A Perseverança Serve Para Provar a Integridade
1. Que exemplos brilhantes de perseverança temos nas Escrituras? Por que razão perseveraram os antigos, e também nós?
NÃO há hoje muitas pessoas no mundo que se batem pelos princípios corretos e que até sofrem por eles. Jeová ama os que o fazem. Êle está muito interessado em homens e mulheres que andam na sua própria integridade e que perseveram na justiça até a morte. Pedro soube avaliar este fato e escreveu: “Pois que mérito há, se, quando estais pecando e sendo golpeados, o suportais? Mas se, quando estais fazendo o bem e sofreis, o suportais, isto é uma coisa agradável a Deus. De fato, fostes chamados para êste proceder, porque até Cristo sofreu por vós, deixando-vos modelo para seguirdes de perto as suas pisadas.” (1 Ped. 2:20, 21, NM) Isso dá para refletir, pois nenhuma pessoa jamais padeceu tanta dor, sofrimento, ignomínia e vergonha como o perfeito Jesus padeceu pela vindicação do nome de Jeová. Esta era uma “coisa agradável a Deus”. Depois houve Jó nos seus sofrimentos. Tiago escreveu a respeito dele: “Vêde! Nós pronunciamos felizes os que perseveraram. Ouvistes da perseverança de Jó e vistes que resultado Jeová forneceu, que Jeová é muito terno em afeição e é compassivo.” (Tia. 5:11, NM) Por que se permite êste sofrimento, e por que razão perseveramos? A resposta é a integridade.
2. Por que provamos nossa integridade?
2 Adorará a pessoa a Jeová porque o ama, ou porque tem a obrigação de fazê-lo? Porque tira disso felicidade, ou porque lhe traz uma recompensa? Bem, olhe para Jó. Êle teve tudo, perdeu tudo, e ainda amava a Jeová e não pecou contra Deus. Queria provar sua integridade, porque amava o Soberano do universo. Depois, temos o caso de Cristo Jesus, que renunciou a toda a sua glória celestial e tomou a forma de homem. Por quê? Porque amava a seu Pai. Fêz isso para obter recompensa maior? Não, mas “em fazer a tua vontade, Deus meu, eu me deleito”. (Sal. 40:8) Visto que Cristo Jesus amava seu Pai, era feliz em Seu serviço e provava ser fiel sob provas e sofrimentos, êle recebeu todo o poder no céu e na terra, e está sentado agora à destra de Jeová, o Soberano do universo. Sim, êle perseverou sob a prova e isso lhe ajudou a provar sua integridade.
3. O que é correto fazer? Que conceito mental formamos então por fazermos isso?
3 Os cristãos fazem assim como Jó e Jesus. É correto dar a Jeová a adoração verdadeira. É correto seguir seus mandamentos. É correto suportar os sofrimentos que vêm da organização do Diabo e de seus governos mundanos, por se falar a verdade. A pessoa é feliz porque anda na sua própria integridade e vive de acordo com princípios corretos. Muitas vêzes suporta torturas físicas, isolamento em campos de concentração, negação de sua liberdade de palavra, contudo apega-se aos princípios corretos de pregar as boas novas do reino de Deus, quando e onde puder fazê-lo, e é declarada feliz. Tal pessoa é feliz! As vidas das testemunhas de Jeová durante os últimos seis mil anos provaram que isto é verdade. As experiências das testemunhas de Jeová em países comunistas, em 1957, provaram que isto é verdade. O registro no Anuário das Testemunhas de Jeová de 1958, publicado em inglês, prova esta declaração veraz. As experiências mostraram que, sem dúvida, a perseverança ajuda a provar a integridade da pessoa.
4. Que progresso na obra de pregação foi feito atrás da Cortina de Ferro, durante 1957, e por que suportam as testemunhas de Jeová as provações?
