. É óbvio que, por quaisquer de tais sistemas religiosos, a pessoa, em realidade, nunca foi batizada “em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo”, porque se tivesse sido batizada assim, teria apreciado a autoridade e o cargo de tais verdadeiras Autoridades Superiores. E, se anteriormente se tivesse dedicada a Jeová, a pessoa se teria separado de tais sistemas babilônicos que desonram a Deus, antes de permitir que a batizassem. De modo que o ato de ser batizado não é a coisa importante, mas, antes, aquilo que o ato simboliza é o elemento de importância.

15. Por que era necessário que os em Éfeso fôssem batizados pela segunda vez?

¹⁵ Registra-se nas Escrituras um caso em que surgiu esta mesma situação. Em Éfeso, certo judeu interessou cêrca de doze homens na sua mensagem, ao ponto de se batizarem, mas êle conhecia apenas o batismo de João e era êste que lhes pregava. Algum tempo depois, o apóstolo Paulo visitou esta cidade e os encontrou, e, depois de perguntar se haviam recebido o espírito santo, confessaram a Paulo que não sabiam de que estava falando. Paulo perguntou-lhes então: “Em que fôstes batizados então?” Disseram: “No batismo de João.” Paulo, ao esclarecer-lhes êste ponto, explicou-lhes evidentemente que o batismo de João era para os judeus que tinham pecado contra o pacto da lei, e, visto que aquêle pacto já tinha sido cumprido e pregado na estaca de tortura de Cristo, por Jeová, não estava mais em vigor. “Quando ouviram isso”, continua o relato, “foram batizados [novamente, mas esta vez] em nome do Senhor Jesus”. Foi então que receberam uma boa medida do espírito santo ativo de Deus. — Atos 18:24; 19:1-7; Mat. 5:17; Rom. 10:4; Col. 2:13, 14, NTR.

16. Por que é o batismo um assunto tão sério para os verdadeiros cristãos?

¹⁶ De tudo aquilo que estivemos considerando aqui se torna manifesto que o batismo em água, dos verdadeiros cristãos, não é uma simples cerimônia trivial de iniciação numa organização de homens. Antes, o batismo é um ato muito sério ligado com a vida, pois envolve fazer voto perante o Deus Todo-poderoso. Eclesiastes 5:4-6 diz: ‘Quando fizeres um voto a Deus, não tardes em o cumprir; porque não se agrada de tolos. Cumpre o voto que fazes. . . . Nem digas . . . que foi um erro.” Os que não se mantêm fiéis à sua palavra e a seu acordo, Paulo nos diz, “são dignos de morte”. (Rom. 1:31, 32; Núm. 30:2-4) É, portanto, correto que o ministro que se dirige aos candidatos ao batismo peça os que desejam ser batizados que se levantem e que respondam a certas perguntas. Antes de prosseguir, o ministro deve dar tempo para que os candidatos se levantem e daí poderá fazer observações no seguinte sentido:

AOS CANDIDATOS AO BATISMO

17. Com que autoridade estão as testemunhas de Jeová fazendo discipulos de pessoas de tôdas as nações, batizando-as?

¹⁷ Quando o ressuscitado Jesus Cristo ainda estava na terra, êle declarou: “Foi-me dada tôda a autoridade no céu e na terra.” Isto foi pouco antes da sua ascensão ao céu. Êle foi então muito específico ao falar a seus discípulos, pois disse: “Portanto, ide e fazei discípulos de pessoas de tôdas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar tôdas as coisas que eu vos tenho mandado. Eis que estou convosco todos os dias até a consumação do sistema de coisas.” (Mat. 28:18-20, NM) Debaixo desta ordem, as testemunhas de Jeová vão pelo mundo, fazendo discípulos de tôda espécie de pessoas.

18.Por que estão os candidatos ao batismo ansiosos de ser batizados “em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo”?

¹⁸ Vós, candidatos ao batismo, vos tornastes alunos ou discípulos de Cristo e por isso chegastes a conhecer o Pai. Adotastes para vós mesmos o nome do Pai, visto que cada um de vós se chama testemunha de Jeová. Portanto, desejais ser batizados em o nome do Pai. Jesus disse que seus discípulos também deviam ser batizados em o nome do Filho, e vós também adotastes seu nome, pois sois cristãos. Como tais, tendes de seguir os elevados princípios que êle representava e ser zelosos em andar nas suas pisadas, pois êle sempre fêz a vontade de seu Pai e testemunhou a favor dêle. Só podeis ser batizados em o nome do espírito santo se reconhecerdes que é a fôrça ativa de Jeová e opera sôbre os que amam a Jeová e estão dispostos a cumprir os seus mandamentos. Em João 14:15-17 (NM) Jesus disse: “Se me amardes, observareis os meus mandamentos; e eu pedirei ao Pai e êle vos dará outro ajudador para estar convosco para sempre, o espírito da verdade.” Jesus nos ensinou também que a Palavra de Jeová é verdade, e, por estudardes constantemente a sua Palavra da verdade, entendereis a vontade de Jeová. (João 17:17) Vereis a obra maravilhosa que Cristo Jesus fêz e está fazendo, e reconhecereis o poder do espírito santo de Jeová.