4 Ao se estudar a tabela de serviço das testemunhas de Jeová, referente a 1957, e se notar a última entrada “Oito Outros Países”, vê-se que, durante 1956, havia 69.884 pessoas que pregavam as boas novas nestes países comunistas. Sob a coluna de 1957 mostra-se que 80.052 pregaram o reino de Deus atrás da Cortina de Ferro. Não seria sábio alistar êstes países individualmente e relatar sôbre êles, assim como fazemos com os outros países, onde mostramos quantas testemunhas de Jeová há em cada país. Isto tornaria fácil para os governos comunistas achar nossos irmãos. Que a polícia comunista procure em tôda a Rússia, Alemanha Oriental, Polônia, Tchecoslováquia, Hungria, România, Albânia e Bulgária; não achará a todos êles. Sabem que estas testemunhas estão ali e odeiam-nas por pregarem. No ano passado, apesar de tudo o que tiveram de suportar, o registro mostra que, dentre os milhões de pessoas nestes países, 10.168 tomaram a posição definitiva de ser cristãos. A fim de ajudar outros a aprender a verdade da Palavra de Deus, estão dispostos a suportar todas as provações, perseguição e sofrimento apenas por fazerem o bem. Por quê? Porque “isto é uma coisa agradável a Deus”.
5. (a) Contraste o aumento nos países fora da Cortina de Ferro com o nos atrás dela. (b) Que perigo há em esperar-se até mais tarde para se provar a devoção cristã?
5 Estude a tabela de todos os países e veja que, em todo o mundo, houve um aumento de dez por cento nos que tomaram sua posição pelo reino de Deus e se tornaram ministros porque amam a verdade. Mas, note: nos oito países atrás da Cortina de Ferro, o aumento foi realmente de quinze por cento. Devemos crer que quanto maior a provação, tanto maior é o desejo de trabalhar como cristãos? Muitas vêzes acontece que, quando a vida é agradável e fácil, e não há perseguição, as pessoas esperam até uma data posterior para provar que são cristãos ou para pensar em adotar a vida de cristão. Êste tempo talvez nunca venha para muitos! Talvez o tempo seja curto demais para esperar. Atrás da Cortina de Ferro há muitos que pensam seriamente na adoração verdadeira de Jeová. Não devemos todos nós fazer a mesma coisa?
6. A associação com quem nos traz grande prazer?
6 As testemunhas de Jeová, em tôda a parte, estão contentes com nossos irmãos atrás da Cortina de Ferro e regozijam-se com êles no seu destemor na atividade de pregação. Ninguém pode negar que êstes irmãos estão passando por muitas provações, sofrimentos, inquietação e encarceramentos por amor de Cristo, e, através de tudo isso, provam a sua integridade. Orgulhamo-nos de trabalhar com êles nestes últimos dias da organização do Diabo, pois vemos agora que a pregação das boas novas do reino de Deus está sendo feita em todo o mundo, em testemunho.
7. Que conceito forma o comunismo sôbre as testemunhas de Jeová e sua obra de pregação? Não obstante, que fará cada servo de Jeová?
7 Os governos comunistas declararam francamente que o povo de Jeová, suas testemunhas, está pregando o reino de Deus e que tem de parar com isso, porque é diferente do governo sob o comunismo. A única maneira em que as testemunhas de Jeová podem ser impedidas de fazer sua obra dada por Deus é se êstes governos brutais lhes tiram a vida, e tiraram-na a muitos. Foi isso o que o govêrno romano tentou fazer. E veja o que aconteceu! Nunca o conseguiu! A brutalidade das nações nunca foi capaz de eliminar o cristianismo, e nunca o poderá eliminar. Todo cristão verdadeiro que tem vivido em situação muito aflitiva, tal como agora existe atrás da Cortina de Ferro, ou sob outras condições desfavoráveis, nunca será impedido na sua pregação do reino, de Jeová, mas continuará a andar, na sua própria integridade. Perseverar em tentações, provações e provas atesta a integridade da pessoa. O cristão deve poder dizer, ao avançar na vida: “Quanto a mim, porém, andarei na minha integridade.”
8. (a) Que belo aumento traz alegria ao povo de Jeová? (b) Como mostram as testemunhas de Jeová seu vivo interêsse tanto nas pessoas de boa vontade como em seus irmãos recém-dedicados e batizados?
8 Gostaríamos de chamar à atenção dos leitores da Sentinela o que as testemunhas de Jeová têm feito durante o ano de 1957 em matéria de pregação das boas novas mundialmente e comentar a tabela que aparece nas páginas 284 a 286. Todos os servos de Deus se regozijarão em saber que, cada mês em 1957, houve, em média, 653.273 ministros pregando a mensagem do Reino. Tentaram ensinar a outros o valor da Palavra de Deus e como praticar a adoração verdadeira Dêle. Este foi um aumento de dez por cento sôbre os 591.556 ministros do ano passado. É difícil de imaginar, mas é verdade, que 61.717 pessoas, em tôdas as partes da terra, iniciaram definitivamente o ministério, regularmente, cada mês, durante o ano passado. Dêste numero, 59.828 simbolizaram sua dedicação a Jeová Deus por serem batizados em água. Tomam a sério êste assunto da pregação do reino de Deus. Crêem nêle. Crêem nêle ao ponto de terem gasto 100.135.016 horas indo de casa em casa, estudando nos lares das pessoas, falando-lhes sôbre as verdades encontradas na Bíblia. Antes de terminar o ano, muitos outros se juntaram à sociedade do Novo Mundo e começaram a pregar, embora não se empenhassem regularmente no serviço, cada mês. Atingimos o auge de 716.901 no número dos ministros. Esperamos e oramos que, durante o ano de 1958, estas 716.901 pessoas tornar-se-ão tôdas publicadores regulares e farão esta obra cada mês; em vez de apenas uma ou duas vêzes por ano. Isso lhes trará verdadeira felicidade. Precisa-se, porém, de madureza, e é da responsabilidade dos superintendentes, em tôdas as partes do mundo, ajudar a esses novatos a reconhecer seu privilégio diário de pregar as boas novas e de assumir a responsabilidade de dirigir um estudo bíblico domiciliar. Durante o ano de 1957, as testemunhas de Jeová têm revisitado as pessoas interessadas 33.327.637 vêzes, e cada semana, durante o ano, as testemunhas de Jeová têm dirigido 413.049 estudos bíblicos domiciliares. Êstes estudos são dirigidos nos lares particulares das pessoas. Estas não são as reuniões regulares, tais como a reunião da Sentinela, na qual as testemunhas de Jeová se reunem e estudam, nem são a escola do ministério teocrático, nem as reuniões do serviço ou as 442.265 reuniões públicas; mas, são reuniões gratuitas, nos lares particulares das pessoas que desejam ter um estudo particular da Palavra de Deus, que desejam aprender a verdade conforme expressa na Bíblia. Nem inclui êste total os milhares de estudos bíblicos que as testemunhas de Jeová realizam com pessoas recém-dedicadas, a fim de levá-las à madureza e estabilizá-las na verdade. Queremos ver tôdas as pessoas batizadas manterem sua integridade e não abandonarem o serviço quando acabam de tornar-se novos ministros. Se o leitor nunca teve tal estudo, por que não entra em contato com as testemunhas de Jeová, em alguma parte, ou escreve diretamente à Sociedade em seu país, pedindo que alguém o visite em sua casa para estudar a Bíblia consigo? Se nunca teve a experiência dum estudo bíblico em sua própria casa, por que não o experimenta? Comece agora. Veja de que se trata e saiba, assim, por que tantas pessoas acorrem à organização das testemunhas de Jeová. A razão é que lhes traz felicidade, contentamento na vida e lhes fornece a oportunidade de adorar o Soberano do universo, Jeová Deus, da maneira como deve ser adorado.
9, 10. Que distribuição da literatura do Reino fizeram as 16.883 congregações das testemunhas de Jeová em 1957?