19-22. (a) Que duas perguntas se devem fazer às pessoas que desejam ser batizadas? (b) Se puder responder “sim” a estas perguntas, deve a pessoa hesitar ou demorar em ser batizada?

¹⁹ Portanto, com vossa bôca, façai agora uma decla­ração pública da vossa fé por responder a estas duas perguntas que vos proporei, e façai que vossas respostas sejam ouvidas, para que todos os que estão em volta de vós possam ser testemunhas da declaração que fazeis solenemente:

²⁰ (1) Reconheceu-se, perante Jeová, como pecador que necessita de salvação, e reconheceu perante Êle que esta salvação procede Dêle, o Pai, por intermédio do seu Filho, Cristo Jesus?

²¹ (2) À base desta fé em Deus e na sua provisão de salvação, dedicou-se a Deus, sem reserva, para fazer doravante a sua vontade conforme lhe é revelada por êle, mediante Cristo Jesus e por intermédio da Bíblia, sob a iluminação do espírito santo?

²² Todos que respondestes “Sim” a estas perguntas deveis ser batizados sem hesitação, nem demora. Tendes conhecimento e entendimento suficiente do que estais fazendo e Deus vos tem por responsáveis para cumprirdes a sua vontade por serdes imersos em água.

23. Depois de ser batizada, de que se deve lembrar sempre a pessoa?

²³ Tende sempre em mente o reino triunfante de Jeová e seu glorioso Rei, Cristo Jesus, que abriu caminho como nosso Líder e Comandante. Tende a mesma atitude mental que êle teve para com Jeová, conforme descrita no Salmo 40:8: “Em fazer a tua vontade, Deus meu, eu me deleito; a tua lei está dentro do meu cora­ção.” Sim, lembrai-vos da lei de Jeová, sua infalível Palavra escrita, a Bíblia. Estudai-a cuidadosamente, andando segundo a sua orientação e direção, pois ela é uma luz para a vossa vereda. Lembrai-vos do espírito de Jeová! Deixai que êle governe tôda atividade vossa, pois é muito mais forte do que o espírito do Diabo. Lembrai-vos da organização de Jeová! Mantende-vos achegados a ela, todo o tempo, pois ela é para vós como uma mãe, para vos nutrir, alimentar, disciplinar e proteger.

24, 25. Que proceder trará aos cristãos dedicados e batizados maior felicidade, junto com paz mental e contentamento?

²⁴ Desejareis lembrar-vos dêste dia do vosso batismo em água; portanto, fazei dêle um registro permanente para referência futura. Êste dia, que tem relação com a vossa ordenação e comissão por parte de Deus, é certamente um dia grandioso e uma ocasião feliz na vida de cada um de vós, pois hoje anunciais, perante muitas testemunhas, que abandonastes vossos modos anteriores de falsa religião e escolhestes adorar a Jeová para sempre com suas testemunhas verdadeiras. E, ao vos voltardes para a adoração e serviço puros de vosso Criador, recebestes muitas coisas maravilhosas das suas mãos generosas. Tudo isto vos fêz muito felizes, mas, visto que há ainda mais felicidade em dar do que em receber, não estareis contentes em apenas ter e apreciar estas boas coisas para vós mesmos. Doravante estareis muito zelosos em instar com outros, dêste mundo de muitas religiões falsas, a também tomarem o lado de Jeová e se juntarem a vós em cantar os Seus louvores. Por seguirdes tal proceder piedoso, forçosamente tereis muita alegria de coração, com paz mental e contentamento, mesmo agora, antes da batalha dêste grande dia do Deus Todo-poderoso no Armagedon, e tereis nas eras vindouras, alegria e felicidade transbordantes, sem limite, tudo para a honra, a glória, o louvor e a vindicação da Palavra e do nome do Deus vivo, Jeová! O ministro dirá, então: “Inclinemos todos a cabeça em oração a Jeová.”

²⁵ Com êstes pensamentos em mente e com seus corações voltados para Deus, os candidatos devem então ir ao local do batismo e ser imersos em água. Para todo o sempre, depois disso, cada um dos assim dedicados e batizados deve pregar o reino de Jeová e viver de acordo com a Palavra escrita de Deus, pois tem de continuar a provar ser uma das testemunhas de Jeová.