9 Não há dúvida sobre isso, Jeová Deus tem uma grande organização visível na terra, que ele usa para a pregação destas boas novas do Reino. Mundialmente, há 16.883 congregações em que as testemunhas de Jeová se reunem. Estas congregações necessitam de Bíblias e de ajudas bíblicas. A Sociedade imprime Bíblias, livros, folhetos, revistas e tratados para distribuição mundial. Isto está sendo feito agora em mais de 120 idiomas. Somente no ano passado, suas oficinas gráficas produziram 3.127.083 Bíblias e livros encadernados, e 13.420.087 folhetos, panfletos de trinta e duas e de sessenta e quatro páginas. A Sentinela foi impressa em quarenta e sete idiomas diferentes, somando 75.442.810 exemplares, e a revista Despertai!, em dezesseis idiomas, no total de 61.005.344 exemplares.
10 As testemunhas de Jeová estão muito entusiasmadas com a distribuição da Sentinela e Despertai! e tiveram um ano notável. Foi necessário imprimir 136.448.154 exemplares destas duas revistas, em comparação com os 108.606.757 impressos no ano anterior.
11. (a) Quantos assistiram ao Memorial de 1957, e, dentre êstes, quantos professaram ser do restante? (b) Que convite se faz a todos os leitores da A Sentinela?
11 Uma vez por ano, as testemunhas de Jeová celebram o Memorial, isto é, a morte de Cristo Jesus. Muitos de nossos leitores assistem a esta celebração, que, segundo indica a Bíblia, tem de ser realizada uma vez por ano. Em 1957, no dia 14 de abril, havia 1.075.163 pessoas reunidas em nossa celebração anual. Deste número, 15.628 professaram ser do restante ungido. Todos os leitores da Sentinela estão bem-vindos a associar-se com as testemunhas de Jeová em qualquer tempo, e convidamo-los a celebrar conosco o Memorial da morte de Cristo em nossos Salões do Reino, em qualquer, parte do mundo. É uma data importante na vida de todo o cristão. De fato, todo dia é importante na vida do cristão, pois deve tentar pregar estas boas novas do reino de Deus a alguém, fazer menção do nome de Jeová e falar da Sua salvação.
12. Todos os que ganharão a vida têm de fazer o quê? Que confôrto tiramos das recompensas dadas a Jesus, a Jó e a todos os outros servos fiéis de Jeová?
12 Há oitenta e quatro filiais que cuidam desta grande organização das testemunhas de Jeová em todo o mundo. Nestas oitenta e quatro filiais temos uma organização que exige a ajuda de 1.107 pessoas. Em apoio delas há o serviço de tempo integral de 20.912 pioneiros, pioneiros especiais, missionários e servos de circuito e de distrito, espalhados em todo o mundo. Todos eles juntos associam-se em 16.883 congregações, em 164 países e ilhas do mar. Por que não se associa com uma delas, a que lhe estiver mais próxima? Aprenda os propósitos de Jeová. Não tenha medo de ser cristão e da perseverança que se tem de demonstrar como cristão, a fim de se provar a integridade. Todos os que hão de ganhar a vida eterna terão de provar sua lealdade e fé ao Soberano do universo. Então, por que recuar? Não há paz mental, nem felicidade na vida, quando se recua. A pessoa progressista, a que ama a vida, avançará. O modo de se ganhar a vida é viver no novo mundo de Deus. Lembre-se, os que perseveraram como cristãos são declarados felizes. Viu o resultado da perseverança na vida de Cristo Jesus e na vida de Jó, e nas vidas dos verdadeiros cristãos atrás da Cortina de Ferro e em outra parte, atualmente. Que ganharão com isso? Cristo Jesus ganhou a terna afeição e compaixão de Jeová, e uma grande recompensa por ter mantido a integridade. Assim foi também com Jó, e assim será com todos os servos fiéis de Jeová. Por que não pode ser o mesmo no seu caso? Poderá então dizer, como o salmista, por ter andado na sua própria integridade: “Meu pé estará certamente posto em lugar plano; no meio das multidões congregadas bendirei a Jeová.“ — Sal. 26:12, NM.
[Relatório nas páginas 284-286]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1